夜，深得像化不開的濃墨。
李鴛兒獨自坐在自己狹小房間的炕沿上，窗外沒有月，只有嗚咽的風聲，如同心底無法宣洩的悲鳴。白日里撞見的那一幕—崔展與秋桂在假山後的苟且—像一場永不落幕的噩夢，在眼前反覆上演。
那不僅僅是背叛，更是一種將尊嚴徹底碾碎的辱。終於無比清晰地認識到，在崔展，乃至整個崔家眼中，李鴛兒，與那秋桂並無本質區別，都不過是用來“試種”、用來延續香火的工，甚至，連被“優先試用”的資格都已失去。
最後一對舊的幻想，如同風中殘燭，噗地一聲，徹底熄滅了。取而代之的，是一種瀕臨絕的瘋狂和一種破釜沉舟的冷靜。
的計劃，不能再等了。
目落在牆角那個不起眼的小酒罈上。這是前幾日，利用去後廚的機會，從石頭管轄的、給低等僕役發放的濁酒中，勻出來的一小壇。
酒不算好，卻足夠烈。又從自己攢下的、用來應對“意外”的藥材裡，找出幾味有安神、甚至些許迷幻作用的草藥末，小心地混了酒中。
的手在抖，不是因為害怕，而是因為一種深切的自我厭棄。
知道自己在做什麼—在利用一個或許這府裡唯一對懷有真誠善意的男人，在將一個無辜的人拖復仇的泥沼，在進行一場豪賭，賭注是和石頭兩個人的命運，甚至命。
“石頭哥.….”在心中無聲地喚著這個名字，眼前浮現出他那張總是沉默卻堅毅的臉，想起他一次次笨拙卻實在的幫助，想起兩人對視時，他那眼中深藏的、以往刻意忽略的溫暖與憐惜。
不是沒有覺。只是從前，心中裝著那個遙不可及的爺，自覺不配，也不敢去另一份可能的。
後來，被恨意填滿，更覺自己骯髒不堪，不配擁有任何亮。而石頭，他那麼老實，那麼本分，怎能將他拉這萬劫不復的深淵？
淚水無聲地落，苦冰涼。
可是.….還有退路嗎？
母親絕的淚眼，弟妹驚恐的神，老夫人冰冷的審視，陶春彩與林婉兒的譏誚，崔展與秋桂那令人作嘔的畫面.???所有的一切，都像無形的鞭子，打著，迫著，只能向前，不能回頭！
“對不起，石頭哥..”閉上眼，任由淚水肆意流淌，“就這一次...就利用你這一次...若真有報應，就讓我一個人下地獄吧！”
猛地乾眼淚，眼中重新凝聚起那種近乎偏執的決絕。
對著模糊的銅鏡，整理了一下微的鬢髮，換上了一件雖然舊卻洗得乾淨、襯得腰愈發纖細的淺衫子。
知道自己容貌的優勢，今夜，必須利用這一切。
提著那壇加了料的酒，悄無聲息地走出房門。夜濃重，僕役居住的區域早已一片寂靜，只有巡夜婆子偶爾拖沓的腳步聲和遠傳來的梆子聲。
石頭的房間在排房的最盡頭，單獨一間，這是他升任小管事後的微末特權。窗紙上出一點昏黃微弱的，顯示主人尚未睡下。
李鴛兒的心跳得像擂鼓，停在門口，深吸了好幾口氣，才抬手，極輕地叩響了門扉。
“誰？”裡面傳來石頭警惕而嘎的聲音。
“石頭哥，是我…鴛兒。”的聲音帶著刻意營造的、細微的抖。
屋沉默了一瞬，隨即傳來窸窣的穿聲和腳步聲。門“吱呀” 一聲開了，石頭高大的影出現在門口，擋住了屋大部分線。
他是然已經準備歇下，只穿著單薄的寢，外面隨意披了件外衫，臉上帶著明顯的驚訝和一不易慌和憾
“鴛兒……”
李鴛兒抬起淚眼朦朧的臉，聲音帶著哽咽，半真半假地訴說道：“石頭哥..我心裡....心裡難得…?沒人能說，只能來找你.”將手中的酒罈往前遞了遞，“我……我弄了點酒，你能.?陪我喝一點嗎？就一會兒.…..”
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