“還在？”
那兩個字，如同瀕死者最後一聲不甘的嗚咽，又似溺水之人抓住最後一浮木時發出的、充滿氣的嘶問，從李淵乾裂的、滲出的中出。他那雙原本已渙散、等待最後時刻降臨的渾濁眼眸，此刻卻驟然發出一種駭人的亮，死死地、死死地釘在李世民的臉上，彷彿要穿他的皮，直抵靈魂深，去驗證那句話的真實。
枯瘦如爪的手，發出與這垂死之軀完全不符的驚人力量，死死攥著李世民的手，指甲深陷，帶來尖銳的刺痛。那力氣之大，甚至讓李世民都到了震驚。
“千真萬確！父皇，千真萬確！” 李世民被父親眼中那回返照般的、近乎瘋狂的芒所懾，連忙反握住父親冰冷的手，彷彿要將自己的生命力和確信傳遞過去，他語速極快，帶著一種急切和不容置疑，“兒臣也是前些時日，才從蛛馬跡中察覺，後又經反覆探查，最終確認！兒臣與觀音婢，都已親眼見過他了！只是……只是他至今尚不知自己世，亦不知兒臣與觀音婢的份，兒臣……兒臣一直是以一富商‘李財主’的份與他往來。”
他不敢有毫停頓，生怕這口氣一鬆，父親眼中那好不容易燃起的火就會熄滅。他搜腸刮肚，將關於李長修的一切，用最直接、最富衝擊力的方式，傾倒出來。
“父皇，您可知，他文韜武略，遠超常人！有經天緯地之才，更有懸壺濟世之能！” 李世民的聲音因激而微微發，“此次北征突厥，大破定襄，軍中至關重要的利‘馬蹄鐵’，便是他所獻！此看似尋常，卻使戰馬耐力倍增，蹄甲不損，跋山涉水，如履平地！藥師在軍報中盛讚，若無此，奔襲千里、出奇制勝，難上加難！”
“還有那曲轅犁！可省人力畜力，深耕易耕，乃是利在千秋的農事至寶！如今已開始在京畿試行，效卓著！此亦是他所獻！”
“更有甚者！” 李世民的聲音陡然拔高，眼中閃爍著與有榮焉的驕傲芒，“他改良製鹽之法，可產出潔白如雪、毫無苦的‘雪花鹽’，品質更勝貢鹽，本卻大為降低！此一法，可解鹽政百年積弊，可增國庫無窮歲！”
“還有那造紙之、印刷之！” 他幾乎要手舞足蹈，全然忘了帝王威儀，只想用這些震撼人心的訊息，牢牢抓住父親那即將飄散的魂魄，“父皇！那是能打破世家對典籍壟斷、開啟天下民智的驚世之策啊！他……他將這些都獻於朝廷，毫無保留！此等懷，此等才學，此等功績，縱是古之伊尹、管仲，亦不過如此！”
他猛地想起父親方才提到皇后，又急忙補充道：“對了，父皇！觀音婢！觀音婢的頑疾，宮中太醫束手無策，便是他出手診治！如今已然大好！兒臣怎麼忘了，他還有一神鬼莫測的醫！父皇，您一定要等著，讓他來為您診治！或許……或許有轉機！”
李淵的手依舊死死抓著李世民，那枯瘦的手背上，青筋畢，微微抖。他渾濁的眼睛瞪得極大，裡面充滿了極致的震驚、難以置信，以及一種從絕深淵中被猛然拉回、看到無盡希的、巨大的悸。李世民口中那一個個匪夷所思卻又言之鑿鑿的訊息，如同驚雷，一道道劈在他瀕死的心湖上，激起了滔天巨浪。
馬蹄鐵？曲轅犁？雪花鹽？造紙印刷？還治好了觀音婢的頑疾？這……這每一件，都足以驚世駭俗，竟然全都出自他那個“早夭”的孫兒之手？
記憶的閘門，在生命最後的時刻，被這驚天的訊息轟然撞開。李淵的思緒，恍惚間飄回了二十多年前，那個襁褓中的嬰孩。雕玉琢，眉眼間依稀可見世民和觀音婢的影子，哭聲洪亮，被他抱在懷中時，會咧開沒牙的小，出無邪的笑容。當時有遊方道長見過，曾著那孩子的頭頂，神凝重地說了幾句偈語，詞句他已記不清，但大意是此子命格非凡，有“潛龍在淵”之象，若能度過命中大劫，將來“一遇風雲，必化九天之龍”……
當時他只當是方士討喜的吉祥話，後來孩子“夭折”，更是將此言忘到了九霄雲外。可如今……如今世民告訴他，那孩子沒死！他回來了！而且，竟做出了這許多驚天地的事！
潛龍在淵……一遇風雲便化龍……
那老道的話，難道不是虛言？難道真是上天垂憐，讓這苦命的孩子歷經劫難，終於要顯其“真龍”之姿了嗎？
巨大的震驚過後，是一種難以言喻的、混合著狂喜、愧疚、期盼的複雜緒，如同滾燙的岩漿，在他冰冷的脈中奔流。他那原本已放棄一切、等待死亡的灰敗面容，竟奇蹟般地泛起了一不正常的紅，呼吸雖然依舊微弱，卻似乎有了一點點力氣。
“此……此話……當真？” 他再一次嘶聲問道，聲音依舊沙啞破碎，但那雙死死盯著李世民的眼睛裡，卻燃燒著駭人的、求證的芒，彷彿要用盡最後一生命力，來確定這不是臨終的幻聽，不是兒子為了安他而編造的謊言。
“當真！父皇，兒臣以列祖列宗起誓，字字屬實，絕無虛言！” 李世民斬釘截鐵，目炯炯，“他如今就在長安城外藍田縣，化名李長修，因功封藍田縣男！父皇，您一定要堅持住！等著他！兒臣這就想辦法，帶他來見您！讓他親自為您診治！您要親眼看看他，看看您的孫兒，是何等的……人中龍！”
“好……好……” 李淵抓著李世民的手，終於緩緩地、一點一點地鬆開了些許力道，但那目卻依舊死死鎖在李世民臉上，口中喃喃，那乾裂的蠕著，反覆念著那兩個充滿無盡期盼與悔恨的字，“孫兒……孫兒……朕的……孫兒……”
