然而，出乎陳天意料的是，王德化所謂的“便宴”並未在其住所舉行，而是變了總兵朱梅在總兵府設下的、規模不小的慶功宴，名義上是慶賀前番演武功暨表彰近期有功將士，實則更是為迎接和討好這位新任監軍。
新任監軍駕到，猶如一塊巨石投本就暗流洶湧的山海關中，各方勢力無不翹首觀，伺機而。
宴會廳，燈火輝煌，觥籌錯。
總兵朱梅居主位，監軍王德化坐於其右首尊位，其餘參將、守備、游擊等各級軍依序而坐，文系統如兵備道、糧秣等亦在列。
陳天作為新晉守備且風頭正勁，座位被安排在了靠前的位置，與幾位資歷較老的守備同席。
酒過三巡，菜過五味，宴會的氣氛被推向了看似的高。
總兵朱梅舉杯，說了些勉勵將士、恭維監軍的場面話，眾人齊聲附和，滿飲此杯。
王德化也笑容可掬地起，尖細的嗓音在廳迴盪：“咱家初來乍到，往後還需仰仗朱軍門和諸位將軍，共保關隘安寧。今日見此虎賁雲集，咱家心中甚！諸位誠團結，勿負皇恩！”
又是一陣喧鬧的應和與乾杯之聲。
陳天注意到王德化整場宴會下來始終面帶微笑，與朱梅及幾位高階將領談笑風生，但眼角的餘，卻不時掃過席間眾人，尤其是在他上停留了好一會兒。
果然，當話題不經意間轉到近期軍務和練兵之事時，發難者出現了。
一位姓錢的兵備道文，捋著山羊鬍，看似隨意地開口道：“近日巡視各營，見將士們練甚是刻苦，尤以陳守備麾下為最，可謂聞起舞，夙夜匪懈。只是……這練兵之法，似乎與以往規制大不相同，頗為嚴苛。士卒亦是之軀，長此以往，恐生怨，有損士氣啊。”
這話聽起來像是關心，實則綿裡藏針，指責陳天練兵過度，不恤士卒。
話音剛落，席間一位與陳天素有嫌隙、曾在校場演武中被其風頭過的李姓守備便怪氣地接話：“錢大人所言極是！陳守備年輕氣盛，急於求可以理解。但這兵者，國之大事，豈能如兒戲般隨意更改祖制？又是小隊中隊，又是識字畫圖，聽說連匠戶餉錢都私自加了！這般收買人心，標新立異，究竟意何為？莫非覺得我大明沿用百年的軍制，還比不上你一人之見？”
這話就更重了，直接扣上了“擅改祖制”、“收買人心”甚至含“擁兵自重”的大帽子。
瞬間，所有人的目都聚焦到了陳天上。
朱梅眉頭微皺，默不作聲。
王德化則端起酒杯，輕輕啜飲，一副看好戲的模樣。
陳天放下筷子，面平靜。
他知道，該來的總會來。
他站起，先向朱梅和王德化方向拱了拱手，然後目掃過錢兵備和李守備，聲音清晰而沉穩：
“錢大人關心士卒，李守備恪守祖制，皆是出於公心，陳某佩。”
先禮後兵，姿態做足。
隨即，他話鋒一轉，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的力量：
“然，職部練兵之法，並非標新立異，而是因時制宜！錢大人可知，日前職部率隊出關清剿魔巢，遭遇魔數百，其中不乏堪比真氣境之妖魔！若非平日嚴苛訓練，令行止，士卒們臨戰能結陣自保，遇險能相互策應，又何能以微小代價，摧毀巢，斬獲頗？難道非要等到魔臨城，士卒因訓練不足而潰散逃命，才算恤嗎？”
他目轉向李守備：“至於祖制……職部敢問李守備，太祖皇帝立國時，可曾料到今日有關外建虜鐵騎，有詭異妖魔橫行？祖制乃基，自當遵從，但若遇新敵、新，卻固步自封，不思變通，豈非是刻舟求劍，徒耗國帑，空折將士命？”
“再說匠戶待遇！”
陳天聲音提高了幾分，“職部請問在座諸位，是省下幾錢銀子重要，還是讓弟兄們拿著鋒利刀劍、穿著堅固甲冑上陣殺敵重要？此前裝備劣，箭簇易折，皮甲難擋利爪，多好兒郎因此枉死？如今提高些許待遇，匠戶用心，裝備稍善，便是收買人心？那這‘人心’，陳某收買得問心無愧！是為了讓更多弟兄能活著回來！”
