“雲騎尉”的爵位如同給陳苟披上了一層金閃閃的鎧甲，行走在淮安街頭，投來的目多了幾分敬畏，了幾分窺探。隆昌行的錢友亮再見到他時，那皮笑不笑的臉也勉強出了幾分真誠，言語間試探著是否有“合作”的可能，被陳苟以“潛心格，無意商事”為由婉拒。
但這層鎧甲能擋住明槍，卻防不住更蔽的暗箭。周霆帶來的關於“海”和朝中暗流的訊息，讓陳苟心中的警鈴大作。“水滴”與“蓬萊”所圖，遠超他的想象，他們試圖撬的是國策，是企圖從源上滲進來。
“不能坐以待斃。”陳苟在新工坊的室，對著核心團隊沉聲道，“我們的‘遠圖明燈’和燈油，必須儘快鋪開！這不僅僅是賺錢，更是要搶佔市場，樹立標準，讓‘蓬萊’即便藉著放寬海進來，在民用照明這一塊，也無立錐之地！同時，這也是我們積累資本、編織網路最快的方式。”
他看向馬掌櫃：“馬掌櫃，你立刻著手，在淮安及周邊主要州縣，尋找可靠的代理商，建立‘遠圖燈油’的銷售網點。首批燈油，可以適當讓利，甚至提供量免費試用，務必快速開啟局面，形口碑。”
“周先生，你負責本控制和財務規劃，確保資金鍊安全。同時，研究一下，如果我們未來要應對更大的風浪，需要多大的資金儲備。”
“胡師傅，葛道長，薛郎中，規模化生產是當務之急。我們需要設計建造更大、更高效、也更安全的分餾裝置。圖紙和工藝，必須嚴格保，核心部件由胡師傅帶絕對可靠的弟子親手打造。”
“孫大哥，你的資訊網要起來，不僅要盯著隆昌行和漕幫，更要留意市面上是否出現類似我們的燈油，尤其是從海外來的。任何風吹草，立刻報我。”
“德柱，護衛隊要擴編，不僅要護住院子，未來還要能護送重要的貨和人員。訓練不能鬆懈。”
一條條指令清晰明確，眾人領命而去，如同的齒開始高速運轉。陳苟則開始構思更宏大的商業策略，他計劃在未來，將“遠圖”打造一個品牌，不僅賣燈油，還要賣配套的燈，甚至將潤油的推廣也提上日程，形一個圍繞石油衍生品的初級產品矩陣。
“青禾快運”也在馬掌櫃的運作下，悄無聲息地擴張著線路，憑藉相對可靠和逐漸提升的速度，開始從漕幫不太在意的一些零散陸路貨運中分得一杯羹。這一切，都在“雲騎尉”和“格郎”的環下，顯得順理章。
然而，商業上的順風順水，並未讓陳苟放鬆對朝堂風向的警惕。他過周霆，委婉地向靖王表達了對“海”之事的擔憂，暗示其中或有“蓬萊”作祟。靖王回覆只有四個字：“已知，慎言。”
顯然，朝堂之上的博弈，比他想象的更為複雜。靖王雖得皇帝信任，但涉及國策和各方利益，也需謹慎行事。
就在“遠圖燈油”憑藉其卓越的效能和相對親民的價格，迅速在淮安及周邊市場開啟局面，甚至開始傳統蠟燭和劣質油脂燈的市場份額時，一場針對陳苟的“暗戰”，也悄然拉開了序幕。
首先發難的，是輿論。
市面上開始流傳一些關於“遠圖燈油”的謠言。有的說此燈油燃燒時釋放的煙氣有毒，久聞會致病；有的說製作此燈油的“石漆”乃地底汙穢之，用之不詳，會敗壞了家宅風水；更晦的，則暗示陳苟獻燈得爵，是投機取巧，其人格之，實為“奇技巧”，非君子所為。
這些謠言起初只是在小範圍傳播，但很快就有一些不得志的文人、甚至是寺廟道觀的人（傳統蠟燭的重要消費群）出來附和，言之鑿鑿，彷彿親眼所見。
“東家，這是有人在下黑手！”“快孫”蒐集到這些資訊，憤憤不平。
陳苟卻相對平靜：“意料之中。隆昌行掌控著淮安大半的蠟燭和傳統燈油生意，我們了他們的酪，他們自然不會坐視。這些下三濫的手段，無非是想搞臭我們的名聲。”
他立刻採取了應對措施。一方面，讓馬掌櫃加大宣傳力度，組織公開的點燈演示，邀請城中士紳、醫館郎中現場觀，用事實反駁“有毒”論；另一方面，他親自撰寫了幾篇通俗易懂的文章，請說書人在茶樓酒肆宣講，闡述“石漆”乃天地所生，合理利用便是“化腐朽為神奇”，並舉出古代利用石油記載的例子，破解“不祥”之說。至於“奇技巧”的攻訐，他則巧妙地將之與“格致知”、“利國利民”的聖人之訓聯絡起來，拔高自行為的正當。
這一套組合拳下來，謠言的氣焰被打了下去，“遠圖燈油”的銷量不降反升。畢竟，實實在在的明亮和低廉的價格，是任何謠言都無法掩蓋的優勢。
輿論戰未能奏效，對手的第二步接踵而至——價格戰。
隆昌行聯合幾家蠟燭作坊和傳統燈油商號，突然宣佈大幅降價，降幅之大，幾乎是虧本銷售。意圖很明顯，就是要利用其雄厚的資本，垮剛剛起步、資金鍊相對脆弱的“遠圖格坊”。
“東家，他們這是要跟我們拼底子啊！”周賬房看著對手的降價公告，眉頭鎖，“我們的燈油本雖比蠟燭低，但前期研發和裝置投巨大，目前利潤並不厚，若跟著降價，恐難持久。”
陳苟看著賬本，沉片刻，眼中閃過一銳利的芒：“不，我們不跟他們拼價格。”
“不拼價格？”眾人都是一愣。
“對。”陳苟有竹，“他們降價，無非是想我們捲消耗戰。但我們有他們沒有的東西——技壁壘和產品迭代能力。”
他迅速做出部署：
第一， “遠圖燈油”價格保持不變，但推出“買油送燈”或“累計購買贈禮”的促銷活，提升顧客粘。
。距差開拉品產質劣價低的手對與，級升的驗品產調強，”燈明代二圖遠“的便方更、油省更、觀更出推，發研的燈號型新速加，二第
。場戰二第闢開，鎮集村鄉的弱薄對相力勢行昌隆到廣推油燈將，人派櫃掌馬和”孫快“由，略策”市城圍包村農“啟秘，三第
。賴依的務業油燈對散分以可，場市大巨的在潛個一另是，力潛用應的大巨著有，面方等施設利水、車馬、舶船在西東種這，到識意地銳敏他。”膏年萬“為名命暫，脂油殊特的佳極水防、度稠粘更種一出煉提，中渣殘的餾分油石從試嘗，力中集草百薛和人道葛讓苟陳，步一的要重最是也，四第
。擊打維降行進，研預技和展拓道渠、級升品產過是而，潭泥格價的單簡拖手對被有沒他。慧智業商的代時越超苟陳了現展次再，措舉列系一這
