幾日後，慕容翊理完河西貪腐案的後續事宜 —— 他坐在紫宸殿的龍椅上，面前攤著河西郡守李茂的供詞，硃筆在 “貪墨賑災銀三百萬兩” 的字樣上重重圈出，墨痕幾乎要紙背。殿臣工噤若寒蟬，戶部尚書李嵩更是頭埋得低低的，連額角的冷汗都不敢 —— 李茂是他的遠房堂弟，此刻他只求陛下不牽連自己。慕容翊最終下令：“李茂革職查辦，家產抄沒，全數用於賑濟河西災民；另提拔監察史張謙、平涼知府周文彥前往河西，主持賑災事宜，若再有貪腐，朕定斬不饒！”
旨意剛下，北境傳來的捷報便送到了殿。傳旨太監聲音洪亮：“啟稟陛下，將軍趙毅於雁門關大敗北戎，斬殺北戎將領圖，收復雲州、朔州兩座城池，北戎已遣使求和！” 慕容翊猛地從龍椅上站起來，臉上終於出多日未見的笑容，他接過捷報，連看了三遍，然後將捷報扔給臣工：“好！好一個趙毅！朕沒看錯人！”
心大好之下，慕容翊決定前往京郊皇家圍場散心兩日，順便舉行小規模的秋獵。他特意吩咐李德全：“讓林軍準備好，朕要帶文武百去圍場，好好放鬆一下。另外，讓尚藥局的沈璃也跟著，朕的頭痛說不定還會犯。”
聖駕離宮的訊息傳來時，沈璃正在尚藥局的炮製房裡研磨藥材。手中的香杵頓了一下，研磨忘憂草的作停了半秒 —— 忘憂草的末落在石臼裡，泛起細的白灰。垂下眼眸，掩去眼底的狂喜，心中卻像有擂鼓在敲：這是唯一的機會！聖駕離宮，宮中守衛雖依舊森嚴，但重心難免隨之轉移 —— 林軍的主力大多隨駕前往圍場，留在宮中的侍衛不過是些老弱殘兵，且注意力更多地放在宮門與後宮各殿的安全上，紫宸殿一帶的警戒，定會比平時稍松半分。
開始心準備，每一個細節都反覆斟酌，生怕出半點差錯。
首先是。找到杏兒，裝作不經意地說：“杏兒，最近夜裡研藥總覺得冷，你能不能幫我做一厚些的袖宮裝？布料要結實些的，最好是深灰，耐髒。” 杏兒有些疑：“姑娘，深灰多顯老啊，而且宮裡的宮裝大多是淺系，您穿深灰會不會不太合適？” 沈璃避開杏兒的目，低頭整理著桌上的藥材：“深灰耐髒，研藥時不小心沾了藥也看不出來。而且夜裡冷，厚些的布料能擋風。你就幫我做吧，尺寸按我平時的來，袖口和腳收些，方便做事。”
杏兒雖還有些不解，卻還是點了點頭：“好，姑娘，我這就去庫房找布料，爭取三天給您做好。” 沈璃心中一鬆，又補充道：“對了，在服側一個小暗袋，不要太大，能放些小東西就行 —— 我總把藥方弄丟，想隨帶著。” 杏兒笑著應道：“知道了姑娘，我會得蔽些，保證看不出來。”
三日後，杏兒將做好的宮裝送來。深灰的棉布，布料厚實，起來糙卻結實；袖口和腳用暗線了鬆帶，拉時能合手腕和腳踝；側的暗袋在襟下方，用同的線，不仔細本發現不了。沈璃拿著宮裝，指尖拂過暗袋的位置，心中安定了幾分 —— 這服，足以支撐的行。
然後是武。想到了那把沈家的舊匕首 —— 刀鞘是鯊魚皮做的，呈深褐，上面佈滿了細小的顆粒，起來有些扎手；刀柄上刻著 “沈” 字，是父親親手刻的，筆畫遒勁；刀刃鋒利無比，當年兄長沈良在軍中用它斬殺過不戎狄人。沈家遭難時，將匕首藏在的襟裡，一路從沈家舊宅帶到冷宮，又帶到尚藥局，從未離。
從枕下出匕首，刀鞘上蒙了些灰塵，用錦帕仔細拭著，直到鯊魚皮的紋理重新顯。想起父親送匕首給兄長時的場景 —— 那天兄長剛滿十八歲，穿著嶄新的盔甲，父親將匕首遞給，讓轉給兄長：“阿璃，把這個給你哥，讓他在軍中好好保重，遇事別衝，這匕首能幫他防。” 兄長接過匕首時，笑著說：“爹，您放心，我不會給沈家丟臉的。”
如今，兄長生死未卜，這把匕首卻了唯一的防武。將匕首藏在靴筒裡 —— 靴筒是牛皮做的，夠深，匕首藏在裡面，走路時不會晃，也不會被人發現。
最後是照明工。宮中停用明火，尤其是宮太監的住，更是嚴攜帶火摺子。但知道，陳老與宮外的藥商有往來，偶爾會幫藥商存放一些特殊的藥材，需要用火摺子查驗乾燥度。找到陳老，裝作有些為難地說：“陳老，最近整理舊檔時，發現有些藥材的乾燥度不確定，想借幾個火摺子 —— 只是看看藥材有沒有，不會用的。”
陳老沒有懷疑，從屜裡拿出三個用油紙包好的火摺子遞給：“這火摺子是藥商送來的，用硫磺、硝石和艾草做的，燃燒時間長，你省著點用。用完記得還回來，宮裡查得嚴，別弄丟了。” 沈璃接過火摺子，連忙道謝：“謝謝陳老，我會小心保管的，用完馬上還您。” 將火摺子用油紙重新包好，放進服的暗袋裡 —— 油紙能防，確保火摺子不會失效。
行的日子，選在了一個無月的深夜。天空中烏雲佈，像一塊巨大的黑布，將整個皇宮籠罩，連星子的芒都被遮得嚴嚴實實。宮燈的暈在黑暗中顯得格外微弱，昏黃的落在青磚地上，像一塊塊破碎的金子，隨時會被黑暗吞噬。廊下值守的太監靠在柱子上，頭一點一點的，顯然是困得不行了；偶爾有巡邏的侍衛走過，腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰，卻也帶著幾分懈怠 —— 陛下不在宮中，他們的警惕也低了不。
沈璃換上深灰宮裝，將頭髮束起，用一素銀簪子固定 —— 這簪子是宮時陳老送的，樣式簡單，沒有任何裝飾，不會反。對著銅鏡照了照，深灰的宮裝讓融黑暗，從鏡中幾乎只能看到一個模糊的影。又檢查了一遍：匕首在靴筒裡，火摺子和羊皮地圖在暗袋裡，沒有任何東西。
深吸一口氣，輕輕推開房門 —— 房門 “吱呀” 一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外突兀。屏住呼吸，側耳傾聽，確認周圍沒有靜後，才像一隻幽靈般，悄無聲息地融了黑暗之中。
對宮廷的巡邏路線早已瞭如指掌。這三年來，藉著採買藥材、給各宮送藥的機會，走遍了皇宮的各個角落，甚至包括一些偏僻的地 —— 比如冷宮的後院、尚藥局的舊庫房。知道，林軍的巡邏隊每一刻鐘換一次班，換班間隙有半盞茶的空當；東西兩側的宮道拐角有盲區，是躲避巡邏隊的最佳位置；還有幾花叢，比如蘭貴妃宮中的牡丹花叢、皇后宮中的月季花叢，長得極為茂盛，枝葉濃，足以藏下一個人。
沿著宮牆行走，腳步放得極輕，錦鞋踩在地上，幾乎沒有聲音。走到東六宮的拐角時，聽到了巡邏隊的腳步聲 ——“踏、踏、踏”，節奏均勻，越來越近。迅速躲進旁邊的牡丹花叢裡，將在地面上。牡丹花叢的枝葉很，擋住了的，卻也讓渾沾滿了水 —— 水冰涼，順著領進脖子裡，讓忍不住打了個寒。
巡邏隊的腳步聲從邊經過，能聽到侍衛們的談話聲，聲音得很低，卻依舊清晰：“這鬼天氣，凍死老子了，靴子磨得腳疼，趕巡完這一圈回去烤火。”“別廢話了，陛下不在宮裡，咱們更得小心，要是出了差錯，咱們的腦袋都保不住。”“你說陛下這次去圍場，能獵到什麼好東西？聽說去年陛下獵到了一隻白狐，皮雪白，太后還做了件狐裘大呢。”“誰知道呢，說不定能獵到鹿，鹿可是大補的東西。”
腳步聲漸漸遠去，沈璃才緩緩從花叢中爬出來。拍了拍上的水和泥土，牡丹花瓣落在的襟上，隨手拂去 —— 不能留下任何痕跡。夜風吹過，帶著牡丹的香氣，卻也夾雜著一寒意，忍不住裹了服，繼續向前走。
一路有驚無險，避開了三隊巡邏侍衛，終於悄無聲息地來到了浣局西北角那荒廢的院落。院門鎖著，是一把生鏽的鐵鎖，鎖芯裡還纏著幾縷乾枯的雜草。沈璃從懷中取出一細鐵 —— 這是提前從尚藥局修補藥材箱子的工中拿的，為了練習開鎖技巧，還特意找了些廢棄的鎖，在自己的住練習了許久，手指不知被鐵劃破了多次，終於能練地開啟各種鎖。
將鐵鎖孔，指尖著鎖芯部的齒 —— 鐵鎖年久失修，齒有些生鏽，轉時有些滯。輕輕轉鐵，調整著角度，片刻後，“咔噠” 一聲輕響，鎖開了。小心翼翼地取下鎖，放在旁邊的石頭上，生怕發出聲響。
推開院門，夜風拂過荒草，發出 “沙沙” 的聲響，像有人在暗低語，又像無數只蟲子在爬，讓人心頭髮。院子裡的荒草有半人高，葉子上的水沾溼了的腳，冰涼刺骨。那口枯井靜靜矗立在黑暗中，井口被半塊巨石掩住，巨石的影在地上拉得很長，像一張等待吞噬什麼的巨口。
沈璃再次確認四周無人 —— 浣局的宮此時都已睡，值守的太監也在遠的廂房裡，偶爾傳來幾聲咳嗽聲，卻沒有要過來的跡象。走到巨石旁，深吸一口氣，雙手抓住巨石的邊緣 —— 巨石表面糙，沾滿了青苔，膩膩的，的手指扣住石，用力推了推。
巨石雖重，但提前幾日已悄悄來過兩次，用木撬過，鬆了石下的泥土。此刻使出全力氣，手臂上的青筋暴起，巨石緩緩移，發出 “轟隆” 的聲響 —— 這聲響在寂靜的夜裡格外刺耳，的心提到了嗓子眼，停下作側耳傾聽，確認沒有引來人後，才繼續推，直到巨石被推開一道能容一人過的隙。
一冷溼、帶著陳腐氣味的空氣頓時湧出，撲面而來 —— 那氣味像是混合了泥土的腥氣、枯枝敗葉的黴味，還有一若有似無的鐵鏽味，嗆得沈璃忍不住皺了皺眉，下意識地捂住了口鼻。
毫不猶豫地取出火摺子，油紙包開啟時發出輕微的 “窸窣” 聲。吹亮火摺子，火苗 “噗” 地一聲燃起，微弱的芒照亮了井口部 —— 井壁上有凹凸不平的磚石，像是特意鑿出來的臺階，供人攀爬。磚石上爬滿了青苔，呈深綠，在火的映照下，顯得有些詭異。
沈璃深吸一口氣，將火摺子叼在裡，雙手抓住井壁的磚石，小心翼翼地向井下攀爬。磚石早已風化，有些地方甚至鬆，每爬一步，都要先試探磚石的穩固 —— 有一次踩空了，腳懸在半空，心臟瞬間提到了嗓子眼，幸好及時抓住了上方的磚石，才沒有掉下去。磚石上的青苔膩，的指尖好幾次打，指甲裡都嵌進了青苔的碎屑，又又疼。
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。服歎人令實確，藝技份這，塌坍道止防，基地殿宮的上地開避要還，道條這建修要僅不們他——秘詭之思心與慧智的匠工朝前，嘆不得不璃沈。痕土道道一下留，土夯到會舊依膀肩，頭下低不得不，頂頭的到要乎幾土夯的部頂道通，道通的矮低段一過鑽腰彎要需至甚時有，繞右向而時，拐左向而時——構結礎基的殿宮上地了開避地妙巧，迴迂折曲是而，線直條一非並然顯道條這
。認辨法無，清不糊模已早，遠久代年但，記標的下留者用使的經曾是許或，號符的糊模是的有，線橫的單簡是的有，過劃刀用人有是像，痕刻些一到看能爾偶上壁道通。暗黑的邊無和，樁木的朽腐、土夯的冷冰有只，食玉錦的嬪妃有沒，煌輝碧金的牆宮有沒裡這——秘的知人為不最城宮座這著探窺，中之管秘條一的下之象表華繁國帝在走行正彿彷。重越來越卻，迫和寂孤的髓骨深種那但，濁渾般那口井像再不，些一了通流乎似氣空，走深往越
？聲話說的無似有若……有還？亮的然自非、的弱微其極一了來傳乎似，遠極方前，時角拐個一過繞備準——”閣暖西殿宸紫“是記標個一下，了過經已”山假道夾後宮慶慈“的註標，上圖地在照芒的子摺火，圖地皮羊出裡袋暗從——向方的上圖地著認辨地注貫神全璃沈在就
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