幾日後，倫敦的天空依舊是那副令人沮喪的鉛灰調，厚重的雲層低低在城市上空，彷彿一塊永遠擰不幹的髒抹布，隨時準備出更多冷的溼氣。
線過譜報社編輯部那扇寬大但蒙塵的玻璃窗，變得蒼白而無力，幾乎無法驅散室因堆積如山的紙張、油墨和舊木頭傢俱而產生的陳舊晦暗。
空氣裡瀰漫著紙張、廉價菸草、以及某種若有若無的、來自街角汙水的淡淡腥氣。
遠傳來馬車碾過石板路的轆轆聲、報嘶啞的賣聲（頭條依舊是駭人聽聞的命案或失蹤），以及城市本永不疲倦的、沉悶的嗡鳴，這一切構了倫敦午後慣有的背景噪音。
弗倫斯——在這裡，是伊西斯·德·維裡埃，一位據說家道中落、不得不自食其力，在譜報社謀得一份整理檔案和協助調查工作的“落魄千金”——正坐在自己靠窗的辦公桌前。
將一頭標誌的灰長髮一不苟地盤在腦後，用幾枚樸素的玳瑁髮卡固定，額前垂下幾縷細的碎髮，恰到好地修飾了臉型，也讓看起來比實際年齡更顯稚氣。
那雙平日銳利如鷹隼的墨綠眼眸，此刻被刻意調整得清澈而略帶一茫然。
彷彿對世事的艱辛與黑暗尚未完全習慣，只餘下一種屬於年輕孩的、未被磨滅的天真與好奇，又混合著恰到好的、因家變而產生的與謹慎。
面前攤開著數十張剛從暗房取出來、還帶著定影微嗆氣味的照片。
這些是報社過各種渠道（有些合法，更多則不）弄到的、近期一系列詭異命案現場的照片副本。
畫面目驚心：
鮮以各種違背重力常識的潑濺或塗抹方式覆蓋牆壁、地板；
空的房間中央只餘下可疑的深汙漬和人形廓的空白；
扭曲的傢俱碎片；
以及數幾張拍到了殘缺不全、死狀無法用語言形容的害者骸（這些照片通常被立刻封存，只有極數核心人員能接）。
弗倫斯纖細的、戴著棉質手套以保護照片也避免留下指紋的手指，輕輕劃過這些影像的邊緣。
的眉頭微微蹙著，無意識地抿，墨綠的眼睛裡盛滿了符合人設的、真實的憂慮與些許恐懼——
這並非完全偽裝，儘管見識過遠比這更殘酷的景象，但如此大規模、如此明目張膽、且明顯超越人類常理的恐怖事件在城市中蔓延，本就意味著局勢正在向失控的深淵。
這憂慮，七分真，三分演，完地融了伊西斯這個角。
的餘，始終留意著斜對面那張辦公桌後的人。
奧莉·蘭姆。
譜報社最年輕也最大膽的調查記者之一，以揭社會黑幕和追蹤離奇事件聞名。
此刻，正伏案疾書，金的長卷發有些隨意地用一深藍的髮帶束在腦後，幾縷不聽話的髮垂落在專注的側臉上。
的鼻樑直，因思考而微微抿著，琥珀的眼眸盯著面前的稿紙，羽筆在紙上劃過，發出沙沙的輕響，速度很快，帶著一種不容置疑的專注和……
輕微的強迫症般的確。
每個段落的首字母都寫得格外工整有力。
弗倫斯知道，這個奧莉·蘭姆是個勇敢堅毅又過分聰明的年輕人，極有可能就是會長奧爾菲斯苦苦尋找又不敢確認的妹妹——
麗·德羅斯。
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