這些時日，顧琰被重罰足，沐珍嫁去了安王府，沈崇山重傷未愈在家休養，沐被毀容後整日待在房裡足不出戶，沐有德狀若瘋癲，沐輝時不時要去魏府討好魏三爺，一時間，那些煩擾的人似乎都暫時遠離了的生活，讓得到了久違的寧靜，能夠悉心準備接下來的冬至日。
幾日的很快便從指間溜走，轉眼便到了冬至。
京城外銀裝素裹，寒意凜冽，但節日的氣氛卻沖淡了這份寒冷。
家家戶戶炊煙裊裊，準備著團圓的餃子和盛的宴席。
因沐府近來犬不寧，瘋的瘋，殘的殘，鬧的鬧，往日里逢年過節尚需維持的面，在今冬顯得格外力不從心。
穆希也懶得在這灘爛泥上多費心思，索提前幾日便將冬至的習俗在府裡草草過了一遍。
祭祀祖先的儀式簡化，分發給下人的例銀和冬早早發放，連象徵團圓的全家宴，也因沐有德閉門不出、沐輝藉故躲開、沐不願見人、老夫人愈發不好而不了了之。
將一應瑣碎事務推給沐婉後，穆希便隨便找了個藉口，戴好幕籬掩面，帶著小桃出了門。
馬車七拐八繞，停在了西市一條相對僻靜的巷口——玲瓏閣的一家分店後院口便在此。
出示了信後，穆希直接被熱的夥計引至後院一間清淨的暖閣。
暖閣，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。
一名白髮蒼蒼、步履蹣跚卻目凜冽的老嫗緩緩迎上來——正是易容老婦人、替穆希打理玲瓏閣生意的泠月。
一見到穆希，眼中瞬間漾開真切的笑意：“大小姐，你來了。”
穆希解開幕籬，到小桃手裡讓退到外間等候訊息，出清麗面容，也笑了：“是啊，那沐府裡現在烏煙瘴氣的，又無親朋好友所在，可不是個過節的好去，我自然是要來和你聚一聚的。”
兩人在窗邊的炕榻上坐下，小桃自去外間守著，泠月親手沏了熱茶，又端上幾樣巧茶點。
“大小姐快嚐嚐，這是新做的梅花。”泠月將碟子推近，不等穆希開口問，便已十分敏銳地開始淡淡說起近來京中各家的趣聞軼事，哪家夫人為爭一套頭面鬧了笑話，哪家小姐看上了閣裡的新樣子，又有哪些高門暗中遞來帖子想談合作……言語間，不僅告知了穆希不重要的訊息，更是點明瞭玲瓏閣生意蒸蒸日上之勢可見一斑。
穆希靜靜聽著，偶爾問幾句，心中甚是到欣。就知道，將產業給向來可靠幹練的泠月打理，是最正確的決定。
二人聊了許久後，穆希笑道：“對了，泠將軍，咱們現在見面不容易，別顧著說話，今日冬至，咱們也應應景。”
說著，變戲法似的端出一個食盒：“這是我親自包的餃子，嗯，我還帶了新釀的甜酒和餈粑。”
泠月眼中暖意更盛：“既是大小姐的手意，那末將便卻之不恭了。”
兩人便在小泥爐上親自煮著餃子，溫著甜酒。
餃子是穆希親手所包，餡料鮮。甜酒醇甘，餈粑糯。
泠月吃了一口餈粑，抿了抿甜酒，卻挑眉道：“這甜酒滋味雖好，終究綿了些，還是烈酒喝起來痛快。”
穆希聞言，不由莞爾：“你果然還是喝不慣這個，不過今日是冬至，將軍且忍忍吧。下次，我讓人尋兩甕上好的燒刀子給你，讓你喝個痛快。”
泠月角微揚：“好，末將記下了，大小姐一言，駟馬難追。”
說說笑笑間，窗外日頭漸漸西斜。
暖閣香氣氤氳，氣氛溫馨融洽，彷彿將所有的霾都隔絕在外。
兩碗甜酒下肚後，泠月見屋滴已滿一壺，臉上的笑意收斂了幾分，轉從炕櫃的暗格中，取出一封火漆封的信函，神鄭重地遞給穆希。
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