“懇請陛下，早做決斷。或增派援軍，加強邊防；或預撥糧草軍械，以備不時之需。北疆一線，關乎社稷安危，末將雖誓死守土，然兵力錢糧，實有不足，伏乞聖裁……”
沈璃放下軍報，走到殿側懸掛的巨幅北疆輿圖前。
手指順著邊境線緩緩移。山，燕然，狼居胥……這些地名背後，是數百年來漢家兒郎與北方游牧民族反覆爭奪、浸鮮的土地。大胤立國三百年，北疆從未真正平靜過。慕容玦在位時，窮兵黷武，但對鎮，對外卻弱，邊防實則鬆弛。如今剛登基，狄人便蠢蠢，既是試探，也可能是真的看到了機會。
增兵？錢糧何來？從地調兵，長途跋涉，耗費巨大，且可能引發地空虛。
撥款？國庫空虛，捉襟見肘。
談判？與虎謀皮，狄人貪婪，絕不會滿足於一點點賞賜，反而會暴己方的虛弱。
站在輿圖前，久久沉默。
秋風從窗鑽，吹披風的邊緣，也吹得牆上的輿圖輕輕晃。燈將的影子投在圖上，那影子孤獨而凝重。
最終，回到案前，提筆給趙老將軍回信：
“趙將軍忠勇，朕心甚。北疆局勢，朕已悉知。狄人向，務必嚴監視，每日一報。邊境衝突，可予以堅決回擊，但切忌冒進，以免中敵敵深之計。”
“增兵之事，暫不可行。然朕將從京營玄甲衛中，調一千銳，並一批良軍械，火速增援北疆，歸將軍調遣。此乃朕之親軍，戰力卓著，可壯軍威，亦可示朕誓守北疆之決心。”
“糧草軍械，戶部、兵部會盡快籌措一批，送往北疆。然國庫艱難，將軍亦知。將軍諒朝廷難，打細算，善用每一分糧餉。可鼓勵軍屯，戰時為兵，閒時墾荒，以補軍需。”
“另，狄人部落，並非鐵板一塊。黑水、蒼狼、白鹿三部雖強，亦有中小部落依附求生。可遣明能言之士，攜金銀綢緞，暗中聯絡那些與三大部有隙、或境艱難之中小部落，加以籠絡、分化。若能使其部分裂，互相牽制，則可減輕我邊防力。此事需機進行，人選策略，將軍可自行斟酌，報朕知曉。”
寫到這裡，頓了頓，加上最後，也是最重要的一句：
“北疆安危，繫於將軍一。朕與朝廷，乃將軍之後盾。將軍善加謀劃，謹慎用兵，務必守住國門。朕在京師，靜候將軍佳音。”
這封信，既要給趙老將軍信心和支援，也要讓他明白朝廷的困難，更要給他指明除了之外的其他策略方向。為將者，不能只知衝鋒陷陣，更要懂得權謀與制衡。
寫完這封長信，喚來專門負責軍傳遞的太監，命其以六百里加急，連夜送出。
理完北疆軍務，又看了幾份其他邊境的例行彙報，西南苗疆相對平靜，東海偶有倭寇擾，但不大患。主要的力，還是在北邊。
當終於批閱完最後一份急軍報時，更顯示，已是丑時三刻。
孤寂深寒
殿依舊燈火通明，但那份明亮，卻驅不散深秋子夜的寒意，也驅不散那無孔不的孤寂。
沈璃終於放下了硃筆。
筆桿上，靠近筆斗的位置，留下了幾道清晰的、因長時間用力握持而產生的凹痕——那是右手斷指習慣發力的印記。多年前那場變故留下的殘疾，此刻在這支象徵著至高權力的筆上，留下了無聲的證明。
活了一下僵的手指，又了酸脹疼痛的太和眉心。長時間保持一個姿勢，讓的脖頸和肩膀也痠痛不堪。緩緩站起，骨骼發出輕微的“咯咯”聲。
披風從肩頭落，也未去撿，只是慢慢走到窗邊。
推開一扇窗，深秋夜半的寒風立刻灌了進來，帶著霜的清冽和草木枯萎的氣息，瞬間沖淡了殿濃郁的墨香和薰香味。不由打了個寒，但並未關窗，反而深深地吸了一口這冰冷的空氣。
窗外，月清冷如霜，灑在寂靜的宮殿屋脊和空曠的廣場上。遠宮牆的廓融黑暗，只有零星幾值守的宮燈，如同黑暗中警惕的眼睛。萬籟俱寂，唯有風聲嗚咽，和更遠約傳來的、宮牆外打更人悠長的梆子聲。
“天乾燥，小心火燭……”
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。局困的解無似看、的到遇中政理國治這破刺次次一須必像就，暗黑破刺會總明黎，道知但，片一黑漆舊依裡那，外窗向投地暫短目。明證象的任責盡無與夜長寂孤這是也，章勳的聲無缺殘是那——記印的凹微道幾那上桿筆著挲地識意無尖指，筆下放
。鳴嗡的負重堪不出發，限極到繃弦的中海腦，息休著囂在都節關個一每。沒淹將要乎幾，來襲般水如意倦
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。息安以得魂骨親至了為，雪昭以得仇深海了為
。長生、芽萌地難艱中手在夠能”胤大“的好更許或、樣一不許或個一了為，睛眼的曙識知與由自一見窺剛剛些那了為，民黎的上線存生在扎掙些那了為，河山的復待痍瘡片這下腳了為更
。生叢棘荊、漫漫路前然縱，心焚火烈然縱，影隻孤然縱
——能只且，須必也
。行前
