八月初五，豫州邊境。
劉雲勒住烏騅馬，著遠地平線上陳國的廓。秋日的照在他玄甲上，反出冷冽寒。後，六萬大軍列陣肅立。旌旗在風中獵獵作響，其中一面赤大旗上書“漢揚州牧劉”，另一面白旗則寫著“討逆復仇”。
“主公，前鋒已抵沛國邊境。”太史慈策馬而來，馬鞍旁掛著一張鐵胎弓，“沛國相舒邵開關放行，還送來糧草五百石，說是‘略表心意’。”
郭嘉在旁輕笑：“舒邵此人首鼠兩端，袁得勢時他送上降表，如今見我軍勢大，又想來討好。不過也好，省了我們攻關奪隘的力氣。”
劉雲面無表：“他若真心歸附，戰後自有封賞；若懷二心……”他沒有說下去，但眼中寒讓周圍將領都明白未盡之意。
“報——”一騎探馬飛馳而來，“陳到將軍信！”
劉雲接過竹筒，取出帛書展開。陳到的字跡依然有些潦草：“……末將已潛陳縣，聯絡舊部三十七人，皆陳王昔日親衛。城中守將橋蕤，率軍兩萬駐守，其中三千為原陳國弩兵，軍心不穩。另，袁已命張勳從汝南分兵一萬來援，五日可至……”
“橋蕤……”劉雲念著這個名字，看向郭嘉，“此人如何？”
郭嘉如數家珍：“橋蕤，袁麾下四大將之一，排名在紀靈、張勳之後，與李相若。善守城，格謹慎，但缺決斷，當年曾隨袁參與討董。”
“善守城？”劉雲冷笑，“那我倒要看看，他能不能守住陳國父老的民心。”
他轉頭看向黃忠：“漢升，攻城械何時能到？”
黃忠須道：“回主公，馬均先生督造的二十架霹靂車、五十架投石機已運至後方三十里，明日午時必到。浦元先生新制的三千支破甲箭也已分發給弓兵。”
“好。”劉雲拔出破軍戟，戟尖指向陳縣方向，“傳令全軍，今日申時拔營，連夜行軍，明日拂曉前抵達陳縣城下。我要在日出時分，讓城頭守軍看見我劉雲的大旗！”
“諾！”眾將領命。
與此同時，汝南城外五十里。
張遼的三萬騎兵如一片黑雲掠過平原。馬蹄聲震得大地抖，驚起無數飛鳥。徐晃率領的三萬步兵在後十里跟進，黃忠分撥的一萬弓兵則護衛著攻城械緩緩前行。
“將軍，前方發現袁軍斥候！”副將高聲稟報。
張遼眯起眼睛，舉起右手。三萬騎兵齊刷刷停下，作整齊劃一，顯示出平日嚴苛的訓練。
“殺了。”張遼聲音平靜，“一個不留。”
半個時辰後，三十名袁軍斥候的被扔在路旁。張遼看著繳獲的地圖，上面標註著汝南周邊兵力部署——張勳的四萬大軍分駐城及城外三營寨，互為犄角。
“張勳倒是謹慎。”張遼對旁的徐晃道，“公明，你看如何破之？”
徐晃沉片刻：“若強攻，我軍騎兵雖利，但攻城非所長。不若圍而不攻，待主公拿下陳國後，兩路合擊。”
張遼卻搖頭：“主公令我等佯攻，若只圍不攻，張勳必生疑。需真的打，而且要打得狠，讓他以為我軍主力在此。”
他指著地圖上一營寨：“此距城二十里，守軍五千。今夜子時，我率騎兵突襲，務必全殲。公明率步兵在外設伏，若城中出兵來救，半道擊之。”
徐晃眼睛一亮：“圍點打援！好計策！”
當夜子時，月黑風高。
張遼親率五千騎，人銜枚馬裹蹄，悄無聲息地接近袁軍營寨。營中燈火稀疏，哨兵拄著長矛打盹。張遼舉起長戟，後騎兵紛紛張弓搭箭。
“放！”
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