北庭都護府的鐵騎踏碎漠北深秋最後一層霜塵，馬蹄捲起的寒沙還黏在甲片隙裡，東南沿海的腥氣便裹著八百里加急的馬蹄聲，如驚雷般撞開了大雍帝國中樞沉肅的宮門。
兩份染著不同地域氣息的奏報，幾乎是前後腳被侍呈到沈璃的案上。紫檀木案可鑑人，襯得那明黃奏本愈發刺眼。北邊那份是陳靖發來的急件，紙頁邊緣沾著草屑與鐵鏽，字裡行間滿是沙場的糲，詳細稟明瞭北庭都護府址的初步選定，以及胡族王庭既不敢正面抗衡、又不願俯首稱臣的曖昧反應，字裡行間藏著劍拔弩張的迫。而南邊那一份，墨跡被海風氣浸得微微發洇，指尖過紙頁，彷彿還能到硝煙與鹹腥織的餘溫，每一個字都重如千斤。
“六月廿七，雙嶼島外海，商船‘福順號’遭七艘快船圍攻，船毀人亡，貨銀盡失，現場留腰牌半塊，疑似賊勾連海寇所為……”
“七月十五，月港巡檢司夜遭突襲，軍械庫被劫弩箭三千餘支、火銃五十柄，巡檢及兵丁十二人盡數遇害，兇徒作案後遁外海，蹤跡難尋，現場提取到倭刀殘片及前朝‘鎮東軍’舊旗一角……”
“八月以來，溫州、台州、泉州沿岸，海盜襲擾報案累計逾三十起，失蹤商船九艘，被掠村莊七，婦孺被擄者數十人，死者不下三百。查海寇據點已蔓延至外海諸島，勢力漸熾，嘯聚數千之眾。地方衛所追剿乏力，且查有衛所軍與海寇通氣、私分贓之嫌，民激憤，恐生民變……”
落款是東南三省總督、水師提督及四位知府史的聯名簽章，紅印斑駁，字字泣。海盜，這個糾纏前朝數代、時起時伏的毒瘤，在大雍新朝立國未穩、百廢待興之際，竟以如此猖獗兇殘的姿態，再次撕開了帝國漫長海岸線的瘡疤。更令人心悸的是，奏報中約指向的“賊勾連”“匪勾結”，讓這場海患不再是單純的匪患，更瀰漫出朝堂蛀蟲與海上惡勢力相互勾結的謀氣息，腐爛的味道順著紙頁蔓延開來。
沈璃端坐座之上，玄常服上繡著暗金凰紋，影流轉間，恰似蟄伏的凰蓄勢待發。的目緩緩掃過奏報上那些目驚心的數字與描述，指尖無意識地挲著案上的和田玉佩，玉佩溫潤的毫沒能化眼底的寒意。書房燭火跳躍，映得面容冷豔，不見半分震怒，唯有一片深海般的沉靜，可那沉靜之下，是足以焚燬一切的殺意正在悄然凝聚。
殿死寂，唯有燭花裂的細微聲響。侍們垂首躬，大氣不敢出，連呼吸都刻意放輕，生怕怒這位鐵皇。他們跟隨沈璃多年，深知陛下越是平靜，後續的雷霆手段便越是狠厲。從前朝堂清算世家、北庭征伐胡族，陛下皆是這般模樣，平靜的表象下，早已布好了天羅地網，只待收網時斬草除。
良久，沈璃提起硃筆，筆尖飽蘸硃砂，在東南急奏的末尾重重落下四字。字跡鐵畫銀鉤，力紙背，鮮紅的墨跡如同凝固的鮮，刺得人眼暈：“悉數誅絕。”
沒有商討，沒有寬宥，沒有半分轉圜餘地。這四個字，便是最直接、最冷酷的戰爭宣言。在沈璃的疆域版圖裡，海洋從來不是盡頭，而是必須被徹底掌控、不容毫僭越的戰場。任何敢在的地盤上興風作浪者，唯有死路一條。
“靖海”的旨意，以比北庭詔書更快的速度，順著驛站快馬、府邸報，席捲東南各省。旨意明定：擢升原水師副統領戚長風為“靖海將軍”，總攬東南剿匪事宜，授臨機專斷之權，可調沿海各省水陸兵馬，先斬後奏；即刻擴建水師，增撥銀百萬兩、糧草十萬石，工部、將作監全力配合，於泉州、明州、廣州三大船廠日夜趕造新式戰船；尤為引人注目的是，詔書中明確提及，新船可“酌應用火新技，所需藥料、工匠，盡數從兵部火營調遣”。
“火新技”四字，如同一顆巨石投沸水，在朝野上下激起千層浪。知者無不心頭一凜——那是西征漠北時初鋒芒、在胡族中留下“火龍噬命”恐怖傳說的秘武，威力無窮，如今竟要被陛下投用於波濤之上。誰都明白，這意味著陛下要對海盜斬盡殺絕，不留任何息之機。
泉州港，大雍最繁華的海上門戶，往日里千帆競渡、商賈雲集，碼頭之上人聲鼎沸，駝鈴聲、賣聲、船鳴聲織一片喧囂的繁華。可如今，整座港口都被一層張的肅殺氣息籠罩，往來商船雖依舊絡繹不絕，但碼頭兩側多了不著甲冑的兵士，盤查森嚴，目銳利如鷹，掃視著每一艘進出港口的船隻。
港口側的軍港碼頭，更是戒備得水洩不通。巨大的龍骨在船塢中緩緩型，工匠們赤著臂膀，喊著震天的號子，鐵錘敲擊鐵板的聲響、鋸木的嘶啦聲、桐油塗刷船的滋滋聲，匯一片喧囂而充滿力量的轟鳴。空氣裡瀰漫著桐油、焦炭、熱鐵與海風鹹腥混合的獨特氣味，嗆人卻又充滿了備戰的迫。
戚長風站在最大的那座船塢旁，目如炬，盯著眼前即將完工的鉅艦。他年約四旬，面龐被海風與烈日雕刻得稜角分明，黝黑如鐵，一雙眼睛銳利如鷹，彷彿能穿海上的迷霧與風浪，直抵人心。他並非世家勳貴出，無半點背景依仗，全憑一刀一槍在水裡拼殺，從水師小兵一步步爬到副統領的位置，畢生都在與海盜、倭寇周旋，手上沾滿了賊寇的鮮，也對這片大海的兇險與海盜的狡詐瞭如指掌。
沈璃將靖海重任予他，看中的正是他這從山海裡泡出來的狠厲，以及對大海、對海盜的極致悉。更重要的是，戚長風出低微，對朝廷忠心耿耿，絕無可能與那些盤錯節的沿海豪強、朝中勳貴勾結，是執行“悉數誅絕”這道旨意的最佳人選。
眼前的戰船，已初規模，與舊式樓船、福船的形制截然不同。船更加修長低矮，線條流暢如奔雷，顯然是為了追求極致的速度與靈活，便於在複雜的海域中穿梭作戰。最引人注目的是船水線以上的部分，覆蓋著一層特製的暗沉鐵甲，甲片錯鉚接，隙用銅澆灌封，在秋日的下泛著冷的澤，著一生人勿近的威懾力。舷側並非傳統戰船的集槳孔或炮窗，而是開著一排排狹長而秘的孔，孔後幽深漆黑，如同蟄伏猛的獠牙，不知藏有何種致命殺。
“將軍，這便是‘飛鶻’級首艦，屬下為它取名‘破浪號’！”工部派來的匠作大監快步上前，語氣中帶著難以掩飾的激與自豪，躬稟報時，聲音都在微微發，“此艦長二十八丈，寬五丈，三桅帆，輔以十二組槳，順風極速可比奔馬，逆風亦能穩步前行。船以百年鐵力木為骨，覆以三層複合鐵甲，尋常火矢、拍竿撞擊，僅能濺起零星火花，本無法破防。兩側共設‘凰火噴’二十四，藥室與激發機關均置於艙，由火營專門訓練的兵士作，孔配有防擋板，可有效防止海水灌，保證火正常運轉……”
戚長風默默聽著，手挲著那冰涼堅的船鐵甲，指腹劃過甲片接，著那份嚴合的厚重。海浪拍擊著船塢邊緣的礁石，濺起的水花落在鐵甲上，瞬間便落無痕，甲片打磨得極其，能最大程度減航行時的海水阻力。他的指尖緩緩劃過一孔邊緣，能清晰到後面金屬機關的森冷質，眼底閃過一銳利的。
“程多？威力如何？持續噴次數上限是多？海上顛簸對準度影響幾何？藥料防、防撞擊的問題，是否徹底解決？”戚長風一連串問題丟擲，語氣平靜無波，卻字字切中要害，沒有半分多餘的廢話。他久在沙場，深知兵的優劣直接決定戰事敗，容不得半點馬虎。
匠作大監早有準備，立刻躬逐一作答，條理清晰，句句詳實：“回將軍，‘凰火’噴程可達二十至三十丈，恰好覆蓋海盜慣用的跳幫接舷距離，能在賊寇靠近前便將其擊潰。噴出的火油混合遇火即燃，附著極強，一旦沾染，水火不侵，唯有燃盡方能熄滅。每噴配有三個獨立封藥室，可連續噴三次，後續可由兵士快速更換藥室，保證火力持續輸出。至於顛簸影響，屬下已在噴底部加裝了萬向平衡裝置，可抵消七以上的船晃，準度不太大影響。藥料則採用雙層封陶罐儲存，外層裹以浸油麻布，既能防，又能緩衝撞擊，確保運輸與作戰時的安全。”
戚長風聽完，緩緩點頭，目依舊鎖在“破浪號”上，腦海中已然浮現出這艘鐵甲鉅艦犁開怒濤、噴吐烈焰，將海盜船隻焚燒殆盡的景象。“很好。剩下的七艘‘飛鶻’艦，多久能全部下水？”
“屬下已傳令三大船廠日夜趕工，工匠班值守，糧草、料足額供應，三個月，八艘‘飛鶻’艦定可全部竣工下水，付將軍麾下！”匠作大監拍著脯保證，語氣堅定。陛下對此事極為重視，若延誤工期，他們這些人唯有以死謝罪，本不敢有毫懈怠。
這時，戚長風的副將趙毅快步湊近，神凝重，低聲音道：“將軍，船是好船，兵士們也訓練得差不多了。只是……末將剛收到線人報，那些海盜近來似乎反常得安靜，往日里每月都會襲擾沿岸數次，可這一個月來，竟連一次靜都沒有。而且，岸上那些豪強勳貴，最近閉門謝客的多了，不人與海貿相關的生意也盡數暫停，行事詭異得很。”
趙毅話說得晦，但戚長風如何不懂。他在東南沿海征戰多年，深知海盜與岸上勢力早已盤錯節，那些沿海豪強、富商勳貴，不人都靠著與海盜分贓牟利，暗中為海盜提供糧草、軍械、報，甚至庇護逃竄的賊寇。海盜的“安靜”，絕非畏懼，要麼是風暴前的蟄伏，暗中積蓄力量，準備更大規模的襲擾；要麼是嗅到了危險氣息，暫時收斂鋒芒，與岸上勢力串通一氣，妄圖矇混過關。而那些豪強閉門謝客，顯然是在刻意避嫌，甚至可能在暗中轉移財產、銷燬證據，為後續罪做準備。
剿匪易，除這海陸勾結的毒瘤難。海盜巢可搗，但若岸上的蛀蟲不除，殺了一批海盜，用不了多久，便會有新的賊寇冒出來，死灰復燃，永無寧日。
戚長風收回按在鐵甲上的手，負在後，目投向港外菸波浩渺的海面。蔚藍的海水與天際相接，看似平靜無波，底下卻暗藏洶湧，不知藏著多罪惡的巢與貪婪的眼睛。他角勾起一抹冷冽的弧度，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的寒意，穿喧囂的船塢，傳趙毅耳中：“陛下有旨，遇寇即剿，格殺勿論。”
他頓了頓，側過頭，那雙銳利如鷹的眼睛看向趙毅，眼神冰冷如刀，帶著不容置疑的決絕：“岸上的那些蛀蟲，暫且先留著。待海上的海盜骨頭渣子都沉乾淨了，若還有不清不白、妄圖矇混過關的，一併‘剿’了便是。陛下要的是海疆徹底安寧，不是一時的苟安，這些人，一個都跑不掉。”
”！佞除清，寇海平，軍將隨當定！白明將末“：拳抱首垂刻立，意用的風長戚了白明間瞬，凜一中心毅趙
。綻破點半出怕生，翼翼心小都行出僕家連，實嚴發愈得閉門大邸府，貴勳強豪的限無風經曾些那，視監中暗的鋪商、邸府強豪海沿對了大加府，張發愈也聲風的上岸。查盤堵圍刻立，隻船疑可現發旦一，航護程全船戰師水由且，行而伴結須必行出船商，邏巡域海海近在夜日，組十數分艇快師水，哨巡強加數盡所衛各海沿。逝流速飛中戰備的序有張在間時……查探報、練演戰、充補員兵、水下船新
。然瞭目一得註標被都，線路給補、構員人、圍範力勢的盜海，來起晰清上盤沙的前面他在漸逐，帳大軍中匯般流溪同如報條條一。報心核集收，部盜海進滲，人線的年多伏潛用惜不至甚，署部力兵、置位巢、律規活的盜海查探，圖海細詳製繪，島諸海外深，探哨的郎貨、船漁、船商裝偽量大出派是而，兵出於急有沒他。心耐有極，鯊老的息氣獵到嗅頭一同如風長戚
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。意殺的冽凜著帶都風海連，霄雲衝直氣之銳鋒，松如拔姿，側兩舷船於立肅，兵持手，亮甲明盔兵師水。上面海在踞盤，龍巨的宏恢勢氣條一同如，齊整陣列，等艦鬥、鶻海、艟艨括包，艘餘百船戰小大有還，外此。的骨刺冷冰出反，下照在甲鐵艦，港在泊靜靜，巨黑漆的伏蟄頭八同如，艦戰甲鐵級”鶻飛“的新嶄艘八。騰騰氣殺，獵獵旗旌是已港軍州泉，逝即瞬轉月個三
。絡聯的縷萬千著有強豪或盜海些那與然顯，懼恐與憂擔著藏底眼，雜複神人有也；已不撼震中心，艦鉅甲鐵艘艘那著，畏敬著帶中眼人有；寧安片一海沿還，盜海平日早能軍大廷朝著盼，盼期是滿中眼人有。伏彼起此聲語私竊竊，觀圍遠遠，攜老扶姓百數無，上岸
。揮一下向力用，兵號訊的上杆桅艦旗著向，旗令的中手起舉緩緩是只，語話員的餘多有沒也，說演師誓的昂激慨慷表發有沒，龐臉的然凜氣殺、定堅神眼些那著看，士將下麾過掃目他。焰火的燒燃同如，響作獵獵，風披紅猩的後他吹，獵獵風海。首艦”號浪破“上登，刀佩懸腰，甲銀一風長戚
”！航啟“
。難發間瞬會便，近靠獵待只，牙獠藏，的合閉猛同如，孔的長狹排排一側舷，的冷冰出反，上甲鐵的沉暗艦戰”鶻飛“在照。去駛地顧反無義，域海的罩籠霧迷片那海外著向，面海的藍蔚開劈，口港離駛緩緩隊艦的大龐。響作嘩嘩聲水，齊櫓槳，開解一逐被繩纜。翼羽的開展同如，囊囊鼓鼓，風海了足吃，起升次依帆船的大巨。上心的人個一每在擊敲，雷驚同如聲咚咚，擂鼓戰。空上港州泉個整在盪迴，霄雲穿，天震響聲，鳴長角號
。進推步穩，險無驚有路一，向航整調號訊據隊艦，號訊出發刻立，後置位礁暗知探，導引前在船哨，素有練訓隊艦的風長戚但。亡人毀船會便，慎不有稍，佈遍流潛礁暗。位崗守堅著撐強舊依卻，白慘臉，吐嘔船暈士兵不，簸顛烈劇船，船戰向砸般山小同如浪巨，起驟風狂而時，靜浪平風而時，測莫浪風海外。順風帆一非並程航
。隻船邏巡的盜海是然顯，中之海霧茫茫在失消，跡蹤匿速迅，氣霧的重厚和形地的雜複助借能總，區霧片這悉為極乎似方對可，影帆祟鬼的過而閃一到看是或，響聲的糊模隻船他其來傳中霧濃到聽能至甚時有。認辨以難線航的註標，清不糊模得變都圖海的帶攜隨連，丈百足不到減漸逐，里數的初最從，降下劇急度見能，上面海在漫瀰般紗輕同如，濃漸然果氣霧，域海島霧近靠越
。會機的竄逃或襲何任盜海給不，圍範尋搜小步逐，域海的罩籠霧濃著理梳緩緩，篦梳的大巨同如，船戰衛護著跟面後，導前為艦”鶻飛“以，型陣形楔的嚴持保隊艦。道航的能可和位方致大的島霧出斷判準，化變向風及以向走流洋、報的查探期前據他。靜平舊依神，躁急不並風長戚
”！廓嶼島大較有似！爍閃火有約，里三方前右！軍將“：首艦到傳地晰清，霧濃穿，音聲的激而抑兵令傳來傳上鬥瞭，然突。聲吸呼的穩沉們士兵及以，響聲的水海破劃時行航船有只，指五見不手，濃最氣霧上面海。刻時的暗黑最天、替夜晝是正，前明黎日四第
。了到，島霧
。去出傳能沒都警示的整完句一連，沒吞水海被麼要，殺箭弓被麼要，中海落著慘盜海上船，裂碎間瞬船快質木，船快盜海向撞狠狠竿拍，發齊弩弓，堵圍速迅船鶻海、艟艨的衛護側兩被便，域區心核隊艦近靠未尚船快。傷損何任造法無本，花火星零起濺，響脆的”噹噹叮叮“得聽只，上甲鐵的艦”鶻飛“在箭弓的們他但。信報寇賊島為併攔阻圖試，隊艦向般點雨同如矢箭，警示鑼鳴紛紛，措失慌驚時頓盜海的上船邏巡，近隊艦大龐的風長戚現發。靜圍周著查探地惕警，各區霧在散分，艘餘十莫約，船快邏巡的盜海有設然果圍外島
。戰備皇倉在正，報警星零了到收盜海島是然顯，團一作，起一在織聲嚎哭、聲喊、聲鑼，惶惶影人，明通火燈是已刻此，佈分落錯庫倉與屋棚的綿連、樓的聳高、牆寨的陋簡，建而山依上岸。此於集聚盜海的力勢同不是然顯，船快的外海自來有也，船盜海的造改船漁地本有既，特奇制形隻船不中其，艘百下不隻船小大著泊停麻麻——象景的灣港清看約能，薄稀微略氣霧此。灣港要主島霧撲直，線防圍外破衝隊艦
