二月底，河西走廊，甘州黑獨山。
朔風如刀，卷著黃沙碎石打在臉上，皮很快就乾裂出口子。
武尚志勒馬山脊，眯眼著東面綿延的祁連雪峰。
他後，兩萬銳排長龍，在蜿蜒的山道上迤邐前行。
從疏勒城出發已二十餘日，日夜兼程，人困馬乏。
戰馬從西域帶來的三匹換著騎，如今也都瘦得肋骨分明。
許多士卒腳上的皮靴已經磨穿，用破布裹著繼續走。
“將軍，前方十里就是黑水河，過了河就能到張掖。”郭乾裂，聲音沙啞，“探馬來報，張掖城守將是郭孝悌，糧草已備好。”
武尚志點頭，正要說話，西北方向突然傳來急促的馬蹄聲。
一隊約百人的騎兵卷著煙塵疾馳而來，看裝束是胤軍，但個個狼狽不堪，甲殘破，不人上帶傷。
為首的將領，武尚志覺得眼。
待對方奔到近前，武尚志一眼就認出來：“小石頭？”
“石勇！”武尚志當即高呼策馬迎上。
石勇見到武尚志，先是一愣，隨即大喜：“小五！是你！太好了！你終於回來了！”
他翻下馬，一個跟蹌差點摔倒。
武尚志連忙扶住：“小石頭，你不是駐守甘州嗎？火急火燎，這是要去哪裡”
“奉令護送一批最新出產的猛火油去關中，大將軍急用！”石勇著氣，“哪知在烏鞘嶺遇到党項人劫道，五百弟兄折了大半，猛火油也丟了”
武尚志臉一沉：“党項人？他們不是收了我們給的錢糧，答應不犯邊嗎？”
“誰知道那群蠻子！”石勇咬牙，“突然就翻臉了，足有兩千騎兵，把我們圍在山谷裡。要不是老子拼死殺出來”
他說著掀起甲，肋下一道刀傷深可見骨，草草包紮的布條已被浸。
“軍醫！快！”武尚志急令。
待石勇被抬去救治，武尚志召來慕容春華：“派一隊斥候去烏鞘嶺方向探查，看党項人還在不在。其餘人加快速度，今日必須趕到黑水河。”
他向東方，眉頭鎖。
党項人突然劫道，這不是好兆頭。
河西走廊是東歸必經之路，若被截斷
“將軍，”郭低聲道，“石將軍押運的猛火油，是送往關中的軍需。如今被劫，恐怕會影響大將軍的部署。”
武尚志當然知道。
猛火油是大胤的獨有武，大將軍特地下令石勇押運，必有大用。
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