黑沙城的晨穿殘破的城郭，將滿地狼藉的兵映得發亮。沈驚鴻站在城頭，銀紋勁裝沾染著暗紅漬，指尖挲著赫連昭贈予的狼形玉佩，掌心的溫度彷彿還殘留著昨夜並肩作戰的餘溫。城下，流沙部的族人正與大胤士兵一同清理戰場，月姬著潔白紗，親自為傷的將士包紮傷口，面紗下的眉眼滿是激與堅定——經歷此番劫難，流沙部與大胤的羈絆已牢不可破。
“郡主，骨咄祿已押囚車，投降的黑沙盜共計八百餘人，如何置？”冷鋒快步登上城樓，單膝跪地稟報，鎧甲上的汙尚未拭乾淨，臉上帶著鏖戰過後的疲憊。
沈驚鴻俯瞰著城下整齊列隊的俘虜，眸沉凝：“黑沙盜中罪大惡極者，斬首示眾；其餘裹挾者，押往屯田區服勞役，刑期三年，表現良好者可轉為軍戶。”頓了頓，補充道，“骨咄祿是西突厥重要戰犯，嚴加看管，待北境安定後，押解京城由陛下置，也好讓朝堂看看，北境並非任人欺凌之地。”
“屬下遵命！”冷鋒領命起，剛要退下，卻見一名幽冥閣暗衛如鬼魅般閃現在城樓角落，手中捧著一封火漆封的信：“郡主，灰鼠統領從京城加急送來信，說事關重大，需您親啟。”
沈驚鴻心中一凜，接過信。火漆上印著幽冥閣獨有的烏暗紋，顯然是加急件。指尖用力，拆開信封，裡面是一張摺疊整齊的素箋，上面是陸君邪遒勁有力的字跡，寥寥數語卻讓瞳孔驟——
“周顯招供，鬼面真實份乃燕家嫡子燕驚寒，太醫院院判燕之軒胞弟。燕家暗中豢養死士，勾結太后餘黨與南境藩王，計劃於三月初三皇上南巡途中，發宮變，擁立榮親王登基。蕭景淵遭人暗算，中‘蝕骨蠱’，命在旦夕，需西域‘冰魄蓮’解毒。速歸！”
“燕驚寒……燕之軒……”沈驚鴻低聲念著這兩個名字，心中掀起驚濤駭浪。燕之軒自始至終都以醫者份助，無論是解毒丹方還是醫毒知識，都傾囊相授，從未懷疑過他的立場。沒想到他的胞弟竟是潛伏已久的鬼面，而燕家，這個看似與世無爭的醫毒世家，竟然是攪朝堂風雲的幕後黑手！
更讓心驚的是蕭景淵的安危。那位溫潤忍的三皇子，自皇家圍獵相遇後，便一直與相互扶持，在朝堂上為擋下無數明槍暗箭，是奪嫡路上最重要的盟友。如今中蝕骨蠱，若不能及時找到冰魄蓮，後果不堪設想。
“郡主，發生何事？”赫連昭察覺到神不對，快步走來，高大的影擋在前，目中滿是關切。他昨夜為了掩護生擒骨咄祿，肩上被彎刀劃開一道深可見骨的傷口，此刻繃帶已被浸，卻渾然不覺。
沈驚鴻將信遞給他，聲音帶著一不易察覺的抖：“鬼面份揭曉，是燕之軒的胞弟燕驚寒。燕家勾結南境藩王與太后餘黨，在三月初三皇上南巡時發宮變。蕭景淵中了蝕骨蠱，急需冰魄蓮解毒。”
赫連昭看完信，臉瞬間鐵青，一拳砸在城垛上，震得碎石簌簌落下：“燕家好大的膽子！竟敢背叛大胤，勾結外敵！蕭景淵那邊，我立刻派人前往西域尋找冰魄蓮，無論付出什麼代價，都要將藥材帶回！”
“不必。”沈驚鴻抬手阻止，眼中已恢復往日的冷靜銳利，“西域路途遙遠，往返至需要一月，蕭景淵恐怕等不及。而且，燕驚寒既然佈下此局，必然會在西域沿途設下埋伏，派人前往無異於羊虎口。”沉片刻，腦海中閃過一個念頭，“流沙部世代居住在西域邊緣，月姬或許知道冰魄蓮的下落。”
話音剛落，月姬恰好登上城樓，聽到兩人的對話，連忙上前道：“郡主說得沒錯，冰魄蓮生長在西域‘萬毒谷’的寒潭之中，是流沙部的秘藥之一，可解天下奇蠱。我部落的聖藥庫中，恰好有一株百年冰魄蓮，是先祖流傳下來的，今日便贈予郡主，救三皇子殿下命。”
“多謝聖！”沈驚鴻心中一喜，連忙拱手道謝。沒想到，困擾的難題竟如此輕易解決，流沙部的歸順，果然是北境之福。
月姬微微一笑：“郡主不必客氣，若不是郡主與狼王相救，流沙部早已不復存在。這株冰魄蓮能為郡主排憂解難，是它的造化。”說著，從懷中取出一個晶瑩剔的玉盒，開啟後，一朵通瑩白、狀如蓮花的植靜靜躺在其中，散發著陣陣寒氣，正是冰魄蓮。
沈驚鴻接過玉盒，小心翼翼地收好，沉聲道：“事不宜遲，我今日便啟程返回京城。北境之事，就拜託狼王與月姬聖了。”
“你放心去吧。”赫連昭眼中滿是不捨，卻也知道京城局勢危急，不容耽擱，“北境有我坐鎮，屯田制會繼續推行，各部落也會嚴加看管，絕不會讓燕家與南境藩王有機可乘。”他從懷中取出一枚金狼符，遞給沈驚鴻，“持此狼符，可調草原所有部落的騎兵，若京城有變，我會立刻率軍南下支援。”
沈驚鴻接過狼符，手冰涼，上面刻著繁複的狼族圖騰，是狼族最高權力的象徵。心中一暖，抬頭看向赫連昭：“狼王，保重。待我平定京城之，定會回來與你共守北境。”
赫連昭深深看著，眼中緒複雜，有擔憂，有不捨，還有一未曾說出口的深：“我等你。無論多久，我都會等你平安歸來。”
當日午後，沈驚鴻告別赫連昭與月姬，率領冷鋒與五百驚鴻衛，快馬加鞭趕往京城。臨行前，已安排李牧將軍留守黑風口，統籌北境軍政，又讓灰鼠繼續潛伏京城，切監視燕家與太后餘黨的向，隨時傳遞報。
一路南下，曉行夜宿，沈驚鴻不敢有片刻耽擱。驚鴻衛都是百裡挑一的銳，馬湛，每日疾馳三百餘里，短短七日便抵達京城郊外。遠遠去，京城城牆巍峨，硃紅城門閉，城樓上的軍戒備森嚴，空氣中瀰漫著一山雨來的抑氣息。
“郡主，我們直接進城，還是先與陸閣主匯合？”冷鋒勒住馬韁，低聲問道。
沈驚鴻目銳利地掃視著城門的軍，發現他們腰間佩戴的並非常規腰牌，而是刻有榮親王府紋飾的令牌，心中頓時瞭然——榮親王早已暗中掌控了京城防務，看來宮變的準備已近尾聲。
“先去幽冥閣在京城的據點，與陸君邪匯合。”沈驚鴻沉聲道，“榮親王已掌控城門，我們貿然進城，定會引起懷疑。從道潛，再做打算。”
幽冥閣在京城的據點藏在城南的一破敗寺廟中，外表看似荒涼，部卻暗藏玄機。沈驚鴻一行人抵達時，陸君邪已在寺廟後院等候，他著玄錦袍，面冷峻，眼底帶著一，顯然是多日未曾休息。
“驚鴻，你可算回來了！”看到沈驚鴻，陸君邪眼中閃過一欣，快步上前，“蕭景淵的況越來越糟，蝕骨蠱已侵心脈，太醫院的醫都束手無策，只能靠藥勉強維持命。”
“我帶來了冰魄蓮，立刻帶我去見他。”沈驚鴻急聲道，從懷中取出玉盒。
陸君邪點了點頭，帶著沈驚鴻等人穿過寺廟的道，一路來到三皇子府的後花園。三皇子府戒備森嚴，四都是幽冥閣的暗衛，顯然是陸君邪為了保護蕭景淵，暗中佈下的防線。
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