冰冷的絕，如同KT-735-C星球表面的寒冰，瞬間浸了林啟的四肢百骸。對方顯然擁有比他先進得多的探測技，希號倉促間的蔽，在對方眼中可能如同掩耳盜鈴。
跑？希號的狀態和效能，本不可能在對方那種專業武裝飛船的追擊下逃。打？更是以卵擊石，對方那門主炮一次齊，就足以將希號化為宇宙塵埃。
怎麼辦？
林啟的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，分析著眼前這近乎絕境的局面。拼是死路一條，必須利用一切可能的條件。
他的目迅速在希號的控制介面、外部環境掃描圖以及那艘陌生戰艦之間切換。
條件一：對方的目的。 對方直奔此地，目標顯然也是“沉默回聲前哨站”。他們可能知道更多關於前哨站的資訊，或許……他們無法輕易進？或者擔心強行進會發什麼毀滅機制？所以他們沒有第一時間開火將希號這個“競爭者”摧毀，而是進行威懾？這意味著，他暫時還有利用價值，或者說，存在談判（哪怕是極不對等的談判）的可能？
條件二：環境優勢。 這裡是陌生星系，周圍遍佈行星碎片和小行星，引力環境複雜。希號積小，相對靈活。而對方飛船更大，在這種複雜環境下機必然限。或許可以利用地形周旋？
條件三：資訊差。 對方不知道希號的虛實，更不知道熵核的存在。這是他唯一的、也是最大的底牌。熵核能否在關鍵時刻，創造出意想不到的變數？
條件四：前哨站本。 這個蹟，是雙方爭奪的焦點，也可能為打破平衡的關鍵。如果能搶先進，或者利用其防系統……
一個個念頭電火石般閃過。林啟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了任何問題。
他做出了一個大膽的決定：不逃，也不主攻擊，而是展現存在，並進行有限度的威懾。
他首先，緩緩提升了希號的能量輸出，讓護盾重新生（雖然能量所剩無幾），並且讓脈衝手槍的充能指示燈在對方可見的舷窗外微微亮起。這是一個明確的訊號——我在這裡，我看到了你，而且我並非毫無反抗之力。
同時，他調整了希號的姿態，讓自己始終於對方火力軸線的難以瞄準的位置，並且將飛船的尾部，若有若無地指向不遠一塊結構不穩定、可能蘊含高能冰岩混合的巨大碎片。這是一個晦的威脅——如果你開火，我或許無法傷你，但我有能力製造一場混，大家誰都別想輕易得到蹟！
做完這一切，他打開了公共通訊頻道，但並沒有立刻發言。他在等待，等待對方的反應。這是一種心理博弈，看誰先沉不住氣。
果然，幾乎在他完這一系列作的同時，公共通訊頻道里傳來了一陣電流的雜音，隨後，一個經過嚴重失真理、冰冷得沒有任何語調起伏的電子音響起：
“未知的小型飛船。說明你的份和來意。”
對方率先開口了！這印證了林啟的部分猜測——他們有所顧忌，或者想獲取資訊。
林啟沒有立刻回答，他需要組織語言，既不能顯得弱可欺，也不能過度刺激對方。他按下了通訊鍵，用一種儘可能平靜、甚至帶著一審視意味的語氣回應：
“路過此地的探險者。對此地的歷史蹟抱有學興趣。閣下又是誰？為何攜帶如此明顯的敵意，接近一個無主的考古現場？”
他將自己定位為“探險者”和“學者”，淡化競爭彩，同時直接點出對方的“敵意”和此地的“無主”質，試圖在道義上佔據一點點微弱的高度，並試探對方的底線。
通訊頻道陷了短暫的沉默，只有宇宙背景輻的沙沙聲。那艘鉛灰的戰艦，如同沉默的掠食者，依舊牢牢鎖定著希號。對峙，在無形的電波和冰冷的太空中，持續著。
空氣中，瀰漫著濃烈的、一即發的火藥味。
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