已是子夜時分。
白日里喧囂壯麗的皇宮，此刻陷一片深沉的靜謐。宮牆的影子在月下拉得極長，殿宇樓閣的廓融墨藍的夜空，只有簷角懸掛的銅鈴，在秋夜的寒風中偶爾發出清越而孤寂的輕響，很快又被無邊的寂靜吞沒。
唯有一，燈火通明。
那是皇宮深，原為歷代皇帝理日常政務、接見心腹臣工的紫宸殿。沈璃登基後，將此更名為“宸殿”，既是對“紫微帝星”傳統的延續，又暗合“金”的帝王標誌，更彰顯作為帝的獨特份。
此刻，宸殿，數十盞宮燈將這座不算特別寬敞、但極其緻的殿宇照得亮如白晝。
燈是特製的琉璃宮燈，燈罩上繪著淡淡的竹影或梅痕，線和而不刺目。燈油用的是南海進貢的鯨油，燃燒時幾乎沒有煙氣，只有一極淡的、類似檀香的味道。燈映照下，殿陳設清晰可見：靠牆的多寶格里擺放著古籍和珍玩，牆上掛著前朝名家的山水畫，地上鋪著厚厚的、織有穿牡丹圖案的波斯地毯，角落的銅製仙鶴香爐裡，一縷青煙嫋嫋升起，是提神醒腦的冰片香。
但這一切的緻與華，都被案前那堆積如山的奏章、文書、輿圖淹沒了。
寬大的紫檀木案，長逾一丈，寬達五尺，此刻幾乎被完全覆蓋。奏章按照急程度和所屬部門，分堆擺放，每堆都有尺許高。左側是各地州府呈報的民政事務，中間是六部及諸寺監的例行彙報和請示，右側則是軍報和邊境急件。還有散落在一旁的，是吏部呈報的員考核名錄、戶部核算的各地錢糧收支簡表、工部繪製的工程圖紙草圖……
沈璃就坐在這“山”的中央。
已換下了白日那莊重繁複的朝服，只穿著一件簡單的玄常服，外罩一件同的薄絨披風。長髮用一毫無裝飾的烏木簪鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂落額前。臉上未施脂，在明亮的燈下，能清楚看到眼下的淡淡青影，和眉宇間揮之不去的疲憊。
但手中的硃筆，卻從未停歇。
蘸滿硃砂的筆尖，在雪白的奏章紙頁上游走，時而勾畫，時而批註，時而寫下簡短的指示，時而又停頓沉思。筆跡有時遒勁有力，著一不容置疑的決斷；有時則略顯滯，顯出主人的心力瘁。
更放置在殿角，銅壺滴水的“嗒……嗒……”聲，在極致的寂靜中顯得格外清晰，也格外單調。這聲音不不慢，永無休止，像是時間本在一步步丈量著這深夜的深度，也丈量著一位帝王的辛勞。
已經兩個時辰了。
從戌時初刻晚膳後坐到這裡開始，除去中途短暫起活過一次僵的脖頸，幾乎沒有離開過這張案。面前的奏章上，似乎並未減多——舊的批閱完，新的又由通政司連夜送來。彷彿永遠也理不完。
批閱的，是大胤帝國這個龐大軀上，每一最細微也最真實的脈和痛楚。
廢除賤籍·餘波未平
右手邊最厚的一摞奏章，是關於廢除賤籍後各地戶籍重編引發的種種問題。
三個月前，力排眾議，頒佈了《除賤為民詔》。這道詔書如同投平靜湖面的巨石，瞬間激起千層浪。朝堂上的反對聲雖被以鐵腕暫時制，但詔書推行到地方，遇到的阻力才是真正棘手。
翻開最上面一份，是江東道監察史的奏報。
字跡有些潦草，顯然寫的時候心激憤：
“……自除賤令頒行，江東各州縣，戶籍重編之事，紛如麻。原有賤籍者，聞訊踴躍，皆籍為民，登記造冊者每日擁塞衙前。然地方士紳、豪強，多有阻撓。或匿賤戶不報，或迫其簽訂‘自願’為僕之契，甚有縱惡奴毆傷籍者之事件。州縣吏，或懾於地方勢力，或自與豪強有勾連，辦事拖沓，推諉塞責，更有甚者，藉機索賄，謂‘籍需繳手續費’、‘新戶籍簿需工本錢’……民怨漸起，籍程序緩慢，恐生變故……”
沈璃的眉心蹙。
料到會有人阻撓，但沒想到地方上的對抗如此赤和激烈。那些士紳豪強，家中往往蓄養百上千的賤籍奴僕，是他們維持奢華生活和地方影響力的重要基礎。賤籍一廢，這些人恢復自由，要麼離開，要麼要求正常的工錢待遇，等於直接了這些人的核心利益。他們怎麼可能甘心？
而地方吏……沈璃眼中寒一閃。登基後雖然清洗了一批慕容玦的心腹，但地方上的僚系盤錯節，多是前朝留，甚至不是世代為的世家子弟。他們對新政本就心存牴，加上與地方勢力千萬縷的聯絡，奉違、敷衍了事是常態。
提筆，在這份奏章上批道：
“著江東道巡察使，即刻徹查奏報所述狀。凡有阻撓籍、匿人口、迫簽約、縱奴行兇之豪強士紳，無論其功名爵位，一律鎖拿問罪，家產查抄部分，以儆效尤。州縣吏，凡辦事不力、推諉索賄者，即刻革職查辦，節嚴重者，流放充軍。令出必行，法不阿貴。務必確保除賤令在江東暢通無阻，還民以自由。”
批完，並未放下筆，想了想，又加了一句：
”。權之奏後斬先有，劍寶方尚賜。職履吏方地察監及行推令賤除辦督司專，道各赴分，組查巡組，員幹選遴，部刑、部吏命，另“
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”。罪同巡，起無仍塾辦州該若，年一有再。面局啟開必務，宜事塾辦督自親，巡州該命。效後觀以，用留級三降，職現去革，政學該著。故之撓阻方地，力不導宣等爾乃，開未智民非，寥寥徒生塾“
”。慮之長家釋以，靜清全安保確，規學明嚴，師之備兼才德請聘須，塾辦地各。額匾’方有化教‘得可亦庭家其，彰表府由可，徒生秀優塾。勵鼓為以，稅賦分部免減，庭家之學送凡：州各旨傳，另“
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。收然驟孔瞳的璃沈
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！壞破和脅威力暴的赤是，疇範的撓阻上行、對反上頭口了出超經已這
。斷判的靜冷去失讓會只，題問了不決解怒憤。下行強被又快很但，騰升中在火怒。聲”吱嘎“的微輕出發桿筆筆硃，收地猛指手的
。存封時暫意殺那將，氣口幾了吸深，眼上閉
。寒冰復恢已目，時眼開睜再
：令下寫筆硃用，箋素張一取另
”。審親朕由，京進解押，拿鎖接直，府方地報必不，實查旦一。據證之結勾力勢惡黑方地或黨餘氏容慕與是其尤，據證法不其集蒐，紳鄉提所中報奏訪查點重。查調秘，州雲潛衛凰暗著，案火縱塾州雲“
”。’年天養頤‘京回他讓便朕，塞搪’外意‘以，事了衍敷再若巡。赦不斬立，人何論無，學壞破、政新釁挑徒之法不有再若。擔承府州由用費，復修月一期限，毀被塾：巡州雲旨傳，另“
。暗黑的外殿融，去退聲無，命領使信。句幾了咐吩聲低，使信衛凰暗的守值外殿來喚，好封令將，罷寫
。冰暗和頭石的見不看到遇會都，難艱常異都寸一每，進掘上土凍的堅在像就，政新行推。耗消的上神是更，累勞的是僅僅不，憊疲的切深種一到璃沈，報奏的學於關份兩這完理
困之糧錢·興待廢百
。題問生民和建重後戰的際實更也、泛廣更是的及涉，章奏堆那間中
……置安民流的生產災天和戰因地各，建重的田農、路道、池城後戰北西，產減食糧的致導旱方北，復修壩堤和災賑續後的患水南江
。錢要需都，樁一每
。錢的量大
。更得鎖頭眉，表簡支收庫國新最的上呈部戶開翻璃沈
。加增幅大以難期短收庫國，稅賦的區地不了免減就初之基登，心人定穩了為而。薪車水杯是仍，出支的大龐起比但，空虧分部一了補填然雖，產家的羽黨其及氏容慕沒抄後基登。庫國了空掏乎幾，靡奢和政暴年三玦容慕
。水流如卻出支，限有收
……住和糧口供提，路活找們他給要需，置安民流。資糧錢要需，建重北西。井水鑿開，利水修興要需，旱抗方北。字數文天是更，園家建重、壩堤固加續後，食糧量大和銀白兩萬十數了付撥經已，災賑南江
。費軍有還
……繕修要防城境邊，新更要備裝，放發要餉糧，持維要隊軍。大巨力防邊，斷不擾小但，犯進舉大有沒時暫雖人狄疆北
。錢要都
”。兵養、民安、災賑於用先優，錢銀庫國。停暫律一，程工急非有所。緩暫“：批硃地豫猶不毫。小不目數，請申算預的牆宮修失久年分部城京繕修於關部工份一到看至甚璃沈
。一牛九是究終，支開家國的大龐起比些這但，食節是也己自，半減已早度用中宮，道知
。段河塞淤分部浚疏並，船新造增議建，足不力運，重嚴耗損船漕，修失道河和戰年連因，到提中其。示請的劃計輸運糧漕年明於關督總運漕是，章奏份一開翻又
。錢是又這
”。報呈後定擬細詳，算預及案方。糧口得獲民流分部使可亦，力人程工決解既，賑代工以姓百河沿調徵可，道河浚疏。華奢得不，主為用耐、用實以，造建船新但。準“：道批，久良沉璃沈
。怨民發引，敗腐生滋易極則否，管監和織組的要需也這但。法辦的會社定穩、民流置安能又，程工進推能既，下況的限有力財在，的到想能是這。賑代工以
。示指的通變出給而時，算核新重求要而時，回駁而時，准批而時。用效大最揮發能才配分何如該錢銀的限有點那庫國著計算，迫和要必的出支筆一每著衡權，轉運速高腦大，著閱批份份一
。摞一厚厚了又章奏的前面，覺不知不
。應反的來帶繃度高間時長神、度過慮思是那。痛作始開卻，頭額的但
藏暗憂·煙烽境邊
。鈞千若重都份一每但，多不量數然雖，件急境邊和報軍堆那側右
。就寫匆匆時急軍在是然顯，草潦些有跡墨但，勁蒼跡字。報軍筆親的軍將老趙使守鎮疆北是，份一面上最起拿
”。亡傷有各，遇遭騎遊人狄與兵騎邊巡方我，突衝模規小起數生發已境邊。馬兵練，壯青結集，革皮、鐵購收量大，備戰了強加均部各後會但，詳不容，麓北山於盟會秘月上於，領首落部大三鹿白、狼蒼、水黑，報回馬探。頻頻異部諸狄北日近：鑑聖下陛“
”。大極能可之犯南，糧缺人狄，災雪逢再若冬今。圖企之掠擄下南際之穩未勢局、立初朝新我趁有亦，心之視輕存或，）基登下陛（變朝我知得等彼之加。復恢所有力實，壯羊牛，茂場草夏今人狄，析分將末“
