希號如同一隻折翼的鐵鳥，拖著濃煙與零星的電火花，歪歪扭扭地駛近背港。這座空間站的外觀與其名字無比切——由無數大小不一、年代各異的金屬結構、廢棄飛船殘骸乃至小行星碎片暴地拼接而，整廓活像一隻在星海中緩慢遊弋的巨型老，殼上佈滿著錯綜複雜的燈和突出的炮塔，顯得既混又帶著一種頑強的生命力。
“這裡是希號，請求急港許可與醫療援助，重複，請求急港許可！”林啟用盡最後的力氣，向空間站塔臺發出通訊，聲音因虛弱而沙啞。
通訊頻道里沉默了幾秒，隨後傳來一個懶洋洋、帶著明顯雜音的聲音：“希號？沒記錄。聽著，破爛，背港不歡迎麻煩。想進來，先押金，5000信用點，或者等值的貨。不然就飄在外面自生自滅吧。”
赤的敲詐！林啟的心沉了下去。他現在無分文，希號上唯一值錢的，可能就是那些尚未變現的知識和那枚戒指了。
“我……我沒有信用點。但我有技！我可以維修裝置！我的飛船需要急泊位和基礎維修！”林啟試圖爭取。
“技？哈！”對方嗤笑一聲，“來這兒的人誰不會搗鼓兩下扳手？沒錢就滾蛋！”
就在林啟幾乎絕之際，一個略顯蒼老、但中氣十足的聲音了通訊頻道：“塔臺，這小子我看著順眼，押金記我‘老骨頭’賬上。給他分配D-77區那個廢棄維修泊位。”
“老骨頭？你確定？那地方可晦氣得很。”塔臺的聲音帶著一詫異。
“廢話，趕的！”被稱為老骨頭的人不耐煩地催促。
“……行吧，D-77泊位，日租金50信用點，從你賬上扣。希號，跟著導航信標走，別竄，不然被打篩子可別怪我沒提醒。”
一道微弱的導航信標在希號的螢幕上亮起，指向空間站“殼”邊緣一個不起眼的、看起來像是被忘的角落。
林啟來不及細想這位“老骨頭”為何出手相助，強撐著控幾乎失控的希號，艱難地跟隨信標，晃晃悠悠地穿過空間站外圍如同叢林般集的金屬桅杆和錯的束，最終有驚無險地停靠進了那個所謂的D-77泊位。
泊位確實簡陋破敗，只有一個最基本的對接環和幾條看起來就不太可靠的能源與資料介面，周圍的金屬牆壁上佈滿了鏽跡和塗，空氣中瀰漫著機油、臭氧和某種難以言喻的腐敗氣味。
希號剛剛完對接，系統就發出了最後一聲哀鳴，徹底失去了所有力，連部照明都熄滅了，只剩下應急燈散發著慘淡的紅。
林啟癱在黑暗中，劇烈地咳嗽著，覺肺部火辣辣地疼。他索著解開安全帶，從座椅下方出一個手開啟閥，費力地擰開。
“嗤——”氣平衡的聲音響起，艙門緩緩開。
外面嘈雜的聲浪瞬間湧——機的轟鳴、遠的罵、不知名生的嘶吼、還有某種節奏詭異的音樂……混合背港獨有的“背景音”。
一個影，杵著一看起來像是扳手改造的柺杖，站在泊位口昏暗的燈下。他穿著一沾滿油汙的工裝，頭髮花白而凌，臉上佈滿皺紋，但一雙眼睛卻銳利得像鷹隼，正上下打量著從希號裡爬出來的、同樣狼狽不堪的林啟。
“小子，命啊。”老骨頭開口了，聲音和通訊裡一樣，“能從那種鬼地方開著這麼個破爛玩意兒跑出來，有點本事。”
林啟靠在冰冷的艙壁上，息著看向對方：“謝謝你……老骨頭先生。押金……我會還你的。”
“我老骨頭就行。”老骨頭擺了擺手，走近幾步，目卻更多地停留在希號那奇特的外形和損部位上，“錢不急。我更好奇，你這船……有點意思。外表破得像從垃圾場墳堆裡刨出來的，但這引擎過載的燒灼痕跡，這裝甲變形的應力線……嘖嘖，經歷過不大場面啊。”
他的眼神彷彿能穿金屬，看到希號部那些經過熵核最佳化的結構和黃金時代的技底蘊。
林啟心中警惕，但面上不聲：“運氣好而已。老先生，這裡……有地方能弄到水和吃的嗎？還有，我的船需要修理。”
“吃的喝的我有，算你賒賬。”老骨頭很乾脆，“修船？就你這船的樣子，想在背港找方船塢修，把你賣了都湊不夠零頭。不過嘛……”
他頓了頓，用扳手指了指泊位旁邊一個用廢舊集裝箱和板材搭建起來的、看起來搖搖墜的窩棚：“那就是我的‘工作室’。你要是信得過我這點三腳貓手藝，又付得起價錢，我可以幫你看看。當然，零件和材料你得自己想辦法。”
這幾乎是林啟目前唯一的選擇。他點了點頭：“激不盡。我需要先……休息一下。”
神和的雙重支已經到了極限，他覺眼前陣陣發黑。
老骨頭看出了他的狀態，沒再多說，只是從懷裡出一塊用油紙包著的、看起來邦邦的合糧餅扔給林啟：“先墊墊。那邊角落有個還算乾淨的休息室，以前我徒弟住的，你先用著。記住，在背港，別相信任何人，包括我。活著，比什麼都重要。”
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