秋雨敲打著東廠偵緝司的青瓦，簷水連串珠，在石階前濺起細的水花。值房裡炭火燒得正旺，將溼的寒氣隔絕在外。
陸仁賈坐在紫檀木公案後，手中握著一份剛從江南六百里加急送來的報。燭映在他臉上，明明滅滅。報上詳細列出了楚王謀反案的進展——私鑄兵工坊已焚，涉案員陸續落網，但牽扯的江湖勢力網，比預想中更龐雜。
“大人。”門外傳來張閻低的聲音，“來了。”
陸仁賈抬眼，目越過跳躍的燭火，投向那扇閉的楠木門：“讓進來。”
門被推開，帶著雨夜的溼冷氣息。一道影踉蹌著闖進來，雨水順著的鬢髮、角滴落，在青磚地面洇開深的水痕。
是林飛燕。
漕幫千金此刻全然沒了往日運河畫舫上的明豔與傲氣。上那件繡著纏枝蓮紋的杏騎裝沾滿了泥點，髮髻散，幾縷溼發在蒼白的臉頰上。最刺目的是那雙眼睛——往日靈狡黠的眸子裡，此刻盛滿了和一種近乎絕的急切。
“陸仁賈！”聲音嘶啞，撲到公案前，雙手重重按在案面上，震得筆架上的狼毫輕，“救我爹！”
陸仁賈沒有立刻回應。他將報緩緩放在案上，向後靠進椅背，指尖習慣地輕敲扶手。這個作張閻太悉了——大人在權衡，在計算，在將那洶湧澎湃的人與急難，放進他那套冰冷而高效的“績效”天平上稱量。
“林幫主，”陸仁賈開口，聲音平穩得聽不出緒，“涉嫌與楚王勾結，過漕幫船隻私運兵械、輸送銀兩。證據確鑿，已由南直隸錦衛拿獲，押解進京的路上。按《大明律》，謀逆同黨，當誅九族。”
每一個字都像冰錐，扎進林飛燕的耳朵裡。晃了晃，指甲深深掐進掌心，幾乎要掐出來。
“我爹是被陷害的！”猛地抬頭，眼中迸發出近乎兇狠的，“楚王的人拿著刀架在我弟弟脖子上他！那些船、那些貨，我爹本不知道里面是什麼！他只想保住我弟弟的命！”
“所以，”陸仁賈微微偏頭，燭在他側臉上投下一道銳利的影，“林幫主選擇了用漕幫上下數千弟兄的家命，去換你弟弟一人？”
林飛燕如遭重擊，臉瞬間慘白如紙。
值房裡陷死寂。只有炭火噼啪聲，簷外雨聲，以及林飛燕越來越重的息聲。看著眼前這個年輕得過分、卻已執掌東廠刑獄重權的千戶。他穿著常服，姿態甚至算得上閒適，可那雙眼睛——那雙眼睛裡沒有同，沒有憤怒，只有一種近乎殘忍的清明，像在審視一件出了瑕疵、需要評估修復本的工。
“你要什麼？”林飛燕終於從牙裡出這句話，聲音抖得厲害，“陸仁賈，你要什麼才肯救我爹？錢？漕幫三年的收益夠不夠？還是我這條命？你拿去！”
說著，竟真的去拔腰間那把鑲著寶石的短劍。劍出鞘半寸，寒凜冽。
“當”一聲輕響。
一枚銅錢破空而來，準地打在劍鍔上。力道不大，卻震得林飛燕手腕發麻，短劍手，“哐當”落在青磚上。
陸仁賈收回彈指的手，臉上終於出一極淡的、近乎嘲諷的笑意：“林大小姐，你的命，現在值多錢？”
他站起，繞過公案，走到林飛燕面前。雨水和泥濘讓顯得狼狽不堪，可脊樑卻得筆直，像一寧折不彎的翠竹。陸仁賈俯視著，能看清睫上凝結的細小水珠，和眼中那不肯熄滅的、倔強的火焰。
“漕幫，掌控運河命脈，船隻千帆，夥計過萬，訊息網路遍佈十三省。”陸仁賈的聲音不高，卻字字清晰，像在陳述一份待評估的資產報告，“林幫主若死，漕幫必。運河一，南糧北運阻，商路斷絕，朝廷稅收損，沿途州縣恐生民變——這些，都是本。”
他頓了頓，看著林飛燕眼中漸漸升起的、茫然的希。
“但若漕幫能‘將功折罪’，”陸仁賈轉，從案頭出一張空白的箋紙，提起筆，“事就有轉圜的餘地。”
林飛燕猛地抓住他的袖，指尖冰涼：“怎麼折罪？你說！漕幫上下，赴湯蹈火！”
陸仁賈垂眸，看了一眼攥得發白的手指，輕輕將袖子出來。他鋪開紙，筆尖蘸墨，開始書寫。字跡瘦峻峭，與他平日批閱公文時一般無二。
“第一，漕幫需配合朝廷，徹底清查與楚王勢力的一切往來。所有涉事船隻、人員、賬目，三日盡數移偵緝司。一艘船，缺一本賬，”他筆尖一頓，抬眼看，“便是欺君。”
