李鴛兒那封陳述困境、尋求破局之道的信送宮中不久，妹妹李鸝兒的回信便到了。
與以往帶著焦慮或催促不同，這次的信箋著一竹在的沉穩。
“姐姐鈞鑒：來信並眼線報，妹已詳閱。
姐姐所之境，進退維谷，妹同，亦悉十之八九。
姐姐勿憂，此等僵局，破之不難。一子之肋，莫過於其骨。
姐姐且靜心以待，不出七日，自有那‘有心人’會放下段，求到姐姐面前。屆時，姐姐只需見機行事，順勢而為，僵局自解。妹在宮中，一切自有安排，姐姐寬心。”
信中的篤定與神秘，讓李鴛兒焦灼的心稍稍安定下來。
雖不知妹妹有何妙計，但深知妹妹如今在宮中經營數年，手段和能量已非昔日可比。按下子，靜觀其變。
果然，不過三四日的景，一樁看似偶然的“巧遇”，便在宮牆之外悄然上演。
這一日，陶百萬在務府辦完皇商織造的差事，剛邁出那硃紅大門，便與一個步履匆匆、神慌張的務府小撞了個滿懷。
陶百萬定睛一看，認得此人姓劉，居長使，平日雖無深，但在務府這盤錯節之地，也算是個能說得上話、彼此面上過得去的人。
“哎呀！劉兄？何事如此匆忙？”陶百萬扶住對方，順勢寒暄了一句。
那劉長使穩住形，見是陶百萬，也連忙拱手，臉上憂未褪，嘆道：“陶兄，莫提了！小弟這是心急如焚啊！
聽聞新來的曹醫，乃治療眼疾的聖手，有那起死回生，令盲者重見明之能！
小弟的小，先天目盲，這些年求遍了名醫，耗盡家財，也未見半分起。
這不，昨日了託關係，見了曹醫一面，請他為小診治一番！”
“曹醫？治療眼疾的聖手？真有如此奇效？”
陶百萬聞言，心中猛地一，彷彿黑暗中被投一火星。
他強激，追問道：“那天生……天生的眼疾，也能治？”
“正是啊！”劉長使一拍大，彷彿找到了知音，“
曹醫研此道，據說於先天之疾上，別有心得！
只是……”他話鋒一轉，臉上又堆滿了愁雲，“只是這曹醫脾氣古怪，用藥更是……唉，昨日我好不易求人引薦，見了他一面，他倒是開了方子，可這方子……簡直是要了小弟的半條命啊！”
“哦？藥方有何難？莫非是藥材珍貴？陶某不才，家中薄有資產，若能為劉兄分憂……”陶百萬立刻抓住話頭，心中那點火苗燃得更旺了。
劉長使左右看看，低聲音道：“陶兄有所不知，若是金銀能解決，小弟何至於此？
曹醫這方子裡，有三味主藥，堪稱天下奇珍，有價無市啊！”
“是哪三味？劉兄快快道來！”陶百萬的心提到了嗓子眼。
“這第一味，”劉長使出一手指，“需東海千年以上的夜明珠，不是用來觀賞，而是要研磨許藥，或用其泡水煎藥，取其華！”
陶百萬倒吸一口涼氣，千年夜明珠，已是稀世奇珍，還要用來藥？
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