回聲室的明穹頂外，深海幽如鬼魅般流淌。傅時衍坐在角落的影裡，與二十年前那個風度翩翩的科學家判若兩人。他的頭髮花白雜，面容凹陷，只有那雙眼睛還保留著某種偏執的銳利——但銳利之下，是深不見底的疲憊。
“你沒死。”蘇挽秋將晚黎護在後，聲音冷如海底寒冰，“你留的字條，你的追蹤，都是為了引我們來這裡的局？”
傅時衍緩緩搖頭，作僵得像生鏽的機。“那是真的。‘夜鴞’確實給我植了東西，我也確實差點死了。”他抬起手腕，袖口下，出手臂上猙獰的疤痕和植移除後的凹陷，“但你們救了我。”
“我們？”
“晚黎。”傅時衍的目移向蘇挽秋後的孩，眼神複雜得難以解讀，“在海鷗號上，當主釋放抗頻率干擾水下機人時，那個頻率同時中和了我的神經毒素。我本來躲在貨艙的暗格裡，等著毒發亡，卻等來了……第二次生命。”
晚黎從蘇挽秋後微微探，銀白的眼睛盯著傅時衍，沒有仇恨，沒有恐懼，只有純粹的好奇。出指尖，銀紋路的芒隨著的呼吸明暗變化。
“……在……應你。”晚黎生地說，每個字都像從深海打撈上來的珍珠，珍貴而費力。
沈言這時才從震驚中回過神，他擋在姐妹倆前，聲音帶著學者的審慎：“傅博士，如果你的故事是真的，為什麼會在‘海螺號’？這個平臺應該只有蘇黎博士知道。”
傅時衍的角扯出一個苦的弧度：“因為‘海螺號’本來就是我們三個人的專案——我，蘇黎，還有陳景明。只是後來……我和陳景明走向了不同的歧路。”
陳景明。這個名字讓蘇挽秋瞳孔微——委員會現任主席，陳瑜的叔叔，也是批准這次轉移行的最高決策者。
“陳主席是‘夜鴞’？”沈言難以置信。
“不完全是，但他是‘夜鴞’能夠在委員會部滋生的土壤。”傅時衍扶著牆壁站起，形搖晃，“二十年前，當蘇黎堅持要終止‘映象工程’的人實驗時，我和陳景明都反對。我們認為科學的飛躍需要犧牲倫理的邊界。但分歧在於……我痴迷的是科學的純粹，而陳景明看中的是科學的實用，是權力和利益。”
他走向房間中央的全息投影裝置，枯瘦的手指在控制面板上作。投影亮起，顯示出三個年輕人的合影——蘇黎在中間微笑著，左邊是年輕的傅時衍，眼神熾熱；右邊是陳景明，神沉穩，手搭在蘇黎肩上。
“蘇黎發現了陳景明私下將部分基因資料賣給境外組織，也就是‘夜鴞’的前。”傅時衍的聲音低沉，“要求委員會調查，但陳景明提前銷燬了證據，反而指控蘇黎的實驗違反倫理。委員會選擇了相信更有權勢的一方。”
影像變化，顯示出一份被標記為“銷燬”的檔案，標題是《關於蘇黎博士違規進行人類基因編輯的調查報告》。
“我做了我這輩子最錯誤的決定。”傅時衍閉上眼，“我沒有站出來為蘇黎辯護。我害怕失去研究資格，害怕我畢生的追求就此終結。所以我保持沉默，看著被邊緣化，看著為了保護你們姐妹，不得不讓‘海螺號’偽裝沉沒。”
蘇挽秋到晚黎的手在掌心輕輕握。轉頭，看到妹妹眼中流轉的銀，彷彿在共這份沉重的往事。
“事故發生後，”傅時衍繼續說，眼睛仍然閉著，像是不敢面對回憶，“我以為蘇黎和顧明遠都死了，而你失蹤了。我瘋狂地找你，不是因為我悔悟了，而是因為……我需要完‘映象工程’。我需要證明蘇黎的理念是錯的，倫理的枷鎖只會阻礙人類的進化。”
“所以你找到了我，用蘇晚照的份培養我。”蘇挽秋的聲音很平靜，但平靜之下是抑了兩世的怒火。
“是的。”傅時衍終於睜開眼，直視，“但蘇晚照失敗了。的基因穩定不如你，抗表達也不完整。我意識到，只有蘇黎和顧明遠的自然結合，才能產生完的載。所以我繼續尋找你，直到……”
“直到你發現我已經重生，而且帶著完整的記憶。”蘇挽秋接話，“所以你改變了策略，從控制轉為觀察，甚至引導。”
傅時衍點頭：“‘夜鴞’找到了我，他們不知道晚黎的存在，但知道我有‘映象工程’的全部資料。他們想要製造生武，而我想……贖罪。所以我把資料留給你，把晚黎的位置暴給你，引導你們來‘海螺號’。因為只有在這裡，才有能對抗‘夜鴞’的證據——陳景明與境外組織易的全部記錄，就儲存在平臺的深層伺服裡。”
沈言立刻走向控制檯：“伺服位置？”
“需要雙基因金鑰。”傅時衍看向姐妹倆，“不是簡單的掌紋認證，而是即時的、深層的基因共鳴。蘇黎設計的最終防線——只有當你們真正心靈相通，願意共同承擔真相時，證據才會顯現。”
晚黎突然鬆開蘇挽秋的手，走向傅時衍。在距離他一步之遙停下，微微歪頭，像在審視一個複雜的標本。
“你……創造我。”說，不是疑問，是陳述。
“我改造了你。”傅時衍的聲音抖，“蘇黎給了你生命，而我……給了你枷鎖。我在你的基因裡埋設了控制協議，如果你完全覺醒，那些協議會讓你為‘夜鴞’的完武。這是我最深的罪孽。”
他跪了下來，不是表演，而是和神的雙重崩潰。“我知道這無法原諒。但‘海螺號’裡有解除協議的方法，那是蘇黎留下的後門。只要你們拿到證據，就能解除晚黎上的枷鎖，也能扳倒陳景明，摧毀‘夜鴞’在委員會的應。”
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