紫宸殿偏殿的晨霧還未散盡，那霧不是江南水鄉的濃白，而是皇城特有的、帶著幾分清冽的薄紗，從殿外的漢白玉欄杆隙裡滲進來，沾在廊下懸掛的銅鈴上。銅鈴是宣德年間的舊，青銅胎上鎏了層薄金，經年累月下來，金層已磨出細碎的斑駁，唯有鈴舌還是亮銀的。穿堂風拂過，鈴舌輕，“叮 ——” 一聲輕響，細得像線，落殿後，卻被那凝滯如冰封的空氣生生掐斷，連一迴音都沒留下。
金磚地面可鑑人，每一塊都是江南蘇州窯燒製的 “金磚”—— 當年為了燒這殿的地，窯工要將黏土反覆捶打百日，窯後用松柴燒足四十天，出窯後還要用桐油浸泡三月，打磨得能照見人影才算合格。此刻，這潤的金磚上，正映著梁間垂下的鮫綃帳幔。帳幔是南海進貢的鮫綃所制，薄如蟬翼，卻不風，上面繡的流雲紋是蘇繡名家沈若薇的手筆，用淡青、月白、銀灰三線摻了孔雀羽線繡，晨過殿門斜斜照進來，落在帳幔上，流雲紋竟似有了細微的流，只是那澤暗啞得很，像蒙了一層灰。連殿角燃著的龍涎香都著抑 —— 三足銅爐是宣德爐，爐上刻著纏枝蓮紋，爐口飄出的煙氣細得像針，直直向上飄著，連一晃都沒有，彷彿被殿的死寂凍住了。
“吱呀 ——！”
殿門被推開的聲音格外刺耳，力道重得幾乎要將那扇梨花木門板甩在牆上，門軸發出一陣 “咯吱” 的，像是不堪重負。大皇子慕容琮一親王蟒袍踏了進來，那蟒袍用的是南京雲錦中的妝花緞，墨的底布上，用金線、銀線和孔雀羽線織出九條蟒紋，每條蟒的眼睛都嵌著一顆米粒大小的東珠，隨著他的腳步，東珠微微晃，折出細碎的，卻著猙獰的意味 —— 那蟒的姿態不是溫順盤繞，而是張牙舞爪，像是要撲出來噬人。他走得極快，靴底是厚底皂靴，踏在金磚上，發出 “咚、咚” 的沉悶聲響，每一步都像是踩在人心尖上，將偏殿連日來的死寂徹底碾碎。
他後跟著十數位著朱紫服的朝臣，朱袍是五品以上京的服，用的是江綢；紫袍是三品大員的象徵，料子是更貴重的杭綢。這群平日在朝堂上各司其職、連走路都要按品級先後的員，此刻卻像一群失了規矩的狼，跟在慕容琮後，腳步雜卻又帶著幾分刻意的整齊。走在最前面的是禮部尚書王懷安，他的朱袍領口有些歪了，顯然是趕路時慌的；隨其後的是兵部侍郎張承，他的紫袍下襬沾了點泥點，想來是從府裡趕來時走得太急，蹭到了馬車車；最末尾的是戶部侍郎李謙，他的帽翅子歪在一邊，左手悄悄在袖筒裡，指尖在袖布上無意識地著，顯然是心裡發慌。
趙德全守在案旁，手裡捧著個汝窯天青釉的茶盞，盞裡是剛溫好的參茶 —— 那是長白山進貢的六年老參，切薄片，用山泉水燉了半個時辰，此刻還冒著細細的熱氣，飄出一縷淡淡的人參香氣。見這陣仗，他手一抖，茶盞 “噹啷” 一聲撞在托盤上，險些手。他臉瞬間煞白，連平日裡總是紅潤的耳垂都變得慘白，皺紋裡沁出的冷汗順著鬢角往下流，先是在顴骨積了一小滴，然後慢慢到下尖，“啪嗒” 一聲滴在案的紫檀木面上，暈開一小片深的痕跡。他尖細的嗓音帶著無法掩飾的驚怒，卻又因為恐懼而發，每說一個字都像是要費極大的力氣：“大、大殿下！您…… 您這是要做什麼？！紫宸殿乃陛下理政之地，非、非詔不得擅闖，您帶著這麼多大人進來，是想…… 是想違逆陛下嗎？”
慕容琮連眼皮都沒抬一下，徑直從趙德全邊走過。他的袍角掃過趙德全的手背，那妝花緞的料子看著，實則帶著的勁兒，掃在手背上像被冰碴子颳了一下，趙德全忍不住打了個寒。慕容琮的目如淬了毒的鉤子，直直釘在案後那個素白的影上，角勾起一抹譏誚的弧度 —— 那弧度極淡，卻帶著毫不掩飾的輕蔑，彷彿在看一件礙眼的、隨時可以丟棄的件。他的腳步沒停，一直走到案前三步遠的地方才站定，居高臨下地看著沈璃，呼吸間帶著淡淡的龍涎香氣息 —— 那是他特意在府裡燻的，想借這香氣過沈璃上的素淨氣。
沈璃端坐在案後，手裡握著那支湘妃竹筆。筆桿是十年以上的湘妃竹，竹上的淚痕紋是自然形的，淺褐的紋路像極了人的淚痕，靠近筆桿頂端的地方鑲嵌著一圈細小的碧玉，手微涼。筆尖是選的狼毫，沾著一點硃砂，紅得像。今日穿了一尚宮品級的素宮裝，料是江南織造局產的月白綾羅，緞質地，在上卻不，領口和袖口繡著細巧的蘭草紋 —— 那是用淡青的絨線繡的，針腳細得幾乎看不見，只有湊得極近才能看出蘭草的葉片脈絡。的長髮用一羊脂玉簪一不苟地挽圓髻，玉簪是和田羊脂玉，通瑩白，沒有任何雕飾，只有頂端磨了圓潤的弧度，在頭皮上，帶著一溫潤的涼意。
聽到靜，握著筆的手只是頓了頓，硃砂在奏章上暈開一小團紅痕 —— 那痕跡不像尋常的墨點，倒像雪地裡濺了一滴，邊緣帶著細微的暈染。沒有立刻抬頭，而是慢慢將筆擱在筆山上 —— 筆山是獨山玉做的，青白的玉料上帶著淡淡的綠斑，形狀像座小山，正好能架住三支筆。的指尖輕輕劃過案邊緣的纏枝蓮紋，那紫檀木的紋理細膩而冰涼，雕紋的凸起被歷代帝王得，指尖能清晰地到花瓣的弧度，這細微的像一寒流，順著指尖傳到心底，讓紛的思緒稍稍安定。
“沈尚宮，” 慕容琮終於開口，他的聲音不高，卻帶著毫不掩飾的譏諷，還有一志在必得的傲慢，每個字都像是從牙裡出來的，“陛下龍欠安，長春宮的李太醫說了，需要絕對靜養，半點驚擾不得。這紫宸殿離長春宮不過半里地，每日人來人往，奏章翻的‘沙沙’聲、筆墨的‘唰唰’聲，萬一傳到陛下耳中，擾了陛下的心神，誰擔得起這個責任？” 他說到 “誰擔得起” 時，特意加重了語氣，目掃過殿的軍侍衛，像是在警告他們 —— 若出了岔子，你們也不了干係。
他向前走了兩步，離案更近了，居高臨下地看著沈璃，目掃過案上堆積如山的奏章 —— 那些奏章有厚有薄，厚的是地方督的奏報，用的是厚實的宣紙；薄的是京的摺子，用的是略薄的連史紙，此刻都整齊地堆在案左側，最上面的一本還著一角，寫著 “江南道漕運事”。慕容琮的眼神里滿是不屑，像是在看一堆無用的廢紙：“更何況，批紅之權乃天子之權，涉及軍國要務、生殺予奪，豈是你一介後宮可以染指的？祖宗法度擺在那裡，後宮不得干政，這是從開國皇帝慕容烈就定下的規矩！你在此執筆數日，批閱奏章、發號施令，已是僭越！若傳出去，天下人會如何議論我大燕？說我大燕無人，竟要靠一個人撐場面嗎？”
他話音剛落，後的王懷安立刻上前一步。這位禮部尚書已經六十多歲了，鬚髮花白，平日裡總是佝僂著背，此刻卻特意直了腰桿，雙手捧著象牙笏板，指節因為用力而泛白 —— 那笏板是先帝賜的，象牙質地，上面刻著他的階和姓名，邊緣已經有些磨損。他的聲音洪亮，卻帶著一不易察覺的抖，連下上的山羊鬍都跟著微微抖：“大殿下所言極是！沈尚宮，老臣並非有意為難你。你伺候陛下起居，每日親手為陛下熬藥、，這份功勞，滿宮上下有目共睹。可朝堂之事、江山社稷，非你一子所能掌控。前朝景泰皇帝時，因寵信萬貴妃，讓萬貴妃手朝政，提拔外戚，打忠臣，導致吏治混，流民四起，若不是後來的化皇帝力挽狂瀾，險些丟了半壁江山，這個教訓還不夠深刻嗎？”
王懷安說這話時，眼神不自覺地飄向慕容琮，見慕容琮點頭，才又接著說：“老臣以為，當即刻收回沈尚宮的批紅之權，由宗室親王暫攝朝政，待陛下康復後再還，這才是穩妥之策！”
“請沈尚宮出陛下印信，退出紫宸殿！” 王懷安話音剛落，其餘大臣立刻齊聲高呼。聲音此起彼伏，像浪一樣湧向沈璃，幾乎要掀翻殿頂 —— 兵部侍郎張承的聲音最大，他是慕容琮的死忠，喊的時候還往前站了半步，像是要給沈璃施；戶部侍郎李謙的聲音最小，他只是張了張，聲音細得像蚊子，還時不時地往後，生怕沈璃注意到他；還有幾位史，喊的時候手裡的笏板還在微微晃，顯然是心裡沒底。
他們的目各異：張承的眼神里滿是冷漠，像是在看一個將死之人；王懷安的目裡帶著幾分虛偽的懇切，彷彿真的是為了江山社稷；李謙的眼神一直閃爍不定，一會兒看慕容琮，一會兒看沈璃，腳步悄悄往後挪了挪 —— 他本不想來，是昨日慕容琮派人去他府上，許了他 “日後戶部尚書之位”，還暗示若他不來，日後就別想在京裡立足，他才著頭皮來的，此刻見沈璃神平靜，心裡竟有些發慌，後悔當初答應得太痛快。
蕭重按刀立於殿柱旁，他穿著玄的軍統領制服，那制服是緞面的，上面用銀線繡著暗紋 —— 是簡化的龍紋，只有三品以上的武才能用。他的形本就拔，此刻更是站得筆直，像一標槍。他臉鐵青，手臂上的繃，連肩膀都微微聳起，指節因為用力按在刀柄上而泛白，甚至能看到青筋凸起 —— 那刀柄是紫檀木的，上面纏著黑的鮫綃繩，繩結已經被他攥得有些鬆。他知道，此刻若貿然手，只會落慕容琮的圈套 —— 慕容琮不得他 “以下犯上”，好扣上 “謀逆” 的罪名，到時候不僅他自難保，連軍都可能被慕容琮掌控。他只能死死盯著慕容琮等人，眼神里的殺意幾乎要溢位來，目像刀子一樣掃過慕容琮的後背，又一一掃過那些朝臣的手，防備他們突然手。
趙德全急得滿頭大汗，想再爭辯幾句，比如 “陛下口諭還在老奴這裡”“沈姑娘是奉旨行事”，可他剛張開，就被沈璃一個眼神制止了。沈璃的眼神很淡，只是微微搖了搖頭，卻帶著不容置疑的力量，趙德全只好把話嚥了回去，只是手裡的茶盞抖得更厲害了，參茶的熱氣都快散完了。
沈璃緩緩抬起頭，目掃過眼前這一張張或悉或陌生的面孔。認識王懷安，知道他平日裡最看重禮法，卻也最貪生怕死；認識張承，知道他是李貴妃的遠房侄子，一直靠著慕容琮的勢力往上爬；也認識李謙，知道他去年因為貪墨被彈劾，還是慕容翊網開一面，只罰了他半年俸祿。這些平日裡在朝堂上高談闊論、標榜忠君國的重臣，此刻卻撕下了所有偽裝，將對權力的慾赤地寫在臉上。他們不在乎龍榻上的皇帝是否還能醒來，不在乎江南的水匪是否還在劫掠漕運 —— 昨日江南道的急報裡說，水匪已經劫了三艘漕船，船上的糧米全被搶，船工死了二十多個；也不在乎黃河災區的百姓是否還在捱 —— 鄭州府的奏報裡寫著，災區已經出現了 “易子而食” 的慘狀，他們只在乎這權力真空的時刻，誰能搶先一步握住權柄。
恨意如同毒藤，在心底瘋狂蔓延。想起三日前在長春宮看到的景象：慕容翊躺在龍榻上，臉蒼白如紙，連都沒有一，呼吸微弱得幾乎覺不到，口只有極細微的起伏。太醫們圍著龍榻，一個個束手無策，李太醫把完脈後，私下裡對說 “陛下中的是‘牽機引’，潛伏期長，發作時卻迅猛，能撐到現在已是萬幸”。宮們一遍遍地用銀勺喂參湯，可慕容翊連吞嚥的力氣都沒有，參湯順著他的角流下來，打溼了錦被，那錦被還是前幾日剛換的，繡著蘭草紋，此刻卻沾了參湯的痕跡，像極了。而眼前這些人，或許其中就有與 “影” 組織勾結的鬼 —— 龍符失竊的那天夜裡，在長春宮的窗臺上看到了一片夜梟羽，那是 “影” 組織的標誌，在慕容翊最需要支援的時候，他們卻迫不及待地跳出來搶奪果實！
權力的眩暈再次襲來，比往日更加強烈。能清晰地覺到，只要稍微弱，稍微退讓，出印信，退出紫宸殿，等待的就會是萬劫不復 —— 慕容琮絕不會放過這個 “僭越干政” 的罪人，定會給安上 “謀害陛下”“偽造口諭” 的罪名，到時候不僅要死，連趙德全、蕭重，甚至長春宮的那些宮太監，都可能被滅口；“影” 組織也會趁機除掉這個眼中釘，畢竟知道太多關於 “影” 的事。可若不退，就要獨自面對這群虎狼，稍有不慎，便是碎骨。
但不能退。慕容翊還在長春宮等著，他昏迷前，用最後一力氣抓住的手，眼神里滿是信任，只說了一句 “幫朕…… 守住”；江南的百姓還在等著賑災糧，那些流離失所的人，或許此刻正在寒風中捱；邊關的將士還在等著朝廷的指令，北疆的北狄已經開始襲擾邊境，若再沒有援兵，恐怕會出更大的子。深吸一口氣，腔裡的寒意漸漸散去，取而代之的是一種近乎決絕的冷靜 —— 想起慕容翊教的話：“越是危急時刻，越要沉住氣，破綻往往在慌中出現。”
在所有人的注視下，沈璃慢慢地、極其緩慢地站了起來。的作並不快，卻帶著一種奇異的韻律，每一個作都吸引了所有的目。先理了理襟，月白綾羅的料在指尖劃過，留下細微的褶皺，那褶皺像極了水面的漣漪，慢慢散開；又輕輕拍了拍案上的灰塵 —— 其實案很乾淨，宮每日都會用布拭三遍，只是在給自己爭取時間，也在故意示弱，讓慕容琮等人放鬆警惕。的作很輕，卻帶著一種莫名的力量，殿的喧囂竟漸漸停了下來，連呼吸聲都變得細微。
沒有去看那些咄咄人的朝臣，而是將右手緩緩懷中。的懷袍側了一個暗袋，是昨日讓宮晚晴製的 —— 晚晴的針線活極好，暗袋的針腳藏在襟的裡，不仔細看本發現不了，袋口還了個小小的按扣，防止裡面的東西掉出來。指尖到暗袋的布料，是細的棉麻，微微用力，解開按扣，將裡面的東西取了出來 —— 那東西用一塊黑的錦緞包著，錦緞是慕容翊賜給的，上面繡著暗紋的龍，只有帝王邊的人才有資格用。
下一刻，高高舉起了右手！
晨過殿門照進來，落在素白的掌心之中，黑錦緞落，兩樣東西在下熠熠生輝，刺得人眼睛都有些發花！
左邊是半塊青銅鑄造的虎符，紋路古樸，形似猛虎 —— 虎目圓睜，眼珠是用黑瑪瑙鑲嵌的，獠牙外，犬齒的形狀鋒利得彷彿能咬碎金石，虎的紋路是刻的，凸起的線條帶著歲月的磨損，卻依舊清晰。青銅的表面因為年代久遠而泛著暗綠的包漿，包漿的隙裡還殘留著淡淡的銅鏽味，卻依舊能看出當年鑄造時的湛工藝 —— 這是大燕的調兵虎符，是先帝慕容昭傳下來的，分為兩半，一半存於宮中的暗格，一半由軍統領掌管，唯有兩半合璧，才能調京城的五萬軍。而此刻，沈璃手中握著的，正是存於宮中的那一半！
右邊則是一塊通無瑕的羊脂玉佩，雕刻著盤龍雲紋 —— 龍纏繞，鱗片是用淺浮雕的手法刻的，每一片鱗片都清晰可見，龍的眼睛是用赤金鑲嵌的，在下泛著暖，玉佩的邊緣打磨得圓潤，起來像嬰兒的皮一樣細膩。這是慕容翊佩戴了十年的信，是他登基時太后賜給他的，據說這塊玉佩能辟邪，慕容翊從未離，連洗澡睡覺時都會放在枕邊。他曾不止一次對沈璃說過：“此佩乃朕之心腹，日後若朕不在，你持此佩，便如朕親臨，朝中百，無人敢不從。”
“瞪大你們的眼睛，看清楚！” 沈璃的聲音陡然拔高，清冽如冰泉擊石，瞬間穿了殿所有的嘈雜與私語。的聲音不再是平日的平靜溫和，而是帶著一種不容置疑的威嚴，每一個字都像是從腔裡噴出來的，擲地有聲，連殿角的龍涎香菸氣都似乎被這聲音震得晃了晃。那雙平日裡沉靜如水的眸子，此刻迸出冰冷如實質的銳，如同出鞘的利劍，先是掃過慕容琮 —— 那目裡滿是嘲諷，像是在看一個跳樑小醜；再一一掃過每一個宮的朝臣，“你們口口聲聲說祖宗法度，說後宮干政，那你們看看，這是什麼！”
”？過聽沒說敢們你，證作可都百的場在時當——’傳代佩此由皆，令號之朕，面朕見如佩此見，賜所后太乃，佩龍盤之朕‘，過說上會朝的前年三在曾下陛！佩龍盤下陛乃此“，分幾了重加又度力的上柄刀在按手，頭點了點微微，意會刻立重蕭，重蕭眼一了看意特，時”旨抗“到說”！旨抗是便，抗違敢誰，令聽需皆士將軍，者符此持凡，下傳帝先！符虎兵調乃此“。嚴威分幾了添容面的淨素給，上臉的在映則紋雲龍盤的佩玉；痕爪的虎猛了極像，子影的碎細下投上磚金在，路紋銅青的符虎過。眼開不睜人得刺要乎幾，盛更澤的下在佩玉與符虎，直筆得繃臂手，高更得舉手右將
”？了為妄意肆，意旨的下陛視無以可就，來過不醒下陛得覺們你，說是還“，意笑的冷冰一著帶裡音聲的璃沈”？嗎意旨的下陛抗違想是們你，此在符虎的下陛，此在信的下陛那，政干我說，越僭我說們你“。視對璃沈與敢不，頭下低能只他，破點璃沈被刻此，來下了記還，場在實確他會朝的前年三——了變間瞬臉的安懷王，安懷王過掃目的
。來起了慌也裡心，看難臉琮容慕見，琮容慕眼一了看他？裡手璃沈在會麼怎，裡格暗中宮在該應符虎，了楚清聽打明明他——睛眼的己自信相敢不是像，符虎著盯死死他，慌些有也神眼的承張；來出跳裡嚨從要是像，響地”咚咚、咚咚“，聲跳心的己自到聽能至甚他，廓的背後他到看地晰清能，上在袍，浸汗冷被經已背後的他，面後子柱到躲要乎幾，步大一了退後往悄悄謙李；青鐵變再，白蒼變紅通從臉，住按手用忙慌他，響聲的微細出發，上扣帶玉的間腰在撞聲一”啷噹“板笏牙象，抖發始開手的板笏著捧安懷王。聞可晰清得變都聲吸呼連，來下靜安間瞬殿
”！信印的監侍驗查可也，質對來監太的宮春長傳可，信不若們你’。還行再，日之復康朕待，斷決璃沈由皆，事諸中朝，臨親朕如，佩龍盤、符虎持，權之紅批行代璃沈著，政理難恐，安欠龍朕‘：說諭口“，信印的監侍著蓋面上，本抄的諭口是那——紙張一出取裡筒袖從，步一前上忙連，意會刻立全德趙，全德趙過掃目，頓了頓”！證見同共監太位三的宮春長及領統蕭、公公趙由，諭口確明有留，前之迷昏下陛“：道說聲厲續繼，間時的應反們他給有沒璃沈
”！？嗎反造要想是，們你——諭口的下陛疑質至甚，人之命欽下陛威，殿宸紫闖強，實之宮行，名為’政干宮後‘以，日今等爾“：刃刀著帶是像都字個每，意死的絕決著帶裡音聲，上臉琮容慕的變驟臉在釘死死，錐冰道兩同如目，頓一地猛語話的
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