崑崙天塹以西，戰線如同一條吞噬生命的巨蟒，在焦黑與汙濁的大地上緩緩向前蠕。反攻的號角吹響已有一段時日，初期的勢如破竹已然過去，隨著深西陸，抵抗變得愈發頑強，戰爭進了更加殘酷、更加消耗的拉鋸階段。
空氣中瀰漫著永不散去的腥、焦糊與腐臭的混合氣味。大地千瘡百孔，被烈焰焚燒過的焦土與冰霜凍結的殘骸錯，巨大的爪痕、腐蝕的坑、以及被法則力量撕裂的壑遍佈四方。低階異的與異種破碎的殘肢堆積如山，暗紅的幾乎將土壤浸，每前進一步，都彷彿踏在由生命鋪就的泥濘之上。
戰損，不可避免地出現了。
一頭青蒼盟的炎掠豹，在撲殺一頭腐化巨猿時，被對方臨死前發的腐蝕效能量濺到後，堅韌的皮瞬間消融，出森森白骨，哀嚎著被同伴拖下前線。
一位人類超凡境的戰士，駕馭著靈能外骨骼，在掩護側翼時，被一頭潛伏的、形如巨型蠍子的腐化的尾刺穿了甲，雖然旁邊的戰友第一時間用“淨蝕一號”制了其傷口蔓延的腐化，但人已重傷昏迷。
天空中，偶爾也會有飛行異拖著黑煙墜落，或是被擊碎的符文戰車殘骸帶著火焰從山坡滾落。
這些傷亡，相較於整個戰線的龐大兵力，比例並不算高。能夠參與此次反攻的，無論是異還是人類，至也是兵級高段（人類覺醒境）乃至將級（超凡境）的好手，普通的低階存在連踏這片腐化戰場的資格都沒有，他們留守後方，承擔著警戒、運輸與生產任務。但每一個傷亡的數字背後，都是一個鮮活生命的逝去或傷殘，沉甸甸地在指揮者們的心頭。
人類的前進基地指揮所，氣氛凝重而忙碌。凌滄海剛從前線換下來，他氣息有些紊，青袍上沾染著幾焦黑的痕跡，以及不屬於他的、散發著惡臭的粘。就在不久前，他親自出手，攔截並斬殺了一頭實力堪比王階高段的、由某種巨型腐化蜥蜴變異而來的怪，那傢伙皮糙厚，臨死前的自更是波及不小，被他強行用水之法則領域制，才避免了更大傷亡。
“報告！左翼三號區域，狼王麾下的一支小隊遭遇強力阻擊，請求支援！”
“中央戰線，焚天獅王部推進阻，前方出現大面積活化腐化泥潭，疑似有王階腐化潛伏！”
“空中偵察發現，右翼五十里外，有大量異種正在集結，能量反應強烈！”
一條條戰報如同雪片般傳來。凌滄海目沉靜，快速下達指令，調派預備隊，協調人類強者進行準支援。人類的八位領域境強者（後來又增援了三位，分別是擅長“金屬狂”的金系強者、掌握“森羅永珍”的木系強者、以及一位“大地脈”的土系強者）被他運用得如同手臂，時而凝聚拳，猛擊一點；時而分散如指，填補。
就在這時，一道影走進了指揮所，帶來了些許不同的氣息。他年輕，面容堅毅，眼神清澈卻又帶著與年齡不符的沉穩，周流淌著一溫暖而堅韌的意蘊，彷彿黎明前的微。
“凌城主。”青果行禮道。他最終還是來了。黎明聚集地已步正軌，有林風等人留守，他無法安心待在後方，看著養父與其他人在前線戰。
凌滄海看向他，眼中閃過一複雜。他清楚青果與蒼榕的關係，也知曉這個年輕人那獨特的“守護·晨曦”領域在之前的防戰中展現出的潛力。他更知道，讓青果這樣份特殊的人上前線，風險與機遇並存。
“來了就好。”凌滄海沒有多言，直接指向沙盤上的一區域，“這裡，狼王的一部與建木尊者麾下的一支靈木戰兵配合出現節，被一小英腐化鑽了空子，造了些麻煩。你的領域特，或許能更好地協調兩者，穩住那裡的防線。我授予你臨時許可權，可調附近不超過兩個標準人類戰小隊以及協調該區域異部隊，任務：穩固防線，清除滲之敵，必要時可聯合發小規模反擊。”
這不是讓他去當救火隊員，而是給予他一塊試煉石，考驗他能否在複雜混的戰場上，真正發揮出紐帶與核心的作用。
青果深吸一口氣，沒有推辭：“是！”
他轉離開指揮所，影很快消失在瀰漫的硝煙中。當他抵達指定區域時，看到的是一片混的景象。幾頭敖戾麾下的牙狼正在與數只形態如同剝皮獵犬、速度極快的腐化纏鬥，狼群悍勇，但那腐化極其狡猾，不斷利用地形迂迴，更麻煩的是，它們的嘶吼聲中帶著神干擾，讓狼群有些煩躁。而不遠，幾位建木麾下的、如同移小樹般的“荊棘守衛”則被幾頭能夠噴強酸、形如蟾蜍的腐化制，它們的防雖強，卻缺乏有效的遠端攻擊手段，顯得有些被。兩者之間，存在著一個明顯的真空地帶。
青果沒有猶豫。“守護·晨曦”領域悄然展開，並非為了攻擊，而是如同無形的溫暖汐，覆蓋了這片小戰場。領域之，那令人煩躁的神干擾被大幅削弱，牙狼群的眼神瞬間恢復了清明與冷酷。同時，一蘊含著“生機”的力量悄然拂過那幾位荊棘守衛，它們上被酸腐蝕的部位，癒合速度明顯加快。
“狼族兄弟，從左翼包抄！荊棘守衛，固守原地，吸引火力，我會為你們創造機會！”青果的聲音過領域，清晰地傳遞到雙方首領的意識中。
或許是到了領域中那與蒼榕同源卻又更加溫和親切的生命氣息，或許是戰場的本能讓他們選擇相信這突如其來的指令。牙狼群的頭狼低吼一聲，狼群立刻變換陣型，如同鐮刀般從左側切。而荊棘守衛則齊齊頓足，鬚深深扎地面（哪怕是暫時），構築起一道堅實的綠壁壘，抗酸攻擊。
就在腐化獵犬被狼群的突襲吸引，腐化蟾蜍專注於攻擊荊棘守衛的瞬間，青果了。他的影如同融晨曦的，驟然出現在那幾頭腐化蟾蜍的側後方。“守護”之力凝聚於拳鋒，化作一道凝練的、帶著破邪意味的晨曦之，悍然轟出！
“噗！噗！噗！”
準、迅猛！蘊含著“發”特的拳勁，直接穿了兩頭腐化蟾蜍那鼓脹的毒囊，另有一頭被拳風掃中，翻滾出去。酸噴戛然而止。
與此同時，失去遠端制的荊棘守衛，立刻出無數堅韌的藤蔓，如同綠的枷鎖，纏繞向剩下的腐化獵犬，為狼群的屠殺創造了絕佳條件。
戰鬥在幾分鐘結束。滲進來的英腐化被全殲。狼群與荊棘守衛的首領看向青果的目，了幾分審視，多了幾分認可。青果沒有停留，立刻據戰場態勢，協調隨後趕來的一個小隊人類特戰士兵，在側翼佈置下簡單的警戒與陷阱，防止再次被滲。
他就像一顆投水面的石子，以其獨特的領域特與協調能力，開始在這片混的戰場上，起一圈圈穩定的漣漪。
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