旗幟上，一個模糊的“明”字和東江鎮特有的浪濤標記，無聲地訴說著他們的份與不屈。
這幾名漢子被登州漁民救起時，已是奄奄一息。
他們自稱是原東江鎮參將沈世魁的部下，皮島陷落時，沈將軍力戰殉國，他們幾人僥倖突圍，駕著小船在海上漂泊多日，歷經風浪和清軍水師的追捕，九死一生才抵達登州。
登萊巡楊文嶽接到下屬稟報，親自詢問了這幾人。
從他們零碎卻悲壯的敘述中，楊文嶽大致拼湊出皮島陷落後的況：主力雖喪，但仍有部分忠勇將士不願降虜，分散在皮島周邊的大小島嶼上，依仗著複雜的水道和礁石，與清軍周旋。他們缺食，缺乏武彈藥，境極其艱難，但抗清之心未泯。
楊文嶽立刻想起了不久前陳天來信中提及皮島之事，心中不由一。
這陳國公，莫非真有未卜先知之能？
他不敢怠慢，一邊命人好生安置這幾名皮島潰兵，給他們治傷、提供飯食，一邊立刻修書一封，將此事詳細告知陳天，並詢問下一步該如何行事。
信使快馬加鞭，數日後，這封至關重要的信件便擺在了陳天的案頭。
陳天仔細閱讀著楊文嶽的信，越看眼神越亮。
果然！皮島火種未熄！這簡直是天賜良機！
他立刻回信，這次不再是晦的暗示，而是明確指令：
“楊巡臺鑑：皮島義士，忠勇可嘉，乃我大明脊樑！請速與彼等取得穩定聯絡，核實其首領、人數、據點及所需。本督將即刻調撥一批糧秣、藥材、寒，並籌措一批刀槍、弓弩、火藥，由登州水師設法秘運送過去。告訴他們，朝廷沒有忘記他們！我陳天，更沒有忘記他們！他們能在敵後堅持鬥爭，襲擾建虜糧道、哨探，收集報，若有能力，可對朝鮮境親虜勢力施加影響。所需資，本督將源源不斷提供！此事需絕對保，接方式，由你與對方商議，務必確保安全！”
同時，陳天又以私人名義，寫了一封言辭懇切的信，讓楊文嶽轉給皮島殘部的現任首領。
信中，他高度讚揚了他們的忠勇，承諾全力支援，並提出了的合作方略，希他們能為在皇太極背後的一顆釘子，一把尖刀。
信件和第一批急籌措的資清單，再次以最快速度發往登州。
楊文嶽接到回信，看到陳天如此重視且出手大方，神也為之一振。
他立刻秘召見了那幾名傷勢稍愈的皮島潰兵，出示了陳天的信件。
當那幾名飽經磨難、幾乎絕的漢子，聽到朝廷的薊國公、名震天下的陳督師不僅知道他們，還願意全力支援時，一個個激得熱淚盈眶，跪地朝著北方寧遠的方向連連磕頭。
“兄弟們有救了！東江鎮有希了！”
為首的一個黑壯漢子，名王石頭，哽咽著對楊文嶽說道：“巡大人，小的們這就想辦法回去！一定把陳國公的信和朝廷的恩義帶回去！告訴沈……告訴現在的將軍和弟兄們！”
在楊文嶽的周安排下，王石頭等幾人帶著陳天的親筆信和第一批不算太多但至關重要的資，乘坐登州水師偽裝的漁船，再次冒險駛了茫茫大海，返回他們那位於敵後的秘據點。
這一次航行，比來時多了幾分希，但風險依舊巨大。
幾乎與此同時，陳天在遼西的整頓和反擊也初見效。
侯三和趙虎的聯合行，基本肅清了部已知的細作網路，雖然不敢說百分百乾淨，但清軍的報來源無疑被大幅切斷。
邊境上，明軍的快速反應部隊也逐漸適應了清軍擾戰，幾次功的反伏擊，讓清軍小騎兵損失不小，擾頻率有所下降。
而那詭異的詛咒之力，在第一次被陳天強行破除後，似乎也沉寂了下去，沒有再發新的攻擊。
但陳天能覺到，那冷的氣息並未遠離，彷彿在積蓄力量，或者改變了方式。
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