石頭卻沒有離開，他沉默地站了一會兒，看著李鴛兒明顯心不在焉、甚至帶著幾分自般用力的作，低聲道：“府裡……都在傳三爺的婚事。”
李鴛兒作一頓，沒有吭聲。
“你……”石頭似乎想說什麼，了，卻終究沒能說出口，只是道，“……別太難為自己。”
這句簡單甚至有些笨拙的安，卻像是一道暖流，猝不及防地衝垮了李鴛兒強築的心防。鼻子一酸，眼眶瞬間就紅了。
死死咬著下，才沒讓眼淚掉下來。在這深宅大院裡，也只有石頭，這個同樣底層的年，會對說這樣一句毫無用、卻真實溫暖的話。
“我知道。”低低地應了一聲，聲音帶著哽咽，“謝謝石頭哥。”
石頭看著微微抖的肩膀，黝黑的臉上掠過一複雜的神，有憐憫，有無奈，還有一他自己也說不清道不明的緒。他最終什麼也沒再說，只是默默地提起鐵鍬，轉離開了竹林。
接下來的日子，李鴛兒努力讓自己恢復正常。不再去聽那些關於婚事的議論，也不再試圖去解讀三爺任何一個眼神或作。
將自己所有的力都投到勞作中，用的疲憊來麻痺心的酸楚。
或許是的沉默和乖順起了作用，又或許是別的什麼原因，發現自己在墨韻堂的境，竟有了一提升。
碧珠開始將一些稍微重要些，但又無需近伺候的活計給，比如檢查書房書籍是否有蟲蛀黴變，或是將爺近期不常用的文登記造冊。
這些活計依舊屬於灑掃整理的範疇，卻需要更多的細心和……一難以言說的信任。
這晚，到李鴛兒在書房外間值夜，負責夜裡給爺端茶送水，以及防止燈燭起火。這是丫鬟們的值，通常爺夜裡並不常喚人。
室裡早已熄了燈，一片寂靜。外間只留了一盞昏黃的羊角燈，李鴛兒坐在燈下的小杌子上，就著微弱的線，補著一件自己的舊。
夜深沉，萬籟俱寂，只有更夫敲梆子的聲音偶爾從遙遠的街巷傳來。
忽然，室傳來一陣輕微的響，接著是崔展有些沙啞的聲音：“……外面誰在？”
李鴛兒連忙放下針線，起應道：“爺，是奴婢鴛兒。”
裡面沉默了一下，隨即道：“倒杯溫水進來。”
“是。”李鴛兒應著，連忙去茶爐旁倒了杯溫度適宜的溫水，輕輕推開室的門。
室裡只點了一盞床頭小燈，線昏暗。崔展半靠在床頭，穿著白的寢，墨髮披散，臉在燈下顯得有些蒼白，眉頭微蹙，似乎是口，又像是被夢魘驚擾。
李鴛兒低著頭，小心翼翼地將水杯遞過去。
崔展接過杯子，指尖不可避免地再次到的。這一次，他的指尖帶著不正常的溫熱。
李鴛兒心中微微一，卻不敢多想，垂手侍立一旁。
他喝了幾口水，將杯子遞還給，了額角，聲音依舊帶著睡意的沙啞：“什麼時辰了？”
“回爺，剛過子時。”李鴛兒輕聲回答。
“嗯。”他應了一聲，似乎沒有立刻睡下的意思，目在昏暗的燈下顯得有些游離，忽然沒頭沒尾地問了一句：“你……怕我嗎？”
李鴛兒心中猛地一跳，攥了袖，一時不知該如何回答。怕？自然是怕的。他的喜怒，決定著的生死。可經過這幾次……那恐懼似乎又摻雜了些別的東西。
斟酌著詞句，極小聲道：“爺是主子，奴婢……敬重爺。”
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