三日後，子時。
金陵城西三十里，蘆葦。
夜如墨，連星都吝於灑落。江風冷，裹挾著水汽，吹得大片蘆葦沙沙作響，如同鬼魅的低語。
一支由十數艘漕船組的船隊，正藉著夜幕的掩護，悄無聲息地從一野碼頭駛長江主航道。
船上，鹽商汪克用的心腹管事，正張地著額頭的冷汗。
五十萬斤私鹽，三萬斤鐵。
這任何一樣，都是抄家滅門的死罪。
“都打起神！過了崇明島，就安全了！”管事低聲音，給手下打氣。
船工們悶不作聲，用力搖著櫓，只想儘快離開這片是非之地。
就在船隊行至一江面開闊的水域時，異變陡生！
“嗚——”
一聲淒厲的號角，劃破了死寂的夜空。
接著，從兩岸的蘆葦叢中，驟然衝出七八艘蒙著黑布的快船，如狼群般，惡狠狠地撲向了船隊！
“水匪！是水匪！”
船隊瞬間大，驚呼聲此起彼伏。
那些快船上的黑人，一個個手矯健，手持利刃，臉上蒙著黑巾，只出一雙雙兇殘的眼睛。
他們沒有半分廢話，幾個起落間，便如猿猴般攀上了漕船。
手起刀落，慘聲瞬間響起！
汪克用的管事嚇得魂飛魄散，癱倒在甲板上。
“好漢饒命！好漢饒命！錢財……錢財都在船艙裡！”
為首的一個黑人，正是李祺的心腹李佑。
他一腳將管事踹開，眼中滿是鄙夷。
演戲，也要演全套。
“廢話！弟兄們求的是財路，不是你們的狗命！”
李佑聲音沙啞，刻意模仿著江湖人的鄙口吻。
“聽說朝廷新開了什麼‘探商司’，要斷我們兄弟的活路？”
“今天就讓你們知道，這長江是誰說了算！”
他大手一揮：“把船上的鹽引，都給老子搜出來！燒了！”
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