走出文華殿的第七天，《科舉新制》草案擺在了陳默案頭。
紙是宣紙，墨是徽州松煙墨，字是太子朱標親筆——端正剛勁。陳默的手指劃過那些墨字：
“鄉試增算三，律法兩……”
“會試加格實學策問……”
“殿試須涉國計民生，空談義理者不錄……”
窗外雨聲淅瀝。三月春雨，聽在耳中卻似千軍踏過。
“公爺，”蔣瓛推門而，肩頭溼了一片，“禮部右侍郎劉璟大人候在花廳，還帶了兩位主事。”
陳默放下草案。走到門口時，他回頭看了眼那疊紙——在燭下如未出鞘的劍。
花廳裡，劉璟正負手踱步。這位禮部二把手年過五十，山羊鬍修剪得齊整，此刻卻捻鬚不停。見陳默進來，他止步拱手，作略顯僵。
“陳公爺。”
“劉侍郎請坐。”陳默示意上茶，“雨天來訪，必有要事。”
劉璟未坐，從袖中取出一卷文書——正是《科舉新制》草案抄本，邊角已卷。
“此當真？”
“太子殿下親擬。”陳默端茶，“禮部有何見解？”
“非見解。”劉璟聲調微揚，“是此制斷不可行！”
後兩位主事垂首不語。
“何不可行？”
“不可！”劉璟激起來，“科舉取士，考的是聖賢之道、文章經義！如今要增算、律法，乃至……格？此等奇技巧，豈能登大雅之堂？令士子習此，本末倒置！”
茶盞輕叩桌面，脆響截斷話語。
“劉侍郎，”陳默聲平如鏡，“去歲江南水患，戶部調糧算錯萬三千石——因郎中不通珠算，全憑心計。前歲刑部斷案，誤引《唐律疏議》而不知今律已更，險釀冤獄。此等，算不算本末倒置？”
劉璟一滯：“那……乃吏失職，與科舉何干？”
“失職之吏從何而來？”陳默直視他，“豈非正出自科舉？只知死誦經義，不曉錢糧刑名，此等放至地方，是治民還是累民？”
“你——”劉璟面頰漲紅，“此乃汙天下士子！”
“非汙，乃目見實。”陳默起走至窗邊，“寧波府某知縣，連賬冊都看不明白，被胥吏玩弄掌。府某推，斷案全憑臆測，卷宗雜難理。劉侍郎說，此乃士子之過，還是科舉之弊？”
劉璟語塞，只餘重氣息。
“算乃理財之本，律法乃斷案之據，格乃通之理。”陳默轉，“為者若連此都不通，憑何食朝廷俸祿？憑何代天子牧民？”
“可聖賢之道……”
“聖賢之道是修之本，非為政之。”陳默截斷，“孔子云‘工善其事，必先利其’。為政之為何？正是此等實學！”
。聲雨聞唯，下靜廳花
”？對應何如，制改然驟。章文義經皆習所，載數十窗寒子士然“：言聲低事主位一
”。錄附案草於載皆此——領兼者擅擇中員任現從習教，編合監子國與院格由材教。程課格、法律、算開須宮學縣府各，間年三此。行始年八十二武洪自制新“，頁某案草至翻，前案回默陳”。渡過以期之年三設故“
。則細見果，錄附翻急璟劉
”？錢銀多耗需……這“
。言淡默陳”。宜廉庸群一養比“
”。從肯必未，子士下天。了善難恐……事此，爺公“：眼一默陳看深，本抄卷收他。益無辯爭知璟劉，此至話
”。我尋來們他讓便那“
”。’心人正，學聖護‘要言，坐靜前堂倫明於聚生監子國，報得剛，爺公“：語低中途，房書回默陳送傘撐瓛蔣。急轉勢雨，行一璟劉走送
”？人多“
”。增在仍，十四三下目“
”？否曉知子太“
”。殿華文報已“
。響作啪噼，面傘打雨。首頷默陳
。宮刻即：諭口子太傳府事詹宮東——報急份一了多上案房書
。字十”改可不舉科，汙可不學聖“辨可仍，暈洇水雨被跡墨，幅橫布白舉高士博髮白名三前最。片一溼跪生監衫青，外殿華文
：忿不是盡中目，下而頰順水雨，首抬忽生監一，時過走默陳
