七日後的深夜，大運河上。
月清冷，照在緩緩行駛的漕船上。這是今年最後一趟北上的漕船隊，共十二艘大船，滿載著江南的稻米、綢和茶葉。船隊最前方是一艘裝飾較為華貴的船，艙燈火通明——江南漕運使周萬貫正設宴款待京城來的貴客。
“馮先生，這杯酒敬您遠道而來。”周萬貫舉起酒杯，臉上堆滿笑容。他年約五旬，態富態，著錦緞長袍，手指上戴著三枚玉扳指，一副富貴商賈模樣。
坐在他對面的，是一個三十餘歲的文士打扮男子，正是幽冥閣江南分舵主馮九。他化名“馮文遠”，自稱是京城某大商號的管事，前來與周萬貫洽談茶葉生意。
“周大人客氣。”馮九舉杯回敬，目卻不聲地掃過船艙。除了周萬貫和他帶來的兩個隨從，還有四名護衛守在艙門。艙裝飾奢華，牆上掛著一幅《春江花月夜》圖，但馮九注意到，角落裡一個不起眼的紫檀木架上，放著一個烏木匣子，與藏珍閣中發現《江南冬雪》的匣子極為相似。
“聽聞周大人府上收藏了不前朝名畫？”馮九試探道。
周萬貫眼中閃過一警惕，隨即笑道：“不過是些閒時消遣之，不值一提。馮先生也對書畫有興趣？”
“略懂一二。”馮九抿了口酒，“家父曾收藏過一幅慕容逸的《江南春雨》，視若珍寶。只可惜後來家中變故，那幅畫也不知所蹤了。”
“慕容逸？”周萬貫的手指微微一頓，“那可是前朝畫聖啊。他的《江南四時圖》名揚天下，只可惜傳世甚。老夫有幸收藏其中一幅《江南夏荷》，也是機緣巧合。”
來了。馮九心中暗喜，面上卻不聲：“哦？周大人竟有《江南夏荷》？那可是稀世珍品。不知可否一飽眼福？”
周萬貫猶豫片刻，笑道：“畫在府中室，今日怕是看不了。不過馮先生若真有興趣，改日可到府上一敘。”
“那便說定了。”馮九舉杯，“改日定當登門拜訪。”
兩人又聊了些生意上的事，氣氛看似融洽。但馮九能覺到，周萬貫並非表面上那般簡單。此人談吐間對朝中局勢瞭如指掌，對蘇玉衡、蕭徹等人的向也頗有了解，絕非尋常商賈。
酒過三巡，周萬貫已有幾分醉意。他揮退隨從，低聲音對馮九道：“馮先生，您從京城來，可知最近朝中向？”
馮九心中一凜，面上卻笑道：“周大人指的是？”
“漕運案。”周萬貫盯著他，“聽說蘇相在朝上提起漕糧數目有異，皇上已派人徹查。馮先生可知，派的是何人？”
“這個……”馮九故作遲疑，“朝中之事，在下一個商賈，如何得知？”
“馮先生不必瞞我。”周萬貫冷笑，“您若真是普通商賈，怎會帶著那枚玉佩？”
馮九低頭一看，才發現自己腰間懸掛的玉佩不知何時出了襟。那是幽冥閣的信，尋常人認不出，但周萬貫這種與江湖勢力有來往的人，定是見過的。
“周大人好眼力。”馮九也不再偽裝，“既然如此，在下便直說了。派來查案的人，是鎮國公府嫡沈驚鴻。”
周萬貫臉一變：“那個傳聞中掌控幽冥閣的沈驚鴻？”
“正是。”馮九點頭，“周大人，沈驚鴻此人不可小覷。不僅武功高強，更兼智計過人。此來江南，明為查案，實則是為《江南夏荷》。”
“也要那幅畫？”周萬貫眼中閃過一狠，“看來知道‘玉’秘的人，越來越多了。”
馮九心中一：“周大人也知‘玉’？”
“略知一二。”周萬貫站起，走到窗前，著窗外的夜，“前朝末年，皇室秘鑄造十二枚‘玉’，每枚玉中藏著一部分藏寶圖。集齊十二枚玉，便能找到前朝皇室積累百年的寶藏。慕容逸的《江南四時圖》中，藏著的就是其中四枚玉的下落。”
原來如此。馮九恍然大悟。難怪蘇玉衡、燕之軒，甚至皇上都對這幅畫如此重視。
“周大人既知其中利害，當知此畫留在手中，終是禍患。”馮九道，“不如……”
“不如出去？”周萬貫轉，眼中閃著，“馮先生說得輕巧。這畫是老夫花了十萬兩白銀，又搭上三條人命才弄到手的。就這麼出去，豈不可惜？”
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