福州城外一僻靜漁村，幾個黑影聚在破廟裡。
油燈如豆，映出幾張面孔——有漢人，也有深目高鼻的番人。
“訊息確認了，明國皇帝造出了鐵船，要大舉出海。”一個漢人低聲道。
“鐵船？”
一個紅髮番人用生的漢話問，“上帝啊，他們怎麼做到的？”
“不知道。但艦隊規模很大，至二十艘大船，兩萬人。”
漢人繼續道，
“我們的主人很擔心。如果明國真的找到新航路，整個東方的貿易格局都會改變。”
紅髮番人沉默片刻：
“葡萄牙王國不會坐視不管。我們在馬六甲的據點不能丟。”
“所以需要合作。”
漢人眼中閃過狡黠，“我們提供報，你們在海上攔截。
事之後，香料貿易分你們三。”
“五。”
“四，不能再多。”
紅髮番人想了想，出手：“。但我們需要詳細的航線圖。”
“會有的。”
漢人握了握手，“記住，不能暴我們的份。
在明國皇帝眼裡，我們可是忠心耿耿的商人。”
油燈熄滅，黑影散夜。
他們不知道，廟外樹林裡，兩個錦衛悄無聲息地退去。
日子過得很快，福州港迎來了前所未有的盛況。
十二艘新造的鐵艦依次排列，船首分別漆著“洪武”、“永樂”、“仁宣”、“景泰”、“化”、“弘治”、“正德”、“嘉靖”、“隆慶”、“萬曆”、“泰昌”、“天啟”——這是陳善惡趣味地用了後世明朝年號。
此外還有二十艘輔助艦，包括補給船、偵察船、醫療船。
碼頭上，兩萬將士整齊列隊。
他們是從五大野戰軍中選的海軍陸戰隊，個個壯彪悍。
除了軍人，還有五百工匠、三百醫士、兩百禮部學者、一百譯，以及五十名錦衛。
陳善登上臨時搭建的高臺，海風吹他的龍袍。
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