在萬眾矚目與如的歡呼聲中，永昌帝面帶和煦笑容，微微抬手示意。侍立一旁的司禮監大太監立刻高聲唱喏，宣佈對冠軍隊的賞賜：“陛下有旨，賜燁王妃沐希、平遠郡主方子衿、葉氏玉娥、林氏菀——赤金嵌寶馬球冠四頂、蜀錦十匹、南海珍珠一斛、黃金百兩，以彰其英姿，勵其勇！”
賞賜頗為厚，尤其是那赤金馬球冠，乃是象徵此項賽事最高榮譽的特殊賞賜，非尋常可得。
穆希、方子衿、葉玉娥、林菀四人聞旨，立刻在領獎臺前齊刷刷跪下，作整齊劃一，儀態端莊。四人齊聲謝恩，聲音清越：
“臣婦/臣，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
永昌帝含笑抬手虛扶：“平。”
他目掃過眼前四位風采各異的年輕子，語氣溫和中帶著帝王的讚許，“今日爾等表現，朕與諸位卿、眾位夫人小姐皆看在眼裡。馬球雖為嬉遊，卻能見心，顯勇毅。你們不僅展現了湛的技藝，更展現了不輸男兒的果敢與配合，實乃我大承子之英姿表率。”
這番褒獎，算是極高的肯定了。四人再次斂衽行禮，口中謙遜道：“陛下謬讚，臣婦/臣愧不敢當。”
隨即，永昌帝的目，似乎自然而然地，又落在了站在中間稍前位置的葉玉娥上。
他臉上的笑容更深了些，語氣也似乎更溫和了幾分，格外嘉許道：“葉家娘子，朕聽聞你初來京師不久。今日一見，方知傳言不虛。不僅容止端麗，更兼騎湛，心沉穩，於賽場上頗有大將之風。很好，甚好。”
這“容止端麗”、“騎湛”、“心沉穩”、“大將之風”一連串的誇讚，尤其是最後“大將之風”四字，出自帝王之口，分量極重。這已不僅僅是誇讚一個子馬球打得好，更是對其人品、氣度、能力的全面肯定。
葉玉娥聞言，似乎有些意外，隨即臉上綻放出明如春日驕般的笑容。再次盈盈下拜，作優流暢，聲音清亮悅耳，帶著恰到好的激與寵若驚：
“臣叩謝陛下天恩！ 陛下金口玉言，臣愧不敢當。今日微末之技，能得陛下與諸位娘娘、貴人青睞，已是萬幸。臣定當銘記陛下教誨，克己修，不負天恩。”
應答得，落落大方，那明的笑容與真摯的激之，更襯得容愈發奪目，令人見之忘俗。
高臺座之側，沈賢妃早已是心花怒放，幾乎要抑不住滿心的得意與驕傲。彷彿自己得了天大的臉面一般，腰背得越發直，下微微揚起，眼角眉梢都著揚眉吐氣的彩。
側對旁的皇后和其他嬪妃，聲音不高卻足以讓附近的人聽清：“陛下說得極是！玉娥這孩子，就是這般出！子又好，模樣又俊，還有這般本事！真是萬里挑一的好孩子！能得陛下這般誇讚，也是的造化，更是我們皇家的面！”
話語間的炫耀與自得，幾乎要溢位來。
臺下，九皇子顧瓊所在的位置，他更是滿面紅，興得幾乎要手舞足蹈。在他看來，父皇這番對葉玉娥的誇獎，無異於當眾給了他們天大的面子。他看向葉玉娥的眼神，充滿了不加掩飾的傾慕與自豪，只覺得這位未婚妻簡直是上天賜予他的瑰寶，為他掙足了臉面。
全場的氣氛，因帝王的賞賜與誇讚，再次被推向一個高。掌聲、讚歎聲、恭賀聲此起彼伏。穆希與方子衿也含笑向葉玉娥道賀，分著勝利的喜悅。然而，只有穆希自己心中清楚，方才永昌帝看向葉玉娥時，那目深一閃而過的幽邃與複雜。
面上不分毫，與隊友們一同接著眾人的祝賀，心中卻將那疑慮埋藏得更深。
頒獎儀式在一片讚譽與喧鬧中落下帷幕。冠軍隊的四人被眾多道賀的人群簇擁著，一時難以。而落敗者那邊，氣氛則截然不同。
沈淼幾乎是拖著沈娓，腳步匆匆地回到了邢家綵棚後側一個相對僻靜的角落。一離開眾人的視線，抑了許久的怒火與憤便如火山般發出來。
“廢！沒用的東西！”沈淼猛地轉，劈手就奪過沈娓手中那柄平平無奇的球杖，狠狠摔在地上，發出“哐當”一聲脆響。
指著沈娓的鼻子，厲聲斥罵，聲音因激而尖利刺耳，“讓你上場是幹什麼的？！是讓你像個木頭樁子一樣杵在那兒，還是讓你像個沒頭蒼蠅一樣撞，淨給我添的？！幾次了？啊？！沐希那個賤人從我旁邊過去的時候，你在哪兒？！方子衿傳球的時候，你又擋在哪兒了？！你是不是故意的？！故意看我出醜是不是？！”
越罵越氣，脯劇烈起伏，那張因憤怒和失敗而扭曲的臉，在綵棚影下顯得有些猙獰。周圍的邢家僕從和沈娓帶來的安王府侍都嚇得噤若寒蟬，低著頭，連大氣都不敢。
沈娓被罵得渾發抖，頭幾乎要垂到口，雙手揪著自己水綠騎裝的角，指節泛白。
臉蒼白如紙，哆嗦著，卻一個字也不敢辯解，只偶爾從嚨裡出幾聲微不可聞的泣，任由沈淼將所有的失利與怒火都傾瀉在上，一副逆來順、可憐到極點的模樣。
就在這時，嘉公主也因輸了球而心不佳 開口幫腔暗諷沈娓：“是啊，好好的機會，就這樣被一次次浪費了！五嫂，你要是不會打馬球，你就在家裡多練練啊，特意過來找我組隊，我還以為你有多厲害呢！”
沈淼正在氣頭上，被嘉公主這麼一刺，更是火上澆油：“是啊，球技這東西，天分要，強求不來。有些人啊，就是穿上龍袍也不像太子，拿著也沒法當令箭，上了球場也終究是扶不上牆的爛泥。”
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