風帶著庭院裡草木溼冷的氣，從那扇被高公公手下暴過的破木門隙裡鑽進來，刮在沈璃臉上，像冰冷的刀子。裹了上那床散發著濃重黴味和塵土氣息的破被，寒意依舊順著骨頭往裡鑽，凍得牙齒都在微微打。
更讓心頭髮的，是袖袋深那本薄薄的冊子。那本真正的《鬼谷毒經》殘卷，此刻正著手臂側的皮，糙的封面邊緣硌著骨頭，像一塊燒紅的烙鐵，燙得坐立難安。昨夜陳司藥枯瘦冰冷的手指死死扣住手腕、點破“假貨”的悚然一幕，還有那句著耳廓、帶著藥氣息的低語——“真本……收好，牢記後還是燒了為妙”——如同魔咒，在腦子裡反覆迴響。
燒掉？沈璃的手指無意識地蜷了一下，隔著單薄的袖布料，到那的稜角。這不僅僅是保命的護符，更像一條勒在脖子上的無形絞索。燒了它，拿什麼在這吃人的深宮裡掙扎？不燒……陳司藥那雙幽深如古井的眼睛，彷彿能穿一切黑暗，悉所有的秘。那個人，太危險了。
恐懼和一種近乎絕的冰冷，沉甸甸地在口，讓每一次呼吸都變得艱難而滯。
“吱呀——”
破敗的木門軸發出不堪重負的，被人從外面猛地推開，打斷了沈璃幾乎凝滯的思緒。一混雜著清晨涼意和外面庭院裡塵土的味道湧了進來。
沈璃驚得渾一，幾乎是從那冰冷的板床上彈了起來，心臟狂跳著到牆角，驚恐地看向門口。
一個穿著尚藥局低等藥灰藍布的年輕子站在門口，臉上沒什麼表，眼神里卻帶著一不易察覺的倨傲和幸災樂禍。是王春兒，西偏院裡慣會踩低捧高的一個。
“沈璃！”王春兒的聲音又尖又利，在這狹小的破屋裡顯得格外刺耳，“都什麼時辰了？還在？陳司藥你呢！讓你立刻滾去藥庫！昨兒個闖了那麼大的禍，差點害死咱們所有人，今兒還想躲清閒？做夢！”刻薄地撇著，目像刷子一樣掃過沈璃額角的青紫和狼狽的模樣，毫不掩飾那點鄙夷，“司藥說了，上要是沒斷骨頭，就麻利點！別磨蹭！”
藥庫？
沈璃的心猛地一沉。陳司藥昨夜才警告過，今天一大早就召去藥庫？是福是禍？是繼續試探，還是……昨夜那番話後，某種心照不宣的“安排”開始了？
強下心頭的驚疑和翻湧的恐懼，不敢有毫遲疑。在王春兒那帶著明顯惡意的注視下，沈璃低著頭，作有些僵地從床上挪下來。膝蓋跪得太久，又酸又麻，落地時一陣刺痛，讓形晃了晃。咬著牙，沒讓自己發出聲音，胡整理了一下上那件同樣被翻得皺、沾著塵土的舊，低著頭，順從地跟著王春兒走了出去。
清晨的宮道尚顯冷清，只有零星幾個灑掃的太監宮。王春兒在前面走得很快，似乎極不願意和沈璃並肩。沈璃沉默地跟著，每一步都走得小心翼翼，眼角的餘卻像最警覺的兔子，飛快地掃視著周圍。每一道宮牆的轉角，每一廊柱的影，彷彿都潛藏著昨夜那無形的窺伺之眼。貴妃那句“仔細你的皮”如同冰冷的鞭子懸在頭頂，高公公爪牙的怨毒目也從未散去。甚至能清晰地覺到袖中毒經角的廓，在行走的中，不斷提醒著怎樣的險境。
穿過幾道宮門，空氣裡的味道漸漸變了。塵土氣被一種濃郁、駁雜、深沉的藥氣所取代。苦的、辛辣的、清冽的、甚至帶著一若有若無腥氣的各種氣味混合在一起，形一獨特的、屬於尚藥局的沉重氛圍，沉甸甸地在人的鼻腔和肺腑裡。
藥庫到了。
巨大的、沉重的、漆深褐的雙扇木門半開著，出裡面幽深的景。線有些昏暗，一排排高聳及頂的烏木藥櫃如同沉默的巨人，整齊地排列著，麻麻數不清的小屜上著泛黃的名籤。空氣裡浮著微塵，線從高狹窄的氣窗斜進來，形幾道朦朧的柱，卻驅不散這巨大空間裡沉澱的冷和肅穆。
王春兒在門口就停住了腳步，臉上那點倨傲瞬間收斂，換上了一副低眉順眼的模樣，朝門努了努，低聲音，帶著點幸災樂禍的催促：“快進去！司藥等著呢！”
沈璃深吸了一口氣，那濃重的藥氣嗆嚨，帶著一種奇異的鎮定作用，又或者只是冰冷的刺激讓瞬間清醒。邁過那高高的門檻，走進了這片瀰漫著陳年藥香的寂靜之地。
線驟然變暗，一帶著地底寒和無數草木礦沉澱氣息的冷意撲面而來。巨大的藥櫃投下濃重的影，四周安靜得可怕，只有自己細微的腳步聲在空曠中迴響，顯得格外突兀。下意識地放輕了腳步，每一步都走得極其小心，彷彿怕驚醒了這藥庫裡沉睡的某種古老而危險的東西。
循著記憶，穿過一排排沉默的藥櫃，走向最深那個專供司藥理事務的隔間。隔間的門虛掩著，裡面出一點昏黃的亮。
沈璃在門口停下，心臟不控制地加速跳。深吸一口氣，抬手，指節輕輕叩在冰涼的門板上。
“篤、篤篤。”
聲音在寂靜的藥庫裡顯得格外清晰。
短暫的沉寂。
“進來。”一個平板無波、聽不出毫緒的聲音從門傳來，正是陳司藥那如同枯木的嗓音。
沈璃輕輕推開門。
隔間不大，靠牆擺放著一張寬大的烏木桌案，上面堆滿了攤開的藥典、卷宗、墨硯和算籌。桌案一角，一盞銅質油燈的火苗跳躍著，將昏黃的暈投在桌案周圍一小片區域，也照亮了桌案後坐著的人。
陳司藥穿著一洗得發白的深青司藥服，正低著頭，用一支細小的狼毫筆在一本厚厚的簿子上飛快地記錄著什麼。昏黃的線勾勒出佝僂的側影，那張蠟黃乾瘦的臉上沒有任何表，深陷的眼窩在影下顯得更加幽深，如同兩口深不見底的古井。整個人像一塊沉寂了千百年的化石，只有握筆的手指枯瘦而穩定，作迅捷得幾乎帶出殘影。
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。去走門的房灶小往通側東庫藥著朝，寶珍的碎易麼什著抱像，裡懷在抱，起一在攏包藥個三將地翼翼心小。珠汗的細了出滲次再經已角額的璃沈，好包紙皮桑用，畢完量稱芍赤份一後最當
。糊模些有都線視，片一濛濛白，氳氤汽水，味氣苦的息窒人令乎幾到烈濃、的起一在合混後煮煎材藥種各著漫瀰裡氣空。罐藥的黑黝上壁爐著舐，的紅暗出發火炭的裡膛爐，上臺灶的砌泥在蹲爐藥製陶的一不小大口幾。熱悶仄顯更庫藥比房灶小
。趣興沒都麼什，見看沒都麼什彿彷，去下了垂又便，眼一了掃上紫青的角額和包藥的裡懷在目的濁渾，皮眼抬了抬是只他，來到的璃沈於對。著睡會都時隨乎似，閉半睜半睛眼的濁渾，上紮馬小個一在坐，背著僂佝，趙姓，工藥老的皺褶臉滿、白花發頭個一是的爐藥守看責負
。爐藥小的旺正火炭裡膛爐、的著空個一角牆指了指他。誤無認確是算，聲一了噥咕地糊含裡嚨，包藥下一了拉又，方藥開展地吞吞慢指手的般枝枯人老。目過工藥老趙給遞包藥和方藥將，矩規照按璃沈
。水清的量適加再，中罐投次依芍赤、尾歸當、地將，序次的註標上方藥照按後然，涮了涮水清用，罐藥製陶的淨乾個一邊旁起拿。快更得冒汗的上額讓卻，冷的來帶庫藥些一了散驅，來而面撲浪熱的火爐。前爐藥那到走，過謝璃沈
。隙間的擾打人無對相、的得難是也，事差的燥枯是這。糊煎者或溢沸止防，候火著盯地心耐要需，間時要需藥煎。下坐方地的遠稍火爐離在，子凳小個了搬璃沈，泡氣的微細出冒始開上火爐在罐藥著看
。端鼻在繞縈還彿彷，息氣冽冷特奇的塵礦和藥草著合混上人那。前眼在現浮地晰清次再，手的瘦枯冷冰隻那夜昨有還，睛眼的井古如陷深雙那，臉的瘦乾黃蠟張那藥司陳。石礁的海深沉同如卻神心，上火爐的躍跳在落似看目，眼著垂微微
？霜砒的糖著裹是還？諾許是，”日之頭出有總，事本真“句那！多更道知能可至甚！在存的經毒本那道知就早明分……神眼的切一悉那，氣語的時”貨假“破點夜昨。信相不絕璃沈？”礎基理藥“的謂所和智急點那己自重看是僅僅？己自幫要麼什為
？子卒的區雷過趟替個一要需是還？刀的”知無“夠足又利鋒夠足把一，刀把一要需藥司陳。碼價的命致以足著標都後背，”重看“份一每的裡宮深這。下一了蜷地識意無指手的璃沈。的晰清來傳，料布著隔角的經毒中袖
。鍋粘底沉材藥止防，下幾了攪籤竹的長細一用。騰蒸汽水，著滾翻藥的褐棕。眼一了看子蓋罐藥開掀，著墊巾布的溼半塊一邊旁起拿，起璃沈。來開漫瀰味藥的郁濃，晰清外格裡房灶小的熱悶在音聲的嘟咕嘟咕，騰沸漸漸水的裡罐藥
。氏劉藥掌的務事分部庫藥管掌是。來進了走子年中的板刻肅嚴容面、服等高局藥尚著穿個一。開推被聲一”呀吱“門木的舊破扇那房灶，時這在就
。上罐藥的滾翻正個那前面和璃沈在落後最，罐藥的煮煎個幾上臺灶眼一了掃是先，鷹如利銳目的藥掌劉
。璃沈著視審目，厲嚴的常慣著帶音聲的藥掌劉”？麼什的煎？的藥煎兒這在你讓誰“
。上呈手雙地敬恭方藥的好疊張那裡懷將”。子方理調的煎人才許所六西為婢奴咐吩藥司陳是，人大藥掌回“：答回地敬恭首垂，起忙連璃沈
”？方的定自親藥司陳。些了烈峻顯稍，症之凝寒於用，強過力之活尾歸當“，點了點上”尾歸當“味那上方藥在指手的”。子路的補溫是倒……子方這。暢不氣，宮胞凝寒，過看我案脈的日幾前？人才許“：視審的深更著帶，上璃沈到落次再目，下一了蹙地察可不微頭眉，眼一了掃地速快，方藥過接藥掌劉
？塊一板鐵非並也，部局藥尚？同認不一著含乎似，子方的人才許給開藥司陳對……且而，解見有頗也理藥對乎似藥掌劉。凜一是卻頭心，低更得垂頭的璃沈”。是“
