兩儀殿的喧鬧，最終被那副小小的馬蹄鐵徹底平息。李世民下對程咬金和魏徵這場鬧劇的哭笑不得，將所有注意力都集中在了眼前這看似簡陋、卻可能改變國運的“軍國利”上。
“牽朕的‘颯紫’來！”李世民沉聲下令，眼中閃爍著銳利的芒。他要親自驗證！作為馬背上得天下的皇帝，他比任何人都清楚騎兵的重要，也比任何人都明白馬蹄的脆弱意味著什麼。
很快，一匹神駿非凡、通紫紅、四蹄如雪的突厥良駒被牽到了殿前廣場。這正是李世民的馬之一，以速度和耐力著稱的“颯紫”。
早有隨行的宮中巧匠，在程咬金帶來的鐵匠（尉遲寶林舅舅找來的）指導下，取來現的馬蹄鐵和特製鐵釘，當著李世民和眾臣的面，小心翼翼地為“颯紫”釘上了蹄鐵。
整個過程，李世民目不轉睛地看著。他看到馬蹄鐵如何合馬蹄，鐵釘如何準地釘無的角質層，而“颯紫”只是不安地踏幾下，並未顯出痛苦。這位馬上天子微微頷首，僅從這工藝，就已信了三分。
蹄鐵釘好，李世民不顧眾人勸阻，親自翻上馬。他了一下，馬匹行並無異常。
“去西苑！”李世民一抖韁繩，“颯紫”嘶鳴一聲，揚蹄便走。程咬金、房玄齡、杜如晦、長孫無忌、李靖（聞訊趕來）等重臣，以及程楚墨等小輩，連忙騎馬跟上。
西苑有專供皇室騎、演練的場地，地形複雜，有平整的校場，也有模擬野外的崎嶇山路、溪流淺灘。
李世民首先策馬在校場上跑了幾圈，著蹄鐵敲擊地面的清脆聲響，馬匹步伐穩健有力。他點點頭，不錯，但這是基礎。
接著，他縱馬衝向那片特意鋪設的、佈滿尖銳碎石的“礪蹄道”！以往，即便是最優秀的戰馬，經過此地也必須小心翼翼，速度大減，否則極易傷蹄。眾臣的心都提到了嗓子眼。
然而，奇蹟發生了！
“颯紫”踏上礪蹄道，蹄鐵與碎石撞，發出集而清脆的“噠噠”聲，速度竟毫不減！李世民能清晰地到，以往那種馬蹄與石頭、令人揪心的和馬匹偶爾因吃痛而產生的遲疑，完全消失了！取而代之的是一種牢固的、被保護的踏實！馬匹跑得歡快而自信！
“好！”李世民忍不住大喝一聲，聲震四野！他心中激，這效果，比程咬金描述的還要好！
跑完礪蹄道，李世民毫不停留，又策馬衝一片多坑窪、土質鬆的山坡地。這裡以往是檢驗馬匹平衡和蹄子抓地力的地方，容易打、陷蹄。但此刻，“颯紫”如履平地，蹄鐵提供了額外的抓地力和支撐，越坎時更加有力！
最後，李世民來到一條及膝深的小溪前，毫不猶豫策馬踏！水流沖刷著馬蹄和蹄鐵，濺起朵朵水花。上岸後，蹄鐵上的水分迅速流乾，避免了馬蹄長時間浸泡在水中容易引發的腐爛問題！
李世民騎著“颯紫”在西苑縱橫馳騁，嘗試了各種複雜地形，越是越是心驚，越是狂喜！這馬蹄鐵，簡直是為騎兵量定做的神！它解決的，是困擾了歷代兵家千百年的核心難題——戰馬的持續作戰能力和非戰鬥減員！
當他終於勒住馬韁，回到眾臣面前時，臉上因激而泛著紅，膛微微起伏。他飛下馬，親自抬起“颯紫”的前蹄，仔細檢視。蹄鐵完好無損，甚至連明顯的劃痕都很！而馬蹄本，更是毫髮無傷！
“神！真乃國之神！”李世民的聲音帶著難以抑制的抖，他環視邊同樣激不已的重臣，“諸位卿，都看到了嗎？”
“陛下！此……此堪稱騎兵之再生父母！”李靖第一個出聲，這位軍神目灼灼，他已經瞬間在腦海中推演了無數種裝備蹄鐵後騎兵的新戰，“長途奔襲，崎嶇作戰，再無後顧之憂！我大唐鐵騎，將真正為無所不至的天兵！”
房玄齡掌嘆道：“陛下！此不僅利於軍事，於民間驛傳、貨運，亦是福音！可大大提升效率，降低損耗！功在當代，利在千秋！”
杜如晦補充道：“當務之急，是立即秘調集工匠，大量鍛造，優先裝備銳騎兵，尤其是北疆邊防部隊！此事需絕對保，以防突厥窺得，加以仿製！”
長孫無忌也點頭道：“克明所言極是。此外，獻上此之人，立此不世之功，陛下當重重封賞！”
提到獻寶之人，所有人的目都看向了程咬金。
程咬金此刻得意非凡，著肚子，咧著大：“嘿嘿，陛下，老臣沒說錯吧？這寶貝，是俺家那不的小子楚墨，還有寶林、懷道、阿震他們，在藍田山一個李長修的奇人那裡發現的！那李長修可是個能人！不有這馬蹄鐵，還會……”
“程知節！”李世民打斷了他，但眼神中充滿了讚賞和好奇，“詳容後再議。李長修……朕記下了。” 他心中已然將這個名字牢牢刻下。能獻出此等利，絕非常人！
李世民深吸一口氣，下沸騰的心緒，目投向北方，彷彿穿了千山萬水，看到了草原王庭。他的眼神變得銳利如鷹隼，一睥睨天下的豪油然而生。
“頡利……”李世民低聲自語，角勾起一抹冷峻的笑意，“朕的騎兵，穿上這‘鐵鞋’之時，便是你突厥王庭灰飛煙滅之日！”
他彷彿已經看到，裝備了馬蹄鐵的大唐鐵騎，如同滾滾洪流，踏破山，橫掃漠北，將大唐的龍旗，上突厥可汗的金帳之巔！以往因補給和馬匹損耗而無法實施的戰略，如今都有了實現的可能！
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