午後過三重天幕，在叢林中投下斑駁陸離的影。林一行人帶著從中獲得的收穫，沿著海岸線繼續向北探索。海浪拍打礁石的聲音逐漸被林深的蟲鳴鳥取代，空氣中瀰漫著植被特有的清新氣息，混合著某種淡淡的、難以名狀的星辰能量。
凌清清走在林側，手中把玩著一塊星辰石碎片。碎片在掌心散發著和的藍微，與那冰系異能形奇妙的共鳴。“這些碎片中的能量很特別，”輕聲說道，“不僅純淨，似乎還帶有某種……頻率。”
“頻率？”林側頭看。
“嗯。”凌清清將碎片舉起，過觀察部流轉的星雲，“就像聲音有不同的音高，能量也有不同的振模式。這些星辰能量的振，和我修煉冰系異能的頻率有部分重疊，所以吸收起來格外順暢。”
林若有所思。他自己吸收星辰石碎片時也有類似覺，那能量彷彿能夠自然地融，增強各項能力的同時，並沒有引發任何衝突或不適。這或許意味著，星辰能量是一種極其基礎且相容強的能量形式。
“如果能掌握這種能量的振規律，”林沉道，“說不定我們能找到吸收星辰晶核的方法。”
“也許。”凌清清將碎片收起，目投向叢林深，“但首先得收集更多樣本，深研究才行。”
隊伍繼續前進。李思怡走在稍後方，木系知力如水波般擴散開來，探查著周圍環境。的神突然微變：“前面……有強烈的生命波，不止一個。”
林立刻抬手示意隊伍停下。他閉上眼睛，神力向前延。果然，在三百米外的叢林中，他知到了五道氣息——不是兇，是人類。而且那些氣息的波方式與龍國異能者不同，更加張揚，帶著某種機械般的準。
“是其他聯邦的隊伍。”林低聲說，“北自由聯邦的風格。”
柳如煙眉頭一挑：“來得真快。要繞開嗎？”
林思考片刻，搖頭：“來不及了。他們已經發現我們了。”
話音未落，前方的樹叢中走出五個人影。清一的銀作戰服，上掛著各種巧的儀裝置。為首的是個金髮碧眼的年，背後懸浮著三個金屬圓盤，正是林之前在營地外見過的那個——北自由聯邦的“械念師”安德魯·斯通。
安德魯的目掃過林一行人，角勾起一抹傲慢的弧度：“龍國的人？真巧，這麼快就面了。”
他的中文帶著明顯的外國口音，但流利程度足以流。他後的四名隊友也都擺出了戒備姿態，其中兩人手中握著手炮般的武，一人旁懸浮著數枚金屬飛鏢，最後一人則雙手泛著淡綠的芒——似乎是某種治療或輔助系異能者。
林平靜地迎上安德魯的目：“確實很巧。不過我們正在探索這片區域，如果你們不介意的話，我們可以各走各路。”
“探索？”安德魯輕笑一聲，視線落在林腰間——那裡掛著裝星晶蠍材料的布袋，袋口約出閃爍著星的甲殼邊緣，“看來你們收穫不錯啊。剛才的靜是你們弄出來的？那個裡有什麼好東西嗎？”
氣氛陡然張起來。
韓知予握了拳頭，周天穹的手悄悄搭上了腰間雙刃的柄，凌清清掌中寒氣悄然凝聚。林面不改，但的《皇經》已經開始運轉，隨時準備進戰鬥狀態。
“只是一些常見的資源罷了。”林淡淡回應，“這個島嶼很大，資源足夠所有隊伍採集，沒必要為這點東西起衝突。”
“說得對。”安德魯點點頭，但眼中的算計芒並未消退，“資源確實夠分，但有些東西……不是量多量的問題，而是值不值錢的問題。”
他指了指林腰間的布袋：“比如那些星晶蠍的材料。據我們的資料庫，星晶蠍的甲殼和尾刺都是製作星辰屬裝備的頂級材料。而在星隕之海這種環境，星辰屬裝備的價值……你應該明白。”
林沉默。對方顯然認出了這些材料，並且不打算輕易放過。
“這樣吧，”安德魯似乎很這種掌控局面的覺，“我們也不為難你們。把星晶蠍的材料分我們一半，我們就當沒見過面，如何？”
“憑什麼？”柳如煙忍不住出聲，眼中火焰跳。
“憑我們比你們強。”安德魯後的一個棕發年冷聲道，他旁懸浮的金屬飛鏢開始加速旋轉，“五個對八個，人數上你們佔優，但戰力上……可不一定。”
這話並非完全自大。林能覺到，這五個人散發出的能量波都很凝實，尤其是安德魯，至是凝源境巔峰的水準，配合他那奇特的械念異能，真實戰力恐怕接近貫通境。而且北自由聯邦以科技與異能結合著稱，他們的裝備和戰往往出人意料。
打起來，就算能贏，也必然要付出代價。
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