“長修老弟？啥風把你吹來了？這麼急？莊上有事？” 程咬金見李長修風塵僕僕，臉異樣的蒼白，眼中佈滿，心中一驚。
“程大哥！” 李長修拱手，沒有任何寒暄，開門見山，聲音沙啞卻異常堅定，“小弟此來，有一事相求！”
“啥事？你說！能辦的老哥絕不含糊！” 程咬金拍著脯。
“小弟想隨軍出征，討伐突厥！請程大哥代為引薦，向陛下請命，許我軍中效力，哪怕為一小卒，亦在所不辭！” 李長修目灼灼，一字一句道。
“啥？！” 程咬金掏了掏耳朵，以為自己聽錯了，牛眼瞪得溜圓，“隨軍出征？打突厥？你？長修老弟，你不是在跟老哥開玩笑吧？你好好一個縣男，莊園搞得紅紅火火，酒喝著，小日子不過，跑去塞外吃沙子挨刀子？你圖啥？”
“程大哥，小弟並非玩笑。” 李長修神無比嚴肅，“國家興亡，匹夫有責。突厥屢犯我境，掠我百姓，為大唐子民，理當效力。且男兒在世，當建功立業，豈能久困田園？小弟願往軍中，憑手中技藝，為大軍略盡綿薄，亦求搏個封妻廕子的前程！”
他說得冠冕堂皇，但程咬金何等人，一眼就看出李長修眼中那絕非簡單的“建功立業”所能解釋的熾熱與決絕，那裡面，分明抑著某種更深沉、更激烈的東西！
“長修老弟，你跟老哥說實話，” 程咬金收起玩笑之，低聲音，“是不是……出什麼事了？可是有人迫於你？還是……你聽說了什麼？”
李長修心中一凜，知道瞞不過這位看似豪、實則心細如髮的宿將。但他絕不能語嫣之事，至現在不能。他緩緩搖頭，只是重複道：“無人迫。此乃小弟本心所願。請程大哥全！”
程咬金盯著他看了半晌，見他意志堅決，不似作偽，心中雖疑竇未消，卻也生出一慨。這年頭，主請纓上前線的勳貴子弟可不多見。
“唉！” 他重重一拍大，“行！你小子有子！不像那幫只知走馬章臺的紈絝！好！老哥就幫你這個忙！這就進宮，面見陛下，替你請這個命！不過陛下準不準，老哥可不敢打包票！”
“多謝程大哥！” 李長修深深一揖。
程咬金也不耽擱，立刻換上服，匆匆宮。
兩儀殿，李世民剛與房玄齡、杜如晦等重臣議完兵事細節，正想著北征諸多安排，聽聞程咬金求見，還以為他又來討要什麼好或為部下求，便宣了進來。
“知節，何事？” 李世民了眉心。
“陛下！” 程咬金行禮後，直接道明來意，“臣是為藍田縣男李長修請命而來！”
“李長修？” 李世民眉頭一挑，“他有何事？”
“陛下，李長修聽聞朝廷北征突厥，熱沸騰，主請纓，願隨軍效力，為我大唐建功！他雖是一文散，但頗有才，於械、醫道、乃至練兵都有獨到之。臣以為，或可允其隨軍，歷練一番，或能有所助益。特來為其請命，求陛下恩准，許其軍中聽用。” 程咬金將李長修那套說辭稍加修飾，說了出來。
然而，他話音未落，就見到座上的陛下，臉以眼可見的速度沉了下去，方才的疲憊瞬間被一種冰冷的怒意所取代！
“胡鬧！” 李世民猛地一拍案，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴與……一難以察覺的驚怒，“他李長修一個縣男，文散，懂什麼軍國大事？好好在藍田種他的地，釀他的酒便是！上前線？他知道刀劍無眼嗎？他知道塞外苦寒嗎？簡直是兒戲！”
程咬金被陛下這突如其來的怒火嚇了一跳。陛下才，他是知道的，但對李長修似乎格外優容，這他是能覺到的。可如今李長修主請戰，於國于軍並非壞事，陛下為何反應如此激烈？甚至……有些失態？
“陛下息怒，” 程咬金著頭皮道，“李長修雖年輕，但確有實學，或許……”
“不必再說！” 李世民厲聲打斷，口微微起伏，顯然氣得不輕，“此事絕無可能！朕不準！你回去告訴他，讓他給朕老老實實待在藍田！再敢提隨軍之事，朕絕不輕饒！退下！”
“陛下……” 程咬金還想再勸。
“退下！” 李世民已背過去，語氣冰冷徹骨。
程咬金無奈，只得躬退出兩儀殿，一路著腦袋，百思不得其解。陛下這反應……也太奇怪了！簡直像是……生怕李長修去前線會出事一樣？可一個縣男，至於讓陛下如此張嗎？
他滿腹疑地回到府中，將陛下的反應原原本本告訴了等待的李長修。
李長修聽完，臉更加蒼白，眼中卻閃過一瞭然，隨即又被更深的焦灼與不甘所取代。
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