北境的夜被戰火染得通紅，朔風捲著黃沙與腥氣，刮過荒原上倒伏的旌旗與，斷裂的刀槍在泥土裡，還在滴著未乾的珠。沈驚鴻勒馬立於高坡之上，銀甲沾著點點漬，翅盔上的紅纓在風中獵獵翻飛，手中劍還垂著一線寒，劍上的珠被風一吹，簌簌落在黃沙之中。
下方戰場之上，驚鴻衛與草原騎兵的喊殺聲漸漸平息，叛軍殘部要麼跪地投降，要麼被徹底斬殺，零星的反抗聲很快便被淹沒在鐵蹄之下。赫連昭一染的狼王鎧甲，策馬從戰場中央疾馳而來，狼牙長刀斜拖在地，劃出一道長長的痕，桀驁的面容上滿是年意氣的張揚，看向沈驚鴻的目，卻藏著化不開的熾熱與臣服。
“驚鴻，圖與拓拔野率千餘殘部逃往黑風崖了！”赫連昭勒住馬韁，停在側，聲音洪亮，帶著戰後的，“黑風崖地勢險峻，三面懸崖，只有一條小路通行，他們想據險死守，拖延時間！”
沈驚鴻抬眸向北方，夜中，黑風崖的廓如同一隻蟄伏的巨，盤踞在荒原盡頭，崖下是深不見底的峽谷，一旦退崖上隘口，想要強攻必然會付出不小的傷亡。指尖輕輕敲擊著馬鞍，目銳利如鷹，掃過戰場上升起的裊裊炊煙，以及投降的數千叛軍俘虜，心中瞬間有了決斷。
“據險死守？他們沒有糧草，沒有援軍，不過是困猶鬥。”沈驚鴻語氣平淡，卻帶著運籌帷幄的篤定，“不必強攻，我們圍而不攻，斷其水源，耗其心志，不出一日，崖上殘部必然不戰自潰。”
赫連昭眼中一亮，拍掌讚歎：“妙計！我怎麼沒想到！這些叛賊燒殺搶掠，害我草原子民，破我大胤邊城，我定要讓他們盡折磨，再俯首授首！”
他說著，下意識地靠近沈驚鴻半步，上的草原男兒氣息混著硝煙味撲面而來，桀驁的狼王此刻收斂了所有鋒芒，如同溫順的孤狼，只願守在的側：“驚鴻，此次若不是你及時率軍馳援，雲關早已陷落，北境百姓也會慘遭屠戮。你不僅救了大胤，也救了我草原各部，我……”
赫連昭頓了頓，桀驁的面容上竟泛起一不易察覺的紅暈，素來殺伐果斷的草原狼王，此刻竟有些語塞，目灼灼地看著，一字一句道：“我赫連昭以草原狼王之名起誓，此生願率草原各部，永世臣服於你，你若指向東方，我便揮師東進；你若鎮守中原，我便守護北境，一生一世，護你周全，絕無二心。”
這番話，是臣服，是效忠，更是藏不住的傾心。
風捲沈驚鴻的披風，拂過赫連昭的鎧甲，兩人並肩立於高坡之上，一個風華絕代，執掌乾坤；一個桀驁英武，鎮守北疆，月灑在他們上，勾勒出絕的剪影。
沈驚鴻側過頭，看向赫連昭真摯而熾熱的目，心中微微一，卻並未容，只是語氣平和，帶著君臣之間的坦與疏離：“狼王不必如此，我與你皆是大胤之臣，守護疆土，安百姓，乃是你我分之責。大胤與草原永結同盟，互通有無，共外敵，便是對天下蒼生最好的守護。”
刻意避開了他話語中的意，只以君臣、同盟之禮相待。
前世的殤早已刻骨髓，此生心中只有江山權柄、家族安危、天下蒼生，再容不下半分兒長。赫連昭的傾心，陸君邪的守護，蕭景淵的倚重，於而言，皆是助力，皆是盟友，卻絕不能為牽絆登頂之路的。
赫連昭何等聰慧，瞬間明白了的意思，桀驁的眼中閃過一失落，卻很快便被堅定取代。他知道，沈驚鴻這般子，絕非兒長能夠束縛，他能做的，便是永遠站在後，做最堅固的北疆屏障，待臨天下之時，以狼王之尊，朝拜於腳下。
“我明白。”赫連昭重重點頭，收起心中的愫，恢復了草原狼王的沉穩果決，“我即刻下令，將黑風崖團團圍住，切斷所有水源與退路，同時清點戰場，安俘虜，救治傷員，一切聽你調遣。”
“有勞狼王。”沈驚鴻微微頷首。
軍令迅速下達，驚鴻衛與草原騎兵立刻行起來。一部分將士負責清理戰場，掩埋，救治傷計程車兵與百姓；一部分將士看管數千叛軍俘虜，將他們集中看管，等候發落；剩餘主力則連夜開拔，將黑風崖圍得水洩不通，連一隻飛鳥都無法飛出。
沈驚鴻則帶著親兵，前往雲關城安百姓。
雲關作為北境重鎮，經此一戰，城房屋損毀大半，百姓流離失所，哭聲與聲此起彼伏。沈驚鴻城之後，立刻下令開倉放糧，將叛軍糧草大營剩餘的未燒糧草，以及隨軍攜帶的軍糧，盡數分發給百姓；同時命軍醫隨軍救治傷的百姓，修繕損毀的房屋，穩定城秩序。
一銀甲，親自走在街巷之中，安驚的百姓，檢視災，沒有半分侯的驕矜與架子。百姓們看著這位年紀輕輕，卻平定叛、救民於水火的鎮國侯，眼中滿是激與敬畏，紛紛跪地叩拜，口中高呼“侯千歲”，聲音傳遍雲關每一個角落。
“侯大人，您真是我們的救命恩人啊！”一位白髮蒼蒼的老婦人拉著沈驚鴻的手，老淚縱橫，“黑石部的叛賊燒殺搶掠，無惡不作，我們以為必死無疑，多虧了您啊！”
沈驚鴻扶起老婦人，語氣溫和：“老夫人不必多禮，守護百姓，是本侯的責任。從今往後，有本侯在，有草原騎兵在，北境再無戰之苦，百姓可安居樂業。”
當即下令，在北境推行軍戶屯田制，將投降的叛軍俘虜改編為屯田兵，劃分土地，耕種糧食，既解決了俘虜的安置問題，又充實了北境糧草；同時加固雲關城牆，增設烽火臺，建立邊境預警機制，徹底杜絕蠻族侵的患。
一夜之間，雲關城秩序井然，百姓安居樂業，原本瀰漫的恐慌與絕，盡數被安穩與希取代。
次日清晨，天剛矇矇亮，黑風崖方向便傳來了訊息。
崖上的叛軍殘部被困一夜，無水無糧，人心渙散，早已失去了抵抗的意志。圖與拓拔野見大勢已去，試圖率親信突圍，卻被守在隘口的驚鴻衛一舉擒獲，千餘殘部盡數投降，無一人網。
沈驚鴻與赫連昭立刻趕往黑風崖，只見圖與拓拔野被五花大綁，跪在地上，面灰敗，早已沒了昨日的囂張氣焰。周圍的叛軍俘虜見狀，紛紛瑟瑟發抖，不敢抬頭。
沈驚鴻立於崖邊，居高臨下看著二人，聲音冷冽如冰：“圖，拓拔野，你們勾結京中佞，起兵作，破我邊城，殺我百姓，罪證確鑿，今日，便是你們的死期。”
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