夜如墨，鎮國公府的書房卻燈火通明。
沈戰端坐在紫檀木太師椅上，面沉如水。他面前的書桌上，攤開放著幾樣東西：那塊刻著“七”字的玄鐵令牌、柳安畫押的詳細口供、以及墨先生蒐集的關於柳承宗與戶部侍郎勾結，虧空公款，甚至暗中向七皇子輸送利益的鐵證。
空氣中瀰漫著令人窒息的抑。管家沈忠垂手侍立一旁，連大氣都不敢。他跟隨國公爺多年，從未見過他如此震怒，那是一種山雨來、雷霆將至的可怕平靜。
“好，好一個柳氏！好一個柳承宗！好一個……七皇子！”沈戰的聲音低沉緩慢，每一個字都像是從牙裡出來的，帶著冰碴般的寒意。他拿起那塊玄鐵令牌，指節因用力而泛白。
他想起白日里兒從皇覺寺歸來後，那份異於尋常的平靜，以及私下求見時，那雙與亡妻慕容氏極為相似的明眸中，深藏的痛楚與決絕。將這些東西呈上時，只輕聲說了一句：“父親，兒僥倖逃生，但有些人，有些事，不能再縱容了。”
是啊，不能再縱容了！沈戰中怒火翻騰。他念在柳氏生育子嗣、持家務多年的分上，對後宅之事多有寬容，卻沒想到竟縱容出如此蛇蠍心腸！竟敢勾結外人，謀害嫡，甚至將毒手向老夫人！還有柳承宗，吃著鎮國公府的飯，卻砸著鎮國公府的鍋，與戶部蛀蟲沆瀣一氣，還將把柄送到七皇子手中！而蕭徹，一個皇子，竟將手到他鎮國公的後院，意圖殺害他的嫡！
這已不僅僅是宅私，這是對鎮國公府徹頭徹尾的背叛和挑釁！
“沈忠。”沈戰的聲音恢復了慣常的沉穩，卻更顯威嚴。
“老奴在。”
“立刻帶人，封鎖芙蓉院，將柳氏與邊所有心腹婆子、丫鬟，全部拿下，分開看管，不許任何人出，也不許走半點風聲！”
“是！”
“持我名帖，去京兆尹衙門，請李大人派一隊得力衙役，即刻前往柳家，將柳承宗緝拿歸案！罪名……”沈戰眼中寒一閃，“勾結員，虧空公款，證據確鑿！”
“是，老爺！”沈忠領命，快步離去，腳步帶著肅殺之氣。
沈戰又喚來自己的親衛隊長：“你帶一隊人，將今日隨行去皇覺寺，那個被柳氏買通的婆子，以及所有可能與今日之事有牽連的下人，全部控制起來，嚴加審訊！”
“屬下遵命！”
一道道命令發出，鎮國公府這座龐大的機，在夜中悄然卻高效地運轉起來，如同張開巨網的蜘蛛，等待著獵的掙扎。
芙蓉院，柳姨娘正心神不寧地等待著訊息。
皇覺寺的計劃應該已經得手了，為何至今沒有半點音訊傳回？柳安那邊沒有訊息，七皇子府那邊也沒有靜。這種反常的寂靜，讓坐立難安。
“秋紋，什麼時辰了？”忍不住又一次問道。
“姨娘，快子時了。”秋紋的聲音也有些發，也覺到了不對勁。
就在這時，院外突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著甲冑的鏗鏘之聲。接著，院門被猛地撞開，管家沈忠帶著十幾名手持棒、形健壯的家丁闖了進來，瞬間將整個院子圍住。
柳姨娘臉驟變，強自鎮定地喝道：“沈忠！你好大的膽子！深夜帶人闖我院子，想造反嗎？”
沈忠面無表，躬一禮，語氣卻冰冷強：“姨娘恕罪，奉國公爺之命，請姨娘移步，並封鎖芙蓉院，院一干人等，不得隨意走。”
“什麼？”柳姨娘心頭巨震，一寒意從腳底直竄頭頂，“老爺……老爺為何要如此？我要見老爺！”
“國公爺現在不便見您。”沈忠一揮手，“來人，請姨娘去西廂房靜思己過！其餘人等，全部帶到後院看管起來！”
如狼似虎的家丁立刻上前，不由分說地將試圖掙扎的柳姨娘架起，將邊哭喊求饒的秋紋和其他丫鬟婆子統統拖走。整個芙蓉院瞬間飛狗跳，哭喊聲、呵斥聲響一片。
柳姨娘被暴地推西廂房，房門“哐當”一聲從外面鎖上。撲到門邊，用力拍打著門板，嘶喊道：“放我出去！我要見老爺！我是二小姐的生母！你們不能這麼對我！”
然而，回應的只有門外守衛冰冷的沉默。
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