陳默站在院中，手裡拿著一封剛到的聖旨。明黃的絹帛在下閃著和的澤，上面的字跡工整端莊，是司禮監太監的筆跡。旨意很明確：漕運改革效顯著，太倉充實，陳默功在社稷，特賞賜黃金百兩、製文房四寶一套、宮綢十匹。並加封太子傅銜——雖然只是虛銜，但從三品侍郎一躍為從一品的東宮輔臣，這是莫大的榮寵。
“臣陳默，領旨謝恩。”陳默跪在地上，雙手接過聖旨，聲音平穩。
來宣旨的是司禮監的一位隨堂太監，姓高，四十來歲，白淨面皮，說話時總是帶著恰到好的笑容。他扶起陳默，笑道：“陳大人年英才，深得皇上重。這太子傅的銜，本朝開國以來，還未有如此年輕者獲此殊榮。恭喜恭喜！”
“全賴皇上聖明，太子殿下提攜，下愧不敢當。”陳默謙遜道。
高太監又說了些場面話，便告辭回京覆命。送走宣旨隊伍，陳默回到書房，把聖旨供在香案上。黃金、文房、宮綢都堆在桌上，金錠在下反著耀眼的，製湖筆、徽墨、宣紙、端硯擺放整齊，宮綢的澤鮮豔奪目。
錢有財、趙武、張玉等人都聚在書房，臉上滿是喜。
“大人，這是天大的恩寵啊！”錢有財激得聲音發，“太子傅！這可是能閣的銜！”
趙武也笑道：“那些在朝中詆譭大人的人，這下該閉了！”
陳默臉上卻沒有太多喜。他走到窗前，看著院中盛開的梅花，沉默良久。春風拂過，幾片花瓣飄落，在青磚地上打著旋。
“大人，您不高興？”張玉察覺出異樣。
“不是不高興。”陳默緩緩道，“是覺得……這恩寵太重了。”
“重才好！說明皇上信任大人！”
陳默搖頭。他想起楊溥信裡的提醒，想起朱元璋那句“陳默在揚州，真有這麼大權？”的詢問。皇帝的信任從來不是無條件的，恩寵越重，猜忌也可能越深。
“錢書吏，把這些賞賜登記造冊，黃金庫，文房我留著用，宮綢……分給學堂的優秀學員，還有碼頭上表現突出的船工。”陳默吩咐道，“以皇上的名義賞下去，讓他們念皇恩。”
“是！”錢有財領命。
接下來的幾天，漕運衙門喜氣洋洋。太子傅的銜雖然只是虛名，但在場上意義重大。揚州及周邊州縣的員紛紛前來道賀，門前車馬絡繹不絕。連一直奉違的馮知府，也親自從淮安趕來，送上厚禮。
陳默一律擋駕，只收了幾個不得不收的——比如鬱新從京城捎來的一幅字，徐輝祖送的一把寶刀。其餘禮品全部退回，並嚴令下屬不得收任何賀禮。
正月廿三，夜深人靜時，蔣瓛悄悄來到揚州。
他是半夜翻牆進來的，一黑，像影子般閃進陳默的書房。燭下，這位錦衛指揮使的臉凝重，眼中佈滿。
“蔣大人，怎麼親自來了？”陳默心中升起不祥的預。
蔣瓛從懷中掏出一份報，放在桌上：“陳大人，您先看看這個。”
報是錦衛揚州衛所呈上京城的，上面詳細記錄了陳默這半年來的行蹤、往、甚至日常起居。幾點起床，幾點用飯，見了什麼人，說了什麼話，都記載得清清楚楚。最後還附了一份財產清單：陳默在揚州的住是漕運衙門邸，沒有私宅；名下田產為零；積蓄……只有俸祿攢下的三百兩銀子。
“這是……”陳默抬頭。
“皇上讓查的。”蔣瓛聲音低沉，“正月初十，皇上召我進宮，問陳默在揚州如何。我說大人清正廉明，一心改革。皇上沉默半晌，說‘清廉是好事，但太過清廉，反而讓人不放心。你派人去查查，他真這麼幹淨？’”
陳默到一寒意從脊椎升起。他早知道皇帝多疑，但沒想到猜忌至此。
“這報是我截下來的副本。”蔣瓛繼續道，“原件已經送往京城。皇上看了，會怎麼想？”
陳默苦笑：“會覺得我裝得太好，還是覺得我另有圖謀？”
“都有可能。”蔣瓛頓了頓，“大人，有句話不知當講不當講。”
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