銅陵城，這座長江邊不起眼的小城，瞬間變了新的、更加腥的戰場。最初的鋒在幾城門附近和城主要街道發。
衝在最前面的清兵，正殺得起，眼看明軍“放棄城牆”、“潰逃”城，想也沒想就嚎著追了進去。迎接他們的，不是寬敞的校場或大道，而是陡然變窄的巷道、黑暗中突然刺出的長矛、兩旁屋頂上砸下的磚石瓦塊、以及從門窗隙裡出的冷箭。
一個清兵牛錄章京揮舞著順刀，剛衝過北門的甕城，拐進一條稍寬的街道，旁邊一條黑漆漆的巷弄裡猛地刺出七八支加長的竹槍，專刺人馬下盤，他後的幾個銳牙喇猝不及防，當場被刺倒，慘聲在狹窄的空間裡格外刺耳。那章京又驚又怒，指揮手下向巷子裡衝，裡面卻瞬間沒了聲息，彷彿剛才的攻擊只是幻覺。等他們小心翼翼進去，只看到一地丟棄的破筐爛瓦，人影全無。
另一隊清兵沿著主街（縣前街）推進，試圖直撲縣衙，忽然頭頂“嘩啦”一聲，臨街一座二層茶樓的窗戶被猛地推開，兜頭蓋臉潑下大片滾燙的熱油（守軍撤離前集中燒的）！灼熱的劇痛讓這些悍卒也忍不住淒厲慘，皮焦糊的氣味瀰漫開來，陣型大。接著兩側店鋪閉的門板猛地被從裡面撞開，幾個明軍刀手悶聲不響地撲出來，對著混的清兵一陣砍，又迅速退房中，從後門消失。
城東，靠近文廟的一條僻靜小巷，青石板路溼，兩旁是高聳的風火牆。一隊五個清兵，搜尋這一片“似乎有明軍散兵逃”。他們端著刀，背靠背，走得異常緩慢，眼睛瞪得溜圓，掃視著每一個門和窗戶。巷子太靜了，只有他們自己靴子踩在石板上輕微的“嗒、嗒”聲，和抑的呼吸。
走在第二個的是個年輕的綠營兵，脖子因為張而僵直。他總覺得兩側牆頭的瓦簷影裡，有什麼東西在看著他們。突然，走在他前面的什長腳下一，“哎呦”一聲，前傾。他下意識地想手去扶，視線也跟著前移。就在這一剎那，他覺自己脖子正面似乎被一極細、極韌、冰涼的東西輕輕“刮”了一下。
不疼。甚至沒什麼覺。就像被蛛拂過。
然後，他看到走在前面的什長，腦袋忽然以一種奇怪的角度向後折去，接著，那顆戴著紅纓氈帽的頭顱，竟然無聲無息地、順著肩膀落下來！切口平整得嚇人，斷頸鮮如同噴泉般嗤地衝起老高，無頭的還保持著前傾的姿勢，踉蹌一步，才噗通倒地。
他腦子裡一片空白，還沒明白髮生了什麼，只覺得脖子上那冰涼的消失了，取而代之的是一種溫熱的、黏膩的順著脖頸往下淌的覺。他想低頭看看，卻發現自己指揮不脖子了。視線開始旋轉、模糊，最後的景象，是旁邊同伴極度驚恐扭曲的臉，和巷子盡頭一閃而過的、一個黑影拖走地上什長的作。
隨即，黑暗吞沒了一切。他的甚至沒來得及倒下，就被兩側牆頭悄無聲息垂下的鉤索套住，迅速拖進了旁邊一個看似被封死的院門隙裡。巷子恢復了寂靜，只剩下地上一灘迅速擴散的、新鮮的跡，和空氣中淡淡的腥味。後面三個清兵嚇得魂飛魄散，尖著向後狂奔，再也不敢踏這條看似平靜的巷子半步。他們不知道，在巷子兩側特定高度的牆磚隙裡，早已被拉上了數道浸過油的、近乎明的堅韌線（特製的琴絃或漁線），專等匆匆追、無暇細看頭頂的行人。
城西一臨街的普通民宅，木門虛掩。三個清兵互相使了個眼，決定進去搜查。兩人持刀在前，猛地踹開房門，第三個持短矛警惕地守在門口。屋昏暗，藉著門外的天，能看到堂屋裡傢俱凌，空無一人。
“搜！”領頭的小旗低喝。
兩人小心翼翼踏。剛走過堂屋正中的八仙桌，突然頭頂“嘩啦”一聲巨響！不是來自房梁，而是來自他們正前方看似正常的裡屋門簾上方！一大包用破布兜著的、極其細膩的生石灰，劈頭蓋臉地灑了下來，瞬間瀰漫一片白茫茫的煙塵！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳！是石灰！小心！”
兩個清兵猝不及防，石灰鑽眼睛、鼻孔、口腔，灼燒般的劇痛讓他們立刻失去了視覺和大部分戰鬥力，扔了刀，雙手拼命去眼睛，卻越越痛，涕淚橫流，慘嚎不止。守在門口那個清兵大驚，剛要衝進去救，裡屋門簾猛地掀起，一個黑影迅捷無倫地撲出，不是用刀，而是用一前端削尖、木製的門閂，藉著衝力，狠狠捅進了門口那清兵因驚愕而微張的裡！木刺從後頸穿出，那清兵連哼都沒哼一聲就向後倒去。
接著，從堂屋兩側的廂房門後，又閃出兩個明軍，手裡拿著簡陋的木叉和菜刀，對著那兩個被石灰迷了眼、痛苦翻滾的清兵嚨和心口要害，悶聲不響地一頓猛捅猛砍。幾聲短促的哀嚎後，一切重歸寂靜。三個明軍作麻利地將三拖進裡屋，掉地上明顯的跡，重新將石灰包掛好，虛掩上大門，再次消失在屋子的影中，彷彿從未出現過。只有空氣中殘留的淡淡石灰味和一腥，訴說著剛才發生的、短暫而高效的殺戮。
城南一座稍顯氣派的二層酒樓，底層已被清兵略搜查過，空無一人。一個八旗驍騎校帶著兩個手下，懷疑樓上可能藏有明軍軍或財貨，決定上去看看。樓梯是木製的，吱嘎作響。
驍騎校藝高人膽大，持刀在前，每一步都踩得樓梯。他注意力集中在二樓樓梯口那扇閉的房門上。就在他踏上最後一級樓梯，形將未之際，異變突生！
他腳邊的樓梯木板突然向下翻折！那不是腐朽，而是被巧妙地做了手腳，木板一端虛搭，下面沒有任何支撐。驍騎校一腳踏空，驚呼一聲，瞬間失去平衡向前撲倒。幾乎同時，從樓梯口上方房梁的影裡，猛地砸下一個沉甸甸的石臼（搗蒜舂米用的），準地砸在他因前撲而低下的後腦勺上！“砰”的一聲悶響，頭盔凹陷，驍騎校當場昏死過去，滾下樓梯。
跟在後面的兩個清兵大驚失，還沒看清怎麼回事，就見一個瘦小的明軍影如同猿猴般從房樑上下，手裡不是刀，而是一把綁在長杆上的、鏽跡斑斑但刃口磨得雪亮的鐮刀。那影落地無聲，鐮刀順勢一揮，冰冷的刃口藉著下落和揮的力量，輕鬆地劃開了第一個清兵毫無防護的脖頸側面，鮮如瀑布般湧出。第二個清兵這才反應過來，嘶吼著舉刀要砍，那瘦小影卻極其溜，矮躲過刀鋒，手中鐮刀反手一勾，勾住了清兵的腳踝，用力一拉！清兵站立不穩，從樓梯上滾落下去，摔得七葷八素，還沒等爬起，那明軍已經如影隨形般跟上，鐮刀尖對準其耳後狠狠紮了進去……
很快，酒樓一樓恢復了寂靜。三被迅速拖到後院柴房藏匿，翻折的樓梯板被恢復原狀（但卡榫已經失效），石臼被拉回房梁暗，跡被草草掩蓋。這座酒樓，繼續等待著下一批“訪客”。
類似的景，在銅陵城各不斷上演。清兵們很快發現，空曠的街道相對“安全”，而任何一扇門、一條巷、一座樓，都可能意味著死亡。他們不敢再輕易踹門，不敢再貿然進幽暗的房屋，甚至對路中央一個不起眼的籮筐、牆角一堆雜的柴草都疑神疑鬼。推進變得寸步難行。
一冰冷刺骨的恐懼，開始取代最初的狂熱，在清兵隊伍中蔓延。他們走在街道上，不再是獵人，反而了暴在無數潛在槍口下的獵。每個人都屏息凝神，腳步聲放到最輕，連呼吸都刻意抑，生怕稍重的息聲就會引來黑暗中致命的襲擊。他們靠在一起，刀尖對外，眼睛不是看向前方，而是瘋狂地掃視著兩側每一個窗戶、每一個屋頂、每一個影角落。軍的催促聲也變得底氣不足，因為他們自己也不知道，下一個轉角等待的是什麼。
一個清兵百總，帶著二十幾人，奉命打通連線縣衙的主街。他們剛剛經過一個十字路口，側方一條小巷裡突然傳來一聲淒厲的貓，接著是重落地的悶響。所有人都嚇得一哆嗦，刀槍齊舉對準巷口，如臨大敵。等了半晌，卻什麼也沒出現。就在他們稍微鬆懈，準備繼續前進時，後隊伍末尾傳來一聲短促的慘！眾人驚駭回頭，只見隊尾那個負責斷後計程車兵已經不見了，地上只剩下一灘新鮮的跡和一隻掉落的鞋子。兩側的房屋門窗閉，寂靜無聲。二十幾個大活人，竟然沒一個人看清同伴是怎麼消失的！
