“承國，”烏恩其笑道，“現在就像一頭了重傷的猛。它倒在地上，流著，著氣，看起來兇猛，你若靠近它，它還是會咬人的樣子，可其實——這頭猛的已經快流乾了。它咬不了。”
隨後，烏恩其放下簾子，轉過來，角那抹笑意更深了。那雙深邃的眼眸裡，映著帳中跳的燭火，也映著他自己野心的影子。
他走回自己的位置，重新坐下，端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。酒辛辣，如火，他卻連眉頭都沒有皺一下。他放下酒杯，目掃過帳中每一張臉，最後落在老汗王上。
“父王，”他說，聲音很輕，輕得像風，卻帶著一種讓人不寒而慄的寒，“現在，攻打承國的時機到了。”
老汗王看著他，看了很久。那雙渾濁卻銳利的眼睛裡，有什麼東西在閃爍，像是獵人終於等到獵出破綻時的。他將手中削好的羊放進裡，慢條斯理地嚼著，然後點了點頭。
“好。”他的聲音不大，卻像一塊石頭扔進了深水裡，激起千層浪。
帳中頓時沸騰起來。將領們站起來，拔出腰間的彎刀，高高舉起，口中發出尖銳的呼哨。大王子拍著桌子，三王子仰頭大笑，連帳外的馬都跟著嘶鳴起來，像是在應和什麼。
烏恩其沒有，他靠在榻上，端起酒杯，又抿了一口。酒還是烈的，可這一次，他品出了別的味道——那是勝利的味道。
他著帳頂那幅用金線繡的狼圖騰，看著那頭仰天長嘯的蒼狼，角那抹笑意越來越深。他想起那個在戈壁上逃跑的人，想起策馬賓士時被風吹起的大紅嫁，想起那雙倔強的、從不肯低頭的眼睛。
他想起說“大承的鐵騎，早晚有一天會踏平你們猖玀王庭”，想起說這話時眼中的，那比草原上的星星還要亮。
快了。他心中默默地想著。等他攻下承國，等無路可逃，他一定要讓親眼看看，大承的鐵騎，是怎麼被他踏碎的。他一定要讓親口承認，當初選錯了人。
帳外，風沙又起，將整片草原籠罩在一片昏黃之中。遠，承國的方向，燈火明明滅滅，像是在風中搖曳的燭火，隨時都會熄滅。
烏恩其放下酒杯，站起來，大步走出帳外。夜風迎面撲來，吹得他袂飄飄。他著南方，著那片他覬覦已久的土地，角的弧度彎得更深了。快了，真的快了。
大承京城，皇宮中，太池上，碧波盪漾。
秋日的灑在水面上，碎金般閃爍，數艘雕龍畫的彩舟在池中競渡，船槳起落間水花四濺，宮人的號子聲和岸上的鼓聲織在一起，熱鬧得像是過節。
永昌帝坐在池畔的涼亭裡，後是層層疊疊的錦幔，前是滿案的珍饈酒。他穿著一明黃的常服，腰間繫著白玉帶，面容比從前蒼老了些，眼角的皺紋更深了，可那雙眼睛依舊銳利，此刻正帶著幾分微醺的迷離，落在池中那艘最快的彩舟上。
葉麗妃坐在他側，穿著一件月白的輕羅長，外罩一件鵝黃的紗，髮髻上簪著一支赤金點翠步搖，耳畔垂著兩顆瑩潤的東珠。
的面容依舊傾國傾城，眉如遠山含黛，目若秋水橫波，可那雙眼睛裡沒有笑意，只有一種深不見底的冷漠。
端著酒杯，卻沒有喝，只是靜靜地坐在那裡，像一尊緻的、沒有溫度的玉像。永昌帝手攬住的肩，在耳邊說了句什麼，微微側頭，卻沒有什麼表。
“陛下——陛下——”一個侍小跑著過來，氣吁吁地跪在亭外，“邢太師求見，說是有急軍務。”
永昌帝的眉頭微微皺了一下，揮了揮手，語氣裡帶著幾分不耐：“讓他進來。”
邢濤快步走進涼亭，朝永昌帝行了一禮，又朝葉麗妃微微欠，他的臉上帶著一種抑不住的喜，眼角眉梢都著得意。
邢濤從袖中取出一份奏摺，雙手呈上，聲音洪亮：“陛下，猖玀人派使者前來，說是要向我大承稱臣，年年納貢，歲歲來朝。這是國書，請陛下過目。”
永昌帝接過奏摺，展開，目在字裡行間快速游移，隨即眉頭舒展，然後角上揚，最後——他猛地站起來，將奏摺高高舉起，仰頭大笑。那笑聲在太池上回，驚起了池畔幾隻棲息的白鷺，也驚得那些賽艇的宮人停下了手中的槳，紛紛朝涼亭方向過來。
“好！好！好！”永昌帝連說了三個“好”字，聲音裡滿是得意和狂喜，“猖玀人稱臣！朕登基以來，北定猖玀，西和沙域，東高麗，南平百越——朕的功業，遠超父祖！那些所謂的名將，什麼穆桓、方訴、泠月、元熠，他們算什麼東西？沒有他們，朕照樣能打得猖玀人俯首稱臣！”
他越說越激，面紅，眼中閃著的，像是喝醉了酒，又像是被什麼東西附了。他轉過，一把拉住葉麗妃的手，將從椅子上拉起來，聲音裡滿是得意：“妃，你聽見了嗎？猖玀人稱臣了！朕是千古一帝！朕的功業，萬世流芳！”
葉麗妃被他拉著，踉蹌了一下，站穩了子。抬起頭，看著永昌帝那張因興而扭曲的臉，看著他那雙佈滿的眼睛，看著他角那抹得意忘形的笑，臉上依舊沒有什麼表。
“陛下英明神武，臣妾為陛下賀。”淡漠地說道。
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