城北，北狄大營。
兀罕也沒睡。
他正在大帳中聽取戰報。
“大王，東面的胤軍騎兵今天又擾了三次，殺了我們兩百多人，燒了三十輛糧車。”千夫長彙報，“這幫人太狡猾，打了就跑，追又追不上。”
兀罕臉沉：“樓蘭城呢？”
“城已經斷水，今天從城上扔下來的，都是乾癟的。最多兩天，城必破。”
“兩天”兀罕敲擊著桌面，“胤軍的主力，到底在哪兒？”
“甜水井方向還有炊煙，應該還在那裡。但奇怪的是，炊煙數量比前幾日了”
“了？”兀罕皺眉，“難道他們分兵了？”
“或許是糧草不足，減灶示弱？”謀士猜測。
兀罕沉思良久，忽然站起，走到帳外。
夜中，樓蘭城如同一頭垂死的巨，趴在沙漠邊緣。
而東面天際，約可見火——那是胤軍騎兵的營地。
西面，則是無邊的黑暗。
“增派斥候，往西面探查，深五十里。”兀罕下令，“胤軍向來用兵詭詐，不可不防。”
“西面是石林，斥候恐怕”
“恐怕什麼？”兀罕瞪眼，“就算是地獄，也給本王探清楚了！”
“是是！”
然而，已經晚了。
當北狄斥候艱難穿越流沙，抵達石林邊緣時，武尚志的大軍已經完了最後的準備。
寅時三刻，黎明前最黑暗的時刻。
五千胤軍將士悄然集結。
他們飲下最後一口水，檢查了兵鎧甲，將戰馬的蹄子用布包裹，以減小聲響。
武尚志上戰馬，繡春刀在手。
他環視將士，沉聲道：“兄弟們，此戰兇險，九死一生。但我們是胤軍銳，是大都督親手帶出來的兵！”
“我們的刀，飲過韃子的，踏過草原的土，今日，要讓西域銘記大胤軍威！”
“殺！殺！殺！”低沉的吼聲在石林間迴盪。
“出發！”
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