在薛仁貴高效得力的組織指揮和全流民近乎忘我拼搏的幹勁之下，僅僅用了一天時間，河谷旁邊那片事先規劃整齊的居住區，就奇蹟般地矗立起了一排排雖然構造簡單、卻結實耐用、足以遮風擋雨的窩棚。這些窩棚以新砍伐的木材為骨架，覆蓋上一層厚厚的茅草和夯實的泥土，雖然遠遠比不上磚瓦房堅固觀，但相較於流民們之前顛沛流離、風餐宿，甚至只能蜷於橋之下的苦日子，簡直是一個天上、一個地下，已是難得的安之所。
當最後一間窩棚順利搭建完，夕金的餘暉溫地灑在這片嶄新的、初規模的“村落”之上，所有參與勞作的流民都不約而同地停下了手中的活計，怔怔地站在原地，出神地凝著眼前這片由自己一磚一瓦、一木一草親手建起的家園。許多人眼眶溼潤，眼中閃爍難以抑制的淚，他們用糙長繭的手掌一遍遍著同樣糙的木頭柱子，彷彿仍不敢相信這一切竟是真的，彷彿生怕一鬆手，這場夢就會醒來。
“咱們有地方住了……真的有了，再也不必那風雨之苦了……”一位白髮蒼蒼的老漢抖，喃喃自語，聲音裡滿是哽咽。
“娘，您看！我們晚上不用睡在外面挨雨淋了！”一個半大的孩子興地扯著母親的角，大聲喊道，臉上洋溢著純真的喜悅。
一種難以用言語表達的激與欣在人群中無聲地瀰漫開來。眾人不約而同地向站在地勢稍高的李長修、薛仁貴等人，目中充滿了發自肺腑的、幾乎要溢位來的激之。
李長修注視著這人一幕，心中湧起一強烈的就。他大步走上前，聲音洪亮而溫暖地說道：“各位鄉親，大家辛苦了！新居落，是大喜事！今夜，我們埋鍋造飯，殺豬宰羊，好好吃上一頓，既為慶賀喬遷之喜，也是犒勞大夥今日的辛苦勞作！”
話音剛落，早已準備就緒的王大等人便應聲抬出幾口沉甸甸的大鐵鍋，架在臨時壘砌的土灶上。另一邊，幾名手腳麻利的婦人也已開始清洗剛從附近村莊採購來的新鮮蔬菜，同時，兩隻壯的羊和一頭豬也被牽至一旁，即將宰殺理。
看到白花花的稻米嘩啦啦倒大鍋，看到青翠滴的蔬菜和活蹦跳的豬羊，流民人群中再次響起一陣低低的，許多人下意識地吞嚥著口水，眼中閃爍的是對溫飽最原始、最本真的。他們已經記不清，上一次嚐到味、吃上一頓像樣的飽飯，究竟是多天之前的事了。
“爵爺……這……這實在太破費了……”一位看似讀過幾天書、氣質儒雅的老者巍巍地走上前，言辭懇切而惶恐。
“老人家，萬莫客氣，”李長修溫和地笑著回應，“吃飽飯，才有力氣幹活，有好，才能開好荒、種好地。往後只要我們同心同德，一齊把這裡建設起來，這樣的日子只會越來越多！我李長修在此向大家保證，只要我有一口吃的，就絕不會讓任何一位鄉親著肚子！”
這番話語言辭樸實，並無華麗修飾，卻比任何信誓旦旦的承諾都更加叩擊人心。流民們不再多言，只是默默地將這份深重的恩牢牢記在心裡。許多人在心底暗暗發誓，從今往後一定要死心塌地跟著爵爺幹，以報答這份活命之恩、再造之德！
很快，炊煙裊裊升起，濃郁的香和飯香隨風飄散，勾著每一個人的味蕾。孩子們興地圍著幾口大鍋奔跑嬉戲，歡聲笑語迴盪在這片新生的土地上，彷彿一下子驅散了昔日盤踞在此的死寂與絕。
飯菜烹製完畢，在薛仁貴與秦懷道沉著有序的安排下，流民們依次排隊，領取屬於自己的那一份。每人一大碗堆得冒尖的香噴噴的粟米飯，一勺湯油亮、熱氣騰騰的燉菜，菜裡不僅有飽滿的蘿蔔塊、清甜的菘菜葉，還能看見好幾片實實在在、令人眼饞的豬或羊！
流民們手捧飯碗，有的獨自蹲在自家新窩棚的門前，有的三五群聚坐在新砍的木料上，開始狼吞虎嚥地吃起來。米飯的香甜、菜的潤，是他們許久都未曾品嚐到的幸福滋味。不人吃著吃著，眼淚便無聲地滾落下來，混著飯菜一同嚥下——這不僅僅是一餐飯，這是活下去的希，是重獲的尊嚴，更是繼續面對明天的勇氣！
李長修並未搞任何特殊，他也手捧同樣的一碗飯，與薛仁貴、程楚墨等人坐在一起用餐。著流民們臉上那滿足而充滿希的神，他心中到前所未有的踏實與安定。
“先生，您看他們……”秦懷道低聲音對李長修說，語氣裡滿是寬，“人心，總算是初步安定下來了。”
李長修頷首：“是啊，人心都是長的。以真心換真心，你切實對他們好，他們自然也會念著你的好。將心比心，以誠相待，這才是長遠立足的本之道。”
程楚墨一邊大口著飯，一邊含糊不清地嘆：“李叔叔，您真是這個！”他用力豎起大拇指，“我以往總覺得，對待下人……呃，對待僱工，付足工錢便是了。今日見了這場面我才真明白，讓他們吃得飽、住得暖，真正把他們當人看待，他們幹起活來的那心氣，那勁頭，是完全不一樣的！”
尉遲寶林也甕聲甕氣地重重附和：“說得對！正是這個理兒！”
李長修聞言笑了笑，未再多言。他深知這個時代等級森嚴，主僕尊卑的觀念深固。他所能做的，便是在自己力所能及的範圍之，盡力給予這些淳樸百姓應有的尊嚴和基本保障。他更加清楚，舊時代的農民是最吃苦耐勞、最懂得恩的群，誰若真心實意對待他們，他們必會以百倍的努力和忠誠予以回報。
晚飯過後，流民們自發地收拾起碗筷，清洗鍋灶，人人臉上都洋溢著滿足與對未來的期盼。翌日清晨，天剛矇矇亮，許多人已早早起，不需任何催促，便主開始清理居住區周邊的環境，或是前去幫忙搬運建設酒坊所需的木料與石料。
目睹這一切，李長修深知，最艱難的第一步，已然穩穩邁出。人心一旦凝聚起來，便能煥發出無窮無盡的力量。
他佇立於微的晨曦之中，眺著這片正逐漸煥發出生機與活力的土地，中豪湧。住所問題初步解決，接下來，酒坊的建設、農莊的開墾、以及更多計劃的實施都將逐步展開。前路依然漫長而艱辛，但他堅信，只要方向正確，一步一個腳印踏實走下去，終將能夠改變更多人的命運，甚至……或許有一天，真的可以撬這個龐大的帝國，朝著更明、更好的方向，緩緩前行。
“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”李長修著遠方，輕聲誦，目堅定而深邃。他的大唐改造計劃，終於在這片承載著無數希的土地上，紮下了第一層堅實而溫暖的基。
