崇禎四年的三月，山海關的嚴寒漸退，泥土解凍，正是搶修工事的好時機。
關牆上，叮叮噹噹的敲打聲不絕於耳，民夫和士卒們混合在一起，搬運磚石，填補被火炮和投石機砸出的缺口。
陳天幾乎每天都泡在工地上，親自督促檢查，有時甚至挽起袖子和士兵們一起扛木頭。
他上的袍常沾滿泥點，但沒人覺得不妥，反而更添幾分親近。
義學已經走上了正軌，朗朗讀書聲了關一道獨特的風景。
卹銀也基本發放到位，軍中人心穩定，甚至有不周邊州縣活不下去的流民聽聞陳天的仁義之名，拖家帶口前來投奔，讓山海關的人口反而比戰前增加了一些。
陳天來者不拒，組織他們開墾荒地，以工代賑，盡力維持著關的生機。
一切看似都在向好的方向發展。
然而，陳天並非毫無察覺。
歷經生死磨礪，又修煉《磐石功》和《追風逐電》等功法武學至一定境界，他的遠比常人敏銳。
最近幾天，他有種覺，似乎有雙看不見的眼睛，在暗注視著自己。
起初，他以為是錯覺，或許是太過勞累所致。
但這種覺並未消失，反而越來越清晰。
那目並非戰場上敵人那種赤的殺意，而是一種冷靜的、帶著審視意味的窺探，如同暗夜中的毒蛇，冰冷而耐心。
這天傍晚，陳天從城牆工地返回參將府，侯三像往常一樣跟在他後彙報各項瑣事。
說完正事，侯三猶豫了一下，低聲音道：“伯爺，最近關裡來了幾個生面孔，有點蹊蹺。”
陳天腳步不停，目卻微微一凝：“哦？怎麼說？”
“是幾個做皮貨和藥材生意的行商，手續齊全，看起來沒什麼問題。”侯三低聲道，“但弟兄們私下議論，覺得他們不太像真正的商人。手腳太乾淨，眼神太活泛，而且……對咱們軍中的人和事，似乎格外興趣，經常在酒館茶肆裡旁敲側擊地打聽，特別是關於伯爺您的事。”
陳天心中一，那種被窺視的覺找到了來源。
行商？恐怕是披著行商外皮的探子！
是後金派來的？還是……來自關？
他不聲，問道：“都打聽些什麼？”
“多是些尋常問題，比如伯爺您平日如何治軍，待下如何，義學辦得怎樣，卹發了多等等。但也有人問起上次突襲的細節，甚至打聽伯爺您和朱大帥的關係……”侯三說著，臉上出一憤慨，“伯爺，要不要弟兄們找個由頭，把他們……”
侯三做了個抹脖子的手勢。
“不可。”陳天立刻否決。
無憑無據，擅殺行商，只會授人以柄。
“讓他們打聽去。你們只需暗中盯著，弄清楚他們有多人，平時和誰接，都去了哪些地方。記住，只盯梢，不許手，也別被他們發現。”
“明白！”侯三領命，眼中閃過一瞭然，伯爺這是要放長線。
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