“方文鏡不是說，天道盟的最高首領不是大乾人嗎？如果能查出來他是哪國人，就能找到他的。”
“臣也這麼想。”顧慎之說，“臣讓方文鏡去查了。他在邊境一帶混了這麼久，認識不跟蠻荒地帶部落有來往的商人。那些人走南闖北，見多識廣，也許知道一些線索。”
秦夜在地圖前站了很久，把所有標記都看了一遍。
然後他抬起頭，看著顧慎之。
“朕要去新乾城。”
顧慎之的臉變了。“陛下，新乾城是天道盟的老巢，太危險了。”
“朕不去新乾城，怎麼知道那裡到底有多人、多火、多糧草？陸炳只是在遠看了看，吳大勇倒是進去過，可他是管事，他知道的東西也不是全部。朕必須親眼去看。”
“可陛下——”
“顧先生，朕不是去打仗。朕只是去看看。看一眼就走。”秦夜看著顧慎之，“你放心，朕不會拿自己的命開玩笑。”
顧慎之沉默了很久。
他知道陛下說得對。不打無準備之仗，這句話是陛下自己說的。要打新乾城，就必須把新乾城的一切都搞清楚。而搞清楚這一切最好的辦法，就是親眼去看。
可他擔心陛下的安全。那片蠻荒地帶裡的危險，不是坐在朝堂上的人能想象的。瘴氣、毒蟲、野、天道盟的巡邏隊，每一樣都能要人命。
“陛下要去，臣攔不住。”顧慎之嘆了口氣，“可臣要跟著去。”
“你？”
“臣在西南待了快一個月了，比陛下悉這裡的地形和氣候。臣跟著去，至能幫陛下帶路。”
秦夜想了想，點了點頭。
“好。你跟朕去。可朕要把話說在前頭——如果遇到危險，你先走，不要管朕。”
“陛下——”
“這是命令。”
顧慎之張了張，最終沒有反駁。
五月初五，端午節。
秦夜沒有吃粽子，也沒有看龍舟。他換上了一當地人的布裳，把臉上抹了些鍋底灰，把自己弄得像一個普通的山民。
蘇驍給他找了一匹矮腳馬。這種馬雖然跑得不快，可耐力好，擅長走山路，在西南一帶很常見。騎這種馬不容易引人注目。
顧慎之也換了裝束，打扮一個老商人。他在江南做了這麼多年的濟世堂堂主，跟三教九流打道是家常便飯，扮什麼像什麼。
蘇驍帶了十個護衛跟著，剩下的十個留在邊境待命。護衛們也換了便裝，把腰刀藏在包袱裡，看起來像是一支普通的商隊。
“走吧。”
秦夜騎上馬，跟著顧慎之往南去了。
