陳九斤微微一怔，隨即答道：“若娘娘需要，草民自當再來。”
帷幔後沒有再說話。
天皇親自送他到殿門口，低聲問：“沈先生，綾子的病……”
“陛下放心。”陳九斤拱手，“娘娘的病雖重，卻不至危殆。調養得宜，慢慢會好起來的。”
天皇點了點頭，臉上繃的線條鬆了幾分。
可陳九斤知道，方才診脈時，他察覺到的那異樣，絕不是錯覺。
那脈來去如珠，圓潤流利，分明是氣尚充之人才會有的脈象。一個久病羸弱、飲食難進的病人，不該有這樣的脈。那些條理分明的症狀描述，也不像一個久病昏沉之人能說出來的。
除非，的病沒那麼重。
又或者，在裝病。
出宮的路比來時慢得多。
菅原侍醫走在前面，步子不不慢，像是在有意放慢速度讓陳九斤看清這宮城的格局。
穿過綾妃殿前的園囿，沿迴廊向西，經過一道朱漆門扉，眼前出現一條寬闊的甬道。
甬道兩側是高高的圍牆，牆上覆著青瓦，牆下種著一排山茶花，花期已過，只剩下墨綠的葉片。
“這邊是清涼殿。”菅原侍醫隨口說道，指了指左側一道閉的門扉，“天皇陛下夏日避暑常在此。再往前是常殿，後宮諸位娘娘的居所。”
陳九斤低頭應了一聲，餘卻掃過那些殿閣的佈局。
清涼殿地勢略高，四面開闊，夏日想來確實涼爽。
常殿則深藏在迴廊盡頭，門口站著兩名侍，見他二人經過，低頭行禮，並不抬眼。
甬道盡頭又是一道門，過了這道門，便是外朝與廷的界限。
就在此時，一陣清脆的笑聲從右側的庭院中傳來。
陳九斤循聲去，只見庭中一棵老松下，一個材高挑的子正蹲在地上，手裡著一隻竹製的羽毽子，試圖將它踢起來。
試了幾次，毽子總是不聽使喚地歪向一邊，引得旁邊幾名侍掩口輕笑。
那子也不惱，反而笑得更歡，金髮在下像一匹流的綢緞。
陳九斤的腳步微微一頓。
那子站起，足有七尺以上，比邊那些矮小的東瀛侍高出大半個頭。
穿著一件淡紫的十二單，層層疊疊的料卻掩不住那高挑修長的段。金髮碧眼，白如雪，鼻樑高，潤，是典型的西洋人長相。
似乎是玩累了，將毽子遞給侍，抬手理了理鬢邊散落的髮，作隨意而優雅。
陳九斤迅速低下頭，跟上菅原侍醫的步伐。
心中卻暗暗稱奇——一米七以上的西洋子，站在一群東瀛侍中間，鶴立群也不過如此。
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