“車不準？”錢有財冷笑，“另外兩條檢的船，戊字十二號實測一百零一里，船頭報一百零五里，誤差四里；庚字三號實測九十五里，船頭報九十八里，誤差三里。為什麼就你的誤差二十二里？”
吳老噗通跪下：“錢書吏，我……我一時糊塗！我願意補多報的運費，求您網開一面……”
“網開一面？”陳默的聲音從後傳來。
不知何時，陳默已經站在碼頭上，後跟著趙武和幾個衙役。晨中，他的臉冷峻如鐵。
“吳老，你可不是第一次了。”陳默走到他面前，“我查過舊賬，過去三年，你的船每次都比別的船多報里程，則十里，多則三十里。三年下來，虛報里程累計五百餘里，多領運費一百五十兩。這筆賬，怎麼算？”
吳老面如死灰，癱坐在地。
“按章程，虛報十里以上，送查辦。”陳默一揮手，“帶走！”
衙役上前，給吳老戴上枷鎖。碼頭上其他船工圍觀，指指點點，有人幸災樂禍，有人兔死狐悲。
陳默轉向眾人，聲音洪亮：“都看到了？這就是作假的下場！從今往後，漕運審計常態化。記裡鼓車每月查，賬簿每季核查，年底總審。誰敢手，這就是榜樣！”
船工們噤若寒蟬。
“不過——”陳默話鋒一轉，“守規矩的，也有重賞。戊字十二號船頭，誤差四里，在允許範圍，本月工錢加一，以資鼓勵。庚字三號船頭，誤差三里，加兩。”
被點名的兩個船頭又驚又喜，連忙躬道謝。
這一手賞罰分明，讓船工們心裡有了底：不貪不佔，按實呈報，不但沒事，還有獎；弄虛作假，重罰不貸。
審計組初戰告捷的訊息，很快傳遍了漕運衙門。那些原本心懷僥倖的吏、船頭，都收斂了許多。賬目做得更仔細了，里程報得更謹慎了，連碼頭上搬運工的損耗記錄都規範起來。
但陳默知道，這遠遠不夠。吳老這樣的小蝦米好抓，真正的大魚還藏在深水裡。
八月底的一天夜裡，陳默在書房檢視審計組報上來的資料。三個月來，查漕船六十艘，查出虛報里程的十二艘，追回贓銀八百餘兩。整漕運損耗率從一五降到一三，效率提升了近兩。
績顯著，但問題也浮現出來。
“大人，這是最近發現的問題。”錢有財遞上一份報告，“有些船開始‘繞遠路’——明明有近道不走，偏要走遠路。里程是實打實的，但耗時多了，效率低了。”
陳默看著報告，眉頭鎖。這是上有政策下有對策。不能虛報里程，就故意走遠路，多耗時間多領“辛苦費”。
“還有，”錢有財繼續道，“週三爺那邊，最近消停得很。但他手下的巡檢，對咱們審計組的人特別‘客氣’，行方便。下覺得……不對勁。”
太配合了，反而可疑。陳默沉片刻：“讓李聰他們下次查，專挑週三爺管轄的碼頭。不要打招呼，突然襲擊。”
“是。”
九月初三，審計組突擊檢查揚州衛管轄的瓜洲碼頭。
這次帶隊的是王實。小夥子經過兩個月的歷練，沉穩了許多。他帶著記裡鼓車，突然出現在碼頭時，週三爺手下的巡檢都愣住了。
“王……王審計，您怎麼來了？也不提前說一聲，好讓我們準備準備……”巡檢頭目姓胡，滿臉堆笑。
“審計就是不能提前通知。”王實公事公辦，“今天檢丙字三十號船，從瓜洲到儀徵。”
胡巡檢臉微變：“丙字三十號？那船……那船今天沒出工啊。”
“沒出工也查。”王實不為所，“查它昨天的行程。”
”……好理整沒還……錄記的天昨“
”。對核要我，來出拿錄記船出的天昨把請，檢巡胡“，走房檢巡頭碼往接直實王”。理整在現就那“
。天兩時耗，里十一百一，徵儀到洲瓜：是錄記的天昨船號十三字丙，看一開翻實王。簿錄記出拿地蹭蹭磨磨，汗冒頭額檢巡胡
。遍一走重線航的船號十三字丙天昨沿，車鼓裡記著帶下手讓，聲不他
。里十九有只測實：了來出果結
。料資著指實王”？下一釋解，檢巡胡“
。吾吾支支檢巡胡”……了路繞船是能可這……這“
”？哪在船，天一的來出多這。到能就天一際實，天兩寫上錄記且而“，笑冷實王”？里十二路繞“
。了來上不答檢巡胡
”！門衙回帶部全員人關相，扣暫隻船，錄記有所房檢巡存封“：令下接直，話廢他跟再不實王
。四分們他，六拿爺三週，補間時和費運的來出多。天兩報，天一走；里十一百一報，里十九走船。腳手做上錄記在，們他使指爺三週：實出代，了住不扛檢巡胡，前面據證鑿確在。訊審自親默陳，午下天當
？窿窟的大多是該，頭碼個十幾運漕個整，此如頭碼個一。寒發中心，詞供著看默陳”。兩百二千一費運報虛就來月個三，頭碼洲瓜僅“
。問武趙”？爺三周抓要不要，人大“
”。人有還能可後背他，且而。他了不據證鑿確有沒，武品五正，戶千的衛州揚是爺三週“，頭搖默陳”。要不時暫“
。斷能不線條這，部舊玉藍是又，部兵在舅舅的爺三週。切來往員運漕與玉藍，的到提裡信瓛蔣起想他
”。據證集收續繼……爺三週於至。置律按員人案涉，繳追款贓“，令下默陳”。妥辦人些這檢巡胡把先“
”！是“
