劉奎沉默了。他看著楚紅綾的眼睛——那芒他見過，在青萍縣，在王爺眼裡。那是想好了就要去做、誰攔就滅了誰的眼神。他抱拳道：“末將領命！”
命令一道一道地傳下去。各艦開始清點彈藥、補充淡水、分發乾糧，將士們檢查外骨骼的電池餘量，拭火麒麟的槍管，將備用彈藥塞進每一個能塞的角落。
甲板上腳步聲急促而有序，沒有人說話。大家都知道，今夜之後，他們將踏上南朝的土地。
楚紅綾走回指揮艙，林語彤正站在那張九州地圖前。的手指從博多灣開始，沿著海岸線往東移，繞過九州北部，指向關門海峽——那條分隔九州與本州的海峽，最窄不過數里，是通往本州島的咽。
“將軍，過了關門海峽，就是周防灘，再往前是瀨戶海。從那裡登陸，走陸路翻山越嶺，途中還要經過多個藩國領地。最快的路線，是從瀨戶海沿岸的西國街道東進，經安藝、備後、備中、備前，進播磨，再轉大和國。”的手指在地圖上緩緩移，“這條路全程約五百餘里，沿途大名未必會讓咱們借道。”
楚紅綾沒有說話。南朝雖然在歷史上曾佔據九州、四國等大片領土，但隨著南北朝的統一，其勢力早已被在大和國南部一隅。如今南朝朝廷之所以還能苟延殘，不過是靠著吉野山區的天險和北朝方面有意維持局面。
島上居民以林漁業為主，缺乏強大的水軍和陸上機力量。島津忠恆的水軍已經是南朝能拿出的最強海戰力量，如今被全殲，南朝朝廷手中只剩下一群從未打過仗的宮廷衛隊和幾個心懷鬼胎的守護大名。
“五百里，行軍約需十日。”楚紅綾的手指落在地圖上標註著“吉野”的位置。“那些大名若不借道，就打過去。南朝朝廷連水軍都保不住，那些大名不會傻到替他們賣命。”
林語彤點了點頭，又補充道：“從博多灣出發，走關門海峽是最快的路線。但關門海峽水道狹窄，若南朝朝廷在兩岸設伏……”
楚紅綾搖頭打斷。“南朝沒有水軍了，關門海峽的守軍都是地方部隊，沒有海戰經驗。我們走水路，他們攔不住。到了瀨戶海，找一個合適的地點登陸，然後走陸路直撲吉野。”
抬起頭，看著艙的眾人。“南朝朝廷現在一定一團。水軍覆滅，島津忠恆戰死，他們要麼派人來求和，要麼調集兵力死守。不管是哪種，我們都不能給他們時間。明日天亮，艦隊出發，目標——關門海峽。”
天邊漸漸泛起了魚肚白。劉奎從甲板上走回船艙，趙鐵柱正靠在船舷邊拭火麒麟。劉奎在他邊站定，兩人都沒說話。
過了很久，趙鐵柱忽然開口。“劉哥，你說，南朝的天皇，長什麼樣？”
劉奎搖了搖頭。“沒見過。”
趙鐵柱將火麒麟的槍管得鋥亮，端起來對著晨看了看。“我聽說，南朝的天皇住在山裡，房子還不如咱們的知州房子大。宮裡連個像樣的太監都沒有，掃地洗都是宮自己幹。就這，他還覺得自己是天皇，是神的後代。”
劉奎沒有說話。
指揮艙裡，林語彤還在看地圖。已經把從博多灣到吉野的路線標註了十幾遍，每一條岔路，每一個渡口，每一可以設伏的地點，都標得清清楚楚。
天還沒亮，博多灣的海面上已經熱鬧起來。
劉奎站在旗艦船頭，夜風將他手中的火把吹得搖搖晃晃，火在海面上碎一片金的。
後，二十多艘戰船燈火通明，士兵們在甲板上穿梭忙碌，斧頭敲擊木料的聲音、鋸木的刺啦聲、鐵皮被撬的嘎吱聲此起彼伏，混著海浪拍打船的聲響，在海灣中迴盪了一整夜。
“外層鐵皮全部修復，夾層海水已全部排出。”隨船技工從船艙裡走出來，手中捧著一本厚厚的維修記錄，“各船損傷統計也出來了——二十艘戰船外層鐵皮被炸開裂，海水湧進夾層，被防水隔板擋住，艙沒有進水。那艘沉沒的補給船上計程車兵已經全部轉移到了其他船上，無人傷亡。”
劉奎接過記錄，翻了幾頁，心中踏實了幾分。王爺當年定下的雙層船底設計，兩層船壁之間設防水隔板，外層被炸開裂，海水湧進夾層，卻進不到艙。船雖然會晃、傾斜，但不會沉。這個設計，救了大胤艦隊。
他抬起頭，著遠漸漸泛白的天際線，深吸一口鹹腥的海風。“傳楚將軍的命令，天亮拔錨，目標——關門海峽。”
天亮時，二十四艘戰船整裝待發。
海面上那幾艘沉船的殘骸已經被清理乾淨，碎木板和焦黑的布片被海浪推到岸邊，在晨中顯得格外刺目。
大胤艦隊一字排開，船頭朝東，船帆鼓滿了晨風。
昨夜那些東倒西歪的狼狽模樣已經不見了——每艘船的船都恢復了平穩，外層的鐵甲被重新鉚合，船底夾層裡的海水被水龍和水桶一桶一桶地舀出來，倒進海里。
士兵們渾上下溼了，服在上，有的著膀子，有的赤著腳，可他們的眼睛都亮著，像海面上碎了一地的金子。
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