晨，帶著一涼浸浸的溼氣， 彷彿從冷的河底撈起，沉重地穿柴房那破敗不堪的窗欞。窗紙早已碎裂蛛網般的殘骸，僅餘下幾歪斜的木條勉強支撐著空。線便從這些隙裡，吝嗇地、遲疑地進來，在地面投下幾道慘白如霜的束。柱裡，無數細微的塵埃無聲地翻滾、沉浮，如同億萬焦躁不安的靈魂，在狹小的囚籠裡上演著永無止境的飄零。
沈璃蜷在冰冷的草堆上，因為徹骨的寒意和無不在的劇痛而一團，像一被徹底棄、摔打得支離破碎的人偶。每一次微弱的呼吸都變一場酷刑，深深吸氣時，乾裂的腔彷彿被糙的砂紙刮過；緩緩吐氣，又牽扯著周撕裂般的痛楚，從骨頭裡滲出來，蔓延至每一條麻木的神經。嚨裡火燒火燎，乾如同沙漠的風暴，每一次吞嚥都像是嚥下滾燙的沙礫，灼痛直抵心肺。
然而，這一切都比不上膝蓋傳來的清晰痛楚。那覺，如同兩團永不熄滅、燒得通紅的炭火，深深嵌進了的骨裡，持續不斷地灼燒著的神經末梢。昨夜被王嬤嬤命人像拖拽死狗般拖回柴房時，糙的草梗和地面散落的碎石，再次無地碾磨過那兩深可見骨的傷口。此刻，膿正緩慢地滲出，將原本就骯髒的料浸，變得黏膩而沉重，在皮開綻的皮上。每一次哪怕是最輕微的挪，都像有無數燒紅的鋼針在皮下攪，帶來令人窒息的銳痛。甚至不敢低頭去看那片深褐的、邊緣已經發的痂皮下，那頁關乎生死、被用盡最後力氣深埋進去的醫書殘頁，是否已經被膿浸，或者因為而暴出一角致命的痕跡。是想到這個可能，就讓胃部痙攣，冷汗涔涔。
柴房瀰漫著黴爛的草味、陳年灰塵的嗆人氣息，以及一若有若無、卻令人作嘔的傷口腐敗的甜腥氣。這氣味鑽進鼻腔，讓本就昏沉的頭腦更加眩暈。
就在這死寂即將把人吞噬的時刻，門外驟然傳來鐵鎖鏈嘩啦作響的刺耳聲音！那聲音冰冷、暴，帶著金屬特有的穿力，比王嬤嬤那破鑼般的嗓音更早一步，如同鈍刀般狠狠割裂了柴房凝固的死寂。
“哐當！”
門被一蠻力猛地向外拉開，積年的塵土簌簌落下。刺目的、帶著清晨寒氣的天洶湧地灌進來，瞬間填滿了狹小的空間。沈璃被這突如其來的強刺得眼球劇痛，下意識地閉雙眼，將頭更深地埋進臂彎裡，本能地蜷得更，彷彿這樣就能抵外界的惡意。
一個龐大、臃腫的軀堵在了門口，像一座移的山，嚴嚴實實地擋住了大半線，只留下一個邊緣模糊、卻帶著濃重迫的剪影。王嬤嬤來了。渾濁如死魚眼的小眼睛，像兩盞最準、最惡毒的探照燈，幾乎在踏門檻的瞬間，就牢牢地釘在了沈璃暴在外的左上。的視線在那片深褐的、被膿和汙垢覆蓋的子上來回掃視，帶著審視牲口般的冷酷，甚至，那厚的鼻翼不易察覺地翕了一下，似乎在貪婪地捕捉著空氣中那揮之不去的、屬於傷口腐敗的甜腥氣，臉上閃過一混合著嫌惡與病態興的神。
“嘖，”一聲毫不掩飾的鄙夷從厚厚的、塗著廉價口脂的裡出來，帶著冰碴子般的寒意，“還沒死呢？命倒是夠賤的。”往前踏了一步，那雙塞在繃繡花鞋裡、如同發酵麵糰般的腳踩在乾枯的草梗上，發出令人牙酸的窸窣碎裂聲。隨著的靠近，一片濃重的影沉沉地籠罩下來，隨之而來的還有一隔夜的、油膩的汗酸味，混合著劣質脂的刺鼻香氣，形一令人窒息的濁流，瞬間淹沒了沈璃。
沈璃的在這片影和濁氣下驟然繃，如同被拉滿的弓弦！每一寸，每一神經都在無聲地尖著警惕和恐懼。劇痛被這強烈的應激反應暫時下，強撐著，用盡全殘存的力氣，抬起那張沾滿草屑、汗水與汙跡、蒼白如紙的臉，努力出一個虛弱到極致、近乎搖尾乞憐的諂表，嚨裡出嘶啞乾、如同破風箱般的聲音：
“嬤嬤……奴婢……奴婢還能……還能……還能幹活……” 每一個字都像是從灼傷的嚨裡摳出來，帶著沫的氣息。
王嬤嬤的視線如同冰冷的鐵鉤，帶著審視垃圾般的挑剔，在臉上刮過，最後，帶著一種令人窒息的專注，又落回那慘不忍睹的左上，停留的時間長得讓沈璃幾乎要暈厥過去。那目彷彿帶著粘稠的毒，纏繞著的傷。
“哼，”從厚的鼻腔裡發出一聲短促而輕蔑的冷哼，聲音裡充滿了算計，“你這副鬼樣子，臉跟死人差不多，都快爛了，還能幹什麼重活？真真是晦氣！”故意拖長了調子，彷彿在掂量一件廢品的最後價值，“算你走運，夫人院裡聽雨軒的迴廊，昨日不知哪兒來的野貓野狗躥過，落了一層灰，缺個輕省的洗人手。”
頓了頓，那雙小眼睛裡的芒閃爍不定，如同藏在淤泥裡的毒蛇，在評估著獵的反應。的語氣忽然變得異常“和藹”，但這“和藹”之下，是比冰更冷的寒意：“念在你昨天也算……嗯……了教訓，知道規矩了，”刻意強調“教訓”二字，角勾起一殘忍的弧度，“今日就格外開恩，讓你去聽雨軒外頭，把那幾段迴廊的欄杆、人靠都給我乾淨了！這可是打著燈籠都難找的輕省活兒，風吹不著雨淋不著的，便宜你了！可別給老孃再出什麼岔子！手腳給我麻利點，完了就立刻滾回來，在夫人院子附近晃悠，髒了貴人的眼！聽明白了沒？”
聽雨軒外廊？輕省活兒？
這幾個字像淬了毒的冰針，猛地扎進沈璃的耳！的心臟在腔裡狂野地、失控地猛跳起來，幾乎要撞碎肋骨，破膛而出！那地方……那地方鄰著王府的心臟，是蕭珩理所有外務機的重地——“澄心齋”！那是連府裡尋常管事都要繞著走的區！
巨大的、冰冷的危機如同黑的水，瞬間從腳底漫過頭頂，徹底淹沒了！窒息般的恐懼攫住了的咽。王嬤嬤這反常的“恩典”，這突如其來的“仁慈”，哪裡是什麼開恩？分明就是一個心佈置的、淬了劇毒的陷阱！讓拖著這副半死不活的殘軀靠近王府的權力核心，是試探？是釣魚？是想借著“衝撞貴人”或者“窺探機”的由頭，名正言順地將這眼中釘徹底碾碎？還是……還是那雙貪婪、明的小眼睛，自始至終都沒有放棄對傷裡可能藏著的秘的覬覦？想借著“幹活”的機會，近距離觀察，甚至……直接手搜查？！
“怎麼？”王嬤嬤的聲調陡然拔高，像尖銳的哨音劃破空氣，帶著赤的威脅和審視，“還不樂意？還是你這……”的目再次如同毒蛇的信子，冷而準地纏上沈璃的左，死死盯住那片深褐的痂，“真藏著什麼見不得人的腌臢玩意兒，怕餡？嗯？”那最後一個上揚的尾音，充滿了險的暗示和即將揭穿秘的得意。
沈璃渾一凜，如同被一桶冰水從頭澆到腳！冷汗瞬間從每一個孔裡瘋狂湧出，浸了單薄破爛的裡，冰冷黏膩地在同樣冰冷的皮上，激起一層層的寒慄。立刻把頭埋得更低，幾乎要抵到冰冷的地面，篩糠般抖得不樣子，聲音破碎而急促：
“奴……奴婢不敢！奴婢……謝嬤嬤恩典！奴婢……這就去！這就去！”一邊語無倫次地應承，一邊掙扎著想要從草堆裡爬起來。然而，劇烈的作瞬間牽扯到膝蓋和上的重傷，一撕心裂肺的劇痛猛地炸開，眼前頓時一片漆黑，金星冒，不控制地向一旁歪倒，重重地撞在冰冷的土牆上，發出沉悶的響聲。
“哼！廢！連站都站不穩，還想幹活？真是晦氣到家了！”王嬤嬤鄙夷地朝地上啐了一口濃痰，轉扭著胖的軀走了兩步，厚重的裾掃過門檻。就在沈璃以為終於要離開時，那碩的影又猛地停住，半側過來，那張油膩的臉上堆砌著一個惻惻的笑容，聲音得低低的，卻字字如刀：
“聽著，乾淨點！尤其是靠近澄心齋那邊的拐角！每一欄杆，每一寸木頭裡的灰，都得給我抹得溜水！若是讓王爺或者他邊的貴人看到一點灰，聞到一點異味……”拖長了調子，小眼睛裡閃爍著惡毒的芒，“仔細你另一條的皮！還有你這條爛裡的玩意兒！”最後那飽含深意、如同實質般的貪婪目，在沈璃的左上狠狠剜了一眼，這才滿意地扭著水桶般的腰，罵罵咧咧地走了。
柴房那扇破舊的門並未被關死，留下一條足以進一隻手的隙。外面的天和微涼的空氣縷縷地進來，帶來一虛假的清新，更像是一個無聲的、冰冷的監視孔，一隻窺伺的眼睛，牢牢鎖定著柴房的一切。
沈璃癱坐在冰冷的草堆上，背靠著同樣冰冷的土牆，大口大口地著氣，每一次呼吸都帶著腔深的疼痛和恐懼的音。心臟在腔裡瘋狂地擂，如同失控的鼓點，撞擊著脆弱的肋骨，幾乎要炸裂開來。冰冷的恐懼如同無數條膩的毒蛇，纏繞著的四肢百骸，勒得不過氣。
靠近澄心齋？王嬤嬤的每一個字，每一個眼神，都充滿了赤的惡意！這哪裡是派活？分明是要把這個“麻煩”直接送到最危險的刀口下！要麼是製造“意外”，讓再次“衝撞”王爺或貴人，坐實罪名，死無葬之地；要麼就是等靠近那片區時，突然發難，以“行跡鬼祟”、“意圖不軌”為名，名正言順地當眾搜的，甚至……當場剝開的傷檢查！那頁醫書……那頁足以顛覆某些人命運的醫書殘頁……絕不能暴！一旦被發現，等待的將不僅僅是死亡，而是比死亡更恐怖百倍的折磨！
然而，就在這無邊無際的恐懼深淵裡，另一個更微弱、卻更尖銳、如同冰錐般刺骨的聲音，在意識的隙裡掙扎著響起，帶著一種孤注一擲的瘋狂：
澄心齋！
那是王府的心臟！是權力流轉的樞紐！是無數秘醞釀和湮滅的巢！王嬤嬤的惡意，這看似死局的陷阱……或許……是唯一能讓靠近那片森嚴地的、稍縱即逝的機會？一個瘋狂得近乎自殺的念頭，如同黑暗深淵裡驟然亮起的、幽藍的鬼火，猛烈地灼燒著幾乎被恐懼和劇痛凍結的理智。
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。會機的待等是能可也，號訊的命致是能可都，草吹風一何任？響輕的翻張紙是至甚？聲步腳的促急或穩沉？呀吱的軸門——靜的常尋於異、的現出能可一何任向方齋心澄，的要重最，及以……聲賣和聲蹄馬的般音噪景背同如、的來傳約市街遠更，語低的般語囈同如、清不糊模役僕遠，聲沙沙碎細的出發簾竹過掠聲風：響聲的微細切一裡間空圍周著捉捕，起豎高高，犬獵的惕警最像卻朵耳的，而然。僕奴的注專最、微卑最同如，垂低目，上紋木的一不淺深道道一那前眼在中集都神心副全將己自迫強
。氣力分一下著蓄積，息地暫短，杆欄著靠依能只。來起不抬乎幾得痠臂手，黑發前眼讓都拭次一每，忍以難越來越痛疼的蓋膝，退消在正明清點那的來帶蓮邊半，逝流速飛在力的。影的重沉越來越那底心和意寒的出裡子骨璃沈散不驅毫卻，意暖的假虛許些了來帶也，些了堂亮得照廊回將，霧薄一後最晨清了散驅，黃金得變白慘從，高升漸漸頭日。絕人令得慢緩，著拽拖水膠的稠黏被同如，中經神的繃度高和痛劇的止休無在間時
——候時的散渙些有始開而憊疲和痛疼為因識意的在就
！來傳向方的齋心澄從，聲步腳的面地過拂風微被葉枯同如、的微輕極陣一
！移邊這廊迴著朝正，離距和穩沉的有特者位上種一著帶，徐不疾不，律規有極音聲那
！門月的齋心澄著線連個那——向方的源來音聲了定鎖地牢牢、地死死，隼鷹的準最同如卻餘的角眼，而然。白泛而力用為因節關指，攥死死布抹的中手，裡彎臂進埋要乎幾，低更得垂頭，勢姿的腰彎著持保！冰結凍中張的致極在後然，著擊撞地狂瘋，髒心迴湧地猛瞬一下在又，空被間那剎在彿彷的全！固凝間瞬作的杆欄拭璃沈
？”外意“的排安嬤嬤王……是還？腹心的邊他？人本珩蕭？誰是
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