馬車緩緩行駛在空曠的街道上，車碾過青石板發出的碌碌聲，在萬籟俱寂的凌晨格外刺耳。蘇雲昭靠在車廂壁，著車每一次顛簸，心中卻是一片清明。夜如墨，唯有東方天際出一極淡的灰白，預示著黎明將至。
挽月挨著坐著，雙手微微發抖。蘇雲昭輕輕握住侍冰涼的手指，低聲道：“不必害怕，最危險的時候已經過去了。”
“可是小姐，柳姨娘回府後定然不會善罷甘休...”挽月的聲音帶著抑不住的擔憂。
蘇雲昭角勾起一抹冷笑，“我等的就是不肯善罷甘休。”掀起車簾一角，向外面飛速掠過的街景，目幽深如潭。
馬車終於抵達安靖侯府側門時，天仍是濃墨般的漆黑。府門閉，四周萬籟俱寂，只有車停駐時的吱呀聲和馬蹄不安的踏地聲打破了這片寧靜。
挽月率先跳下車，用力拍打門環，聲音急促而驚惶。銅環撞擊木門發出的咚咚聲，在寂靜中顯得格外突兀。守門的婆子嘟囔著抱怨，慢吞吞地前來應門。當提著燈籠，看清站在門外的是大小姐和的侍從柳姨娘的馬車下來時，臉上頓時寫滿驚疑，睡意一下子全無。
“大小姐？您怎麼這個時辰回來了？姨娘呢？”婆子一邊急忙開門一邊探頭向馬車方向張，似乎想找出柳姨娘的影。
蘇雲昭已重新裹好披風，臉在燈籠微弱的線下顯得疲憊而蒼白，但眼神卻清亮人，帶著不容置疑的威儀。虛弱地扶著挽月的手，低聲道：“子突然不適，只得連夜回來了。莫要聲張，免得驚擾祖母休息。”
婆子喏喏稱是，不敢多問，忙讓開道路，眼睛卻仍不住地往馬車方向瞟。
主僕二人悄無聲息地穿過庭院，向著疏影軒走去。夜風拂過，帶著凌晨特有的寒意，吹了蘇雲昭披風的下襬。的步伐看似虛弱，實則每一步都踏得沉穩堅定。挽月挨著，警惕地觀察著四周，生怕有人突然出現。
疏影軒的門被輕輕推開又合上，發出一聲幾不可聞的輕響。一進房門，蘇雲昭直的脊背才微微放鬆，但神卻無毫懈怠。迅速掃視了一眼房間，確認一切如常後，方才真正舒了一口氣。
“立刻打水來，我要淨面。”蘇雲昭吩咐道，聲音已恢復了平日的清冷，“另外，看看小廚房可還有熱水，沏一盞濃茶來。”需要儘快洗去臉上的偽裝，並驅散深夜寒氣和繃的緒。
挽月應聲而去，作麻利。蘇雲獨坐在妝奩前，看著鏡中自己殘存著妝痕跡的臉頰，眸沉靜如水。昨夜種種在腦海中一一掠過——靜心庵的荒寂清冷，窗外竹林那不自然的異響，柳姨娘那看似擔憂實則閃爍著興與算計的眼神，還有那場兵行險著的“急症”戲碼。
每一步都走得驚心魄，如履薄冰。若非提前察覺異常，從柳姨娘過分熱心的態度和閃爍其詞中嗅到危險的氣息，又急中生智演了這出戲，此刻只怕已深陷泥潭，百口莫辯。想到柳姨娘計劃得逞後那副假惺惺的同臉，蘇雲昭的眼神驟然冷厲。
挽月很快端來溫水，又匆匆去小廚房準備熱茶。蘇雲昭仔細地洗淨臉上的妝，出原本清麗的容。溫水洗去了偽裝，也洗去了深夜的疲憊，讓的思維越發清晰敏銳。
淨面更後，蘇雲昭飲下半盞熱茶，暖意漸漸驅散了的寒意。從袖中取出那枚在馬車裡悄然放張嬤嬤袖袋的事——並非靜心庵的花瓣，那太容易被發現並丟棄。而是一枚極為細小、不起眼，卻足以證明其來自靜心庵的件：一枚以庵堂後山特有的細韌青草編織的、用來固定簡陋窗欞的小小草環。
這是推開後窗觀察地形時無意間扯下在手中的，材質特殊，且帶著靜心庵後山特有的泥土氣息。張嬤嬤若發現花瓣，定會立刻丟棄，但這種微不足道的小草環，即便發現，也多半不以為意，甚至會以為是自己在庵中何沾染的。
“小姐，證據……”挽月收拾妥當，憂心忡忡地低聲問，“我們該如何呈給老夫人？直接去說嗎？”
蘇雲昭搖頭，目冷靜如冰：“不可。我們空口無憑，柳姨娘必會反咬一口，指責我們誣陷。且明日回府，定會搶先編造一套說辭，或是倒打一耙。”沉片刻，眼中閃過睿智的芒，“這證據，需得讓它不經意地出現在祖母或父親面前，並且，要讓他們相信，此來自柳姨娘的心腹之人。”
目掃過妝臺，落在昨日皇后賞賜下來的一對赤金鑲珍珠的耳璫上。皇后賞賜時，是由邊一位名喚小祿子的小太監送來，那太監年紀雖小，卻眼神清正，言行得，蘇雲昭對他印象不錯。更重要的是，小祿子是宮中人，與侯府鬥無涉，他的“無意”之舉更容易取信於人。
“挽月，去將我那個繡著蘭草的舊香囊找來。”蘇雲昭吩咐道，“再將這草環小心放香囊中。”
挽月雖不解其意，但仍立刻照辦。那是一隻淡綠的舊香囊，上面繡著幾株雅緻的蘭草，因為用的時間久了，已有些暗淡，但儲存得十分完好。蘇雲昭接過香囊，小心翼翼地將那枚草環放其中。
又取過一張素箋，提筆蘸墨，寫下幾行字。並非直接告發，而是以提醒的口吻，言道此乃昨日不經意間拾獲，似是靜心庵特有之，恐與姨娘此行有關，不敢瞞，特此呈上。字跡模仿小祿子那種略顯稚卻工整的筆跡——前世為了查清母親冤案，學過一點筆跡模仿的技巧，此時正好派上用場。
寫好後，將紙條也塞香囊，卻不繫口，彷彿是因為匆忙而未來得及整理妥當。
“明日一早，你設法將此香囊給小祿子，什麼也不必多說，只道是我賞他玩的小件，謝他昨日跑辛苦。”蘇雲昭將香囊給挽月，低聲囑咐，“他回宮前，或是途中，這香囊不小心掉落，裡面的東西被祖母或父親邊得力的人拾獲，便是最好。”
挽月眼睛一亮，頓時明白了蘇雲昭的用意。這是要將證據過“第三方”之手，以一種看似意外的方式呈上去，既避免了們主僕直接出面，又增加了證據的可信度和巧合，引老夫人和侯爺自行疑心並查證。如此，不但撇清了們的嫌疑，還會讓柳姨娘措手不及。
“小姐放心，奴婢一定辦好。”挽月握住香囊，如同握著一柄無形的利刃，眼中閃爍著堅定的芒。
蘇雲昭向窗外，天又亮了幾分，灰白漸漸染上了淺金，但黎明前的寒意似乎更重了。知道，這只是反擊的第一步。明日，待柳姨娘回府，才是真正的鋒開始。
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