雁門關的殘如，將城樓上的影拉得頎長。赫連昭斬下赫連烈頭顱的那一刻，荒原上的風似乎都停了，叛軍士兵扔下武的叮噹聲，與雁門關傳來的歡呼織在一起，漫過染的枯草，向遠方的草原。沈驚鴻收回按在劍柄上的手，銀紋墨袍的下襬還沾著幾滴珠，在夕下泛著冷。著赫連昭轉時拔卻略顯踉蹌的背影，眸微沉——這位草原狼王雖平定了，卻也重傷，狼族部的裂痕，怕是一時難以彌合。
“郡主，赫連昭的傷勢不輕，需即刻診治。”陸君邪的聲音在側響起，他手中已多了個小巧的藥箱，正是燕之軒臨行前備好的金瘡藥與解毒丹。沈驚鴻點頭，轉對李牧吩咐：“李將軍，即刻清理戰場，救治傷員。叛軍降兵分營看管，甄別後願歸鄉者發放口糧，願加屯田者編戶籍，不得苛待。”
“末將遵命！”李牧抱拳領命，眼中滿是敬佩。自沈驚鴻重返北境，先是推行屯田安定民心，再是臨危不救出赫連昭平定兵變，這位年輕郡主的智謀與魄力，早已讓北境將士心服口服。
沈驚鴻與陸君邪邁步走下城樓，剛到城門口，便見赫連昭被幾名親衛攙扶著走來。他左肩的傷口還在滲，浸了黑的皮甲，臉蒼白如紙，卻依舊直了脊背，目灼灼地著沈驚鴻：“郡主，此番恩，赫連昭沒齒難忘。狼族願以三千匹良駒、萬石糧草相贈，助郡主穩固北境。”
“狼王不必多禮。”沈驚鴻抬手阻止了他的行禮，示意陸君邪上前診治，“當務之急是你的傷勢。狼族剛經，若狼王有失，草原再起紛爭，北境的和平便了空談。”的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，赫連昭一怔，隨即苦笑點頭，任由陸君邪剪開他的皮甲，塗抹金瘡藥。
尖銳的疼痛傳來，赫連昭卻目不轉睛地看著沈驚鴻。正低頭與親衛代著什麼，側臉線條利落，眉宇間沒有毫兒家的，唯有運籌帷幄的沉靜。他想起初次在敵營見到時，陷囹圄卻依舊淡然自若，以醫毒之退自己的場景；想起在互市上據理力爭，為大胤與狼族謀求共贏的智慧；想起不顧危險潛王帳，將自己從絕境中救出的決絕。這個大胤的貴，就像草原上最烈的風，最豔的花，帶著致命的吸引力，讓他不由自主地想要靠近。
“狼王，傷口已理妥當，七日之不可劇烈運。”陸君邪收起藥箱，語氣平淡無波，卻不著痕跡地擋在了沈驚鴻與赫連昭之間。赫連昭收回目，心中瞭然，這位幽冥閣主對沈驚鴻的維護，早已不是秘。他角勾起一抹釋然的笑：“多謝陸閣主。郡主，狼族王帳還需置，我先行告辭。三日後，我會親自將糧草與良駒送到雁門關。”
沈驚鴻頷首：“我讓冷鋒率驚鴻衛護送狼王回去，以防不測。”
“不必。”赫連昭擺手，“經此一役，狼族上下已認清赫連烈的真面目，無人再敢作。郡主還是留著驚鴻衛，理北境的事務吧。”他翻上馬，親衛們隨其後，馬蹄聲漸遠，消失在荒原盡頭。
陸君邪看著沈驚鴻著草原的目，輕聲道：“赫連昭對你，已不止是盟友之。”
“我知道。”沈驚鴻收回目，轉走向將軍府，“但現在，我無暇顧及兒長。北境的屯田制剛有起，便遭豪強阻撓，如今又逢兵變，百姓人心浮，必須儘快穩固局面。”
回到將軍府，沈驚鴻即刻召集趙虎、冷鋒與幽冥閣在北境的分舵主灰鼠議事。大堂，燭火通明，案几上攤著北境的輿圖，上面用紅筆圈出了已開墾的屯田區域與待安置的流民數量。
“趙將軍，向坡的屯田損況如何？”沈驚鴻率先開口。
趙虎躬答道：“回郡主，兵變期間，赫連烈的叛軍曾劫掠向坡的糧庫，損毀良田百餘畝，不過好在大部分糧食已提前轉移，流民也都躲了雁門關，傷亡不大。”
“那就好。”沈驚鴻鬆了口氣，指尖點在輿圖上的向坡，“明日起，加大農與種子的投放，讓流民儘快恢復耕種。另外，將此次投降的叛軍降兵中，無家可歸者編屯田隊伍，由驚鴻衛負責監管，按勞分配糧食，表現良好者可授予土地。”
“屬下遵命！”趙虎應聲，心中對沈驚鴻的敬佩又深了一層。一般員對待降兵多是苛責打，而沈驚鴻卻能化敵為友，將其轉化為建設北境的力量，這份襟與遠見，實屬難得。
沈驚鴻又看向灰鼠：“幽冥閣在草原的報網，是否已恢復？赫連烈雖死，但他勾結的北境殘餘勢力，還有那些暗中支援他的部落，必須徹底清查。”
“回郡主，已恢復大半。”灰鼠躬道，“屬下查到，赫連烈暗中與西突厥的葉護可汗有書信往來，約定若他奪取狼王之位，便與西突厥聯手攻打大胤，瓜分北境土地。另外，北境的幾個小部落，如黑石部、白狼部，也曾暗中資助赫連烈糧草與兵馬。”
“西突厥？”沈驚鴻眸一冷。大胤與西突厥素來井水不犯河水，此次葉護可汗竟敢暗中支援赫連烈，顯然是覬覦北境的土地已久。“切監視西突厥的向，一旦有異，立刻稟報。至於黑石部與白狼部，”頓了頓，眼中閃過一厲，“傳我命令，切斷與這兩個部落的互市貿易，收回他們在雁門關的商棧。若他們執迷不悟，便聯合赫連昭，出兵討伐！”
“屬下明白！”灰鼠領命退下。
大堂只剩下沈驚鴻與陸君邪，燭火搖曳，映得兩人的影子在牆上織。陸君邪走到沈驚鴻邊，拿起桌上的茶杯，為續了杯熱茶：“你今日累了一天，先歇息片刻吧。剩下的事，明日再理也不遲。”
沈驚鴻接過茶杯，暖意順著指尖蔓延至全，連日來的疲憊似乎消散了些許。抬頭看向陸君邪，眼中帶著一歉意：“讓你跟著我奔波勞碌，辛苦了。”
“能與你並肩作戰，是我的榮幸。”陸君邪的目溫，手輕輕拂去髮間的草屑，“驚鴻，你不必給自己太大力。北境的局面已經穩住，朝堂上的那些人，也暫時掀不起風浪。”
沈驚鴻搖頭，輕輕嘆了口氣：“我怕的不是明面上的敵人，而是暗中的冷箭。太后雖被打冷宮，但的殘餘勢力還在，宗室與外戚的餘黨也未徹底清除。他們定然不會眼睜睜看著我在北境站穩腳跟，說不定會在暗中使絆子。”
正說著，冷鋒快步走了進來，臉凝重：“郡主，陸閣主，剛剛收到京城傳來的信，是三皇子殿下派人送來的。”
沈驚鴻心中一，連忙接過信。展開一看，蕭景淵的字跡映眼簾，信中說，太后被打冷宮後，其心腹魏忠並未伏法，而是趁逃出了京城，據說已北上前往北境。另外，宗室的餘黨暗中聯絡了北境的幾個守舊派員，意圖破壞屯田制，汙衊沈驚鴻勾結狼族，意圖謀反。
“魏忠？”沈驚鴻眼中閃過一冷冽。這個魏忠，是太后的心腹，手上沾滿了鮮，當年母親的死，他也不了干係。“他逃到北境，定然是想與那些守舊派員勾結，給我製造麻煩。”
陸君邪眉頭鎖：“魏忠武功高強，又悉宮中與北境的況，若是讓他與守舊派員聯手，確實是個患。我這就派人去追查他的下落。”
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