“小周，你這燻魚是不是加了什麼果子？”老馮朝著周執涵問道，“這味道，是我當年嚐到過的。”
那燻魚，除了冰糖和醬油調和出的甜鹹，尾調裡還有一極淡的植草香，讓人底生津。
“馮叔舌頭靈，燻魚的浸滷裡放了甘草梅子。”
“果然，”老馮朝同桌的老夥計們道，“以前那味兒就是有回甘的，後來就再也沒吃到過。”
“你是怎麼知道這個方子的？”老馮著周執涵胳膊，好奇追問。
周執涵微微一笑：“偶爾翻到一位前輩留下的舊筆記。”
遠桌子傳來老工人的聲音：“小夥子，吃了你的菜，我全想起來了，當年的軸菜就是砂鍋全家福。”
“對！我們的那些記憶，應該就是其中的一部分。”朱麗回憶道。
有的人閉著眼品，像在回憶幾十年前。
“這菜寓意好。各種食材湊到一鍋，你中有我，我中有你，就像我們這些老夥計這些年嘛。”
突然，不知誰帶頭鼓起了掌。
隨後掌聲如水般在大禮堂響起，經久不息。不僅是為了味，還包含著不人對過去黃金歲月的記憶。
主桌上，方英俊笑地看向旁的蕭老大。
“蕭老大，沒想到年輕一代裡，出了這樣的人才。”
蕭老大已經起了，視線掃過角落的那幾桶水。
“退休宴辦功了，但有些規矩也得做。”
朝小慧招招手：“把廚房所有人，請到茶室來喝茶。”
方英俊用餐巾斯文地了。
他意猶未盡地看一眼桌上空空的砂鍋，又看一眼旁邊的紅燒罈子，嗤笑一。
……
大宴會廳後的小茶室，環境雅緻。
蕭老大雙手疊在那支珠寶手杖上。方英俊又一次不請自來，跟了進來。只不過，這次他後多了兩個人高馬大的保鏢。
茶室的最中間，放著那幾桶被特意搬進來的“軸白水”。
“小周，解釋一下吧。”蕭老大抬了抬下，指著那幾桶水。
郝江宇站在一旁，雖然剛才的全家福讓他的紅燒丟了面子，但他臉上沒有毫不快，反而像是老師對學生般道：
“小周師傅，你手藝是不錯，但這辦事……實在是太偏頗了。這麼重要的宴席，你為了吊大家胃口，故意先送幾桶白水戲弄大家，何必呢。”
“幸好，我做了道紅燒給你這空檔兜了底。”郝江宇說到這裡，了腰道，口氣轉教訓，“而且，你在大廚房外做軸菜，食品安全和流程怎麼保證？”
周執涵見他惡人先告狀，神卻異常平靜。
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