功的喜悅和關於技擴散的爭論，如同“伊甸”部短暫的風暴，很快便被一個更加龐大、更加迫近的影所籠罩。中央指揮中心，剛剛因“希信標”測試功而略有緩和的氣氛，再次變得如同實質般凝重。
主螢幕上，不再是單一的灰浪推進圖，而是整個聯盟疆域及周邊廣袤星域的宏觀態勢圖。艾莉以其強大的算力，將深空監測網路傳回的海量資料整合、視覺化。
結果令人目驚心。
只見在聯盟疆域之外的數個不同方向，遠不止一，而是至有五個規模遠超之前、能量讀數高得驚人的巨大灰雲團，正在宇宙尺度上緩慢地、卻目標明確地移著。它們的軌跡並非漫無目的的擴散，而是如同被確引導一般，分別朝著幾個尚存文明火種的、重要的星系而去，其中最大的一，其前進方向的延長線，赫然直指“伊甸”！
“它們…它們是在有目的地清除！”一位監測失聲道，聲音中充滿了難以置信的恐懼，“就像…就像園丁在修剪多餘的枝椏！”
奧格斯格盯著星圖，臉鐵青：“五個…同時！我們之前對付的，真的只是先鋒嗎？”
趙巖快速計算著資料，語氣沉重：“據它們目前的速度和軌跡，最大那抵達‘伊甸’外圍防圈的時間，預計在九十到一百標準時之間。其他幾，也將在大致相同的時間框架，抵達它們各自的目標。”
這意味著，聯盟剛剛獲得的、尚未經過大規模實戰檢驗的“希信標”，可能很快就要面臨極限力的測試。而且，他們需要應對的是多線作戰。
“立刻將報共給所有可能影響的文明！”林啟果斷下令，“發出最高級別預警，建議他們儘可能向‘伊甸’靠攏，或者尋找深層空間避難所。同時，啟聯盟一級戰備狀態，所有資源向軍工和防傾斜。”
命令被迅速執行。整個聯盟如同一個被驚醒的蜂巢，以前所未有的效率運轉起來。船塢，戰艦的維修和改裝日夜不停；工廠中，新下線的“希信標”被急加裝到突擊艦和無人機平臺上；訓練場上，新的戰被反覆推演，針對多線防和“希信標”的使用規範被強制灌輸到每一名戰士腦中。
張的氣氛如同不斷繃的弓弦。
然而，就在聯盟全力備戰的關頭，那個神秘的“宇宙之聲”再次傳來了資訊。這一次，沒有複雜的資料包，沒有戰建議，只有一段極其簡短、卻彷彿帶著某種沉重緒的思維脈衝，直接烙印在林啟以及數高層領導的意識中：
【它們醒了。真正的考驗，即將開始。】
這短短的九個字，卻比任何長篇大論的警告都更衝擊力。
“它們？”奧格斯格咀嚼著這個詞，“是指這些灰蠱雲？還是指…控制這些灰蠱雲的什麼東西？”
矽基領袖的晶軀散發出不安的芒：“在我們的古老記載中，有一個模糊的傳說…當‘清理者’群出現，並展現出明確的目的時，意味著‘守者’已經甦醒。‘守者’…是協議的監督和執行單元，擁有更高的智慧和許可權。”
林啟著前的熵核，它能到那資訊中蘊含的、遠超之前的迫和…一幾乎難以察覺的悲哀？這讓他對“宇宙之聲”的份產生了更深的疑。
“艾莉，全力分析‘宇宙之聲’這次資訊的來源和特徵，嘗試建立更確的定位。”
【指令已確認。分析難度極高，訊號源似乎於某種…態躍遷狀態。】
沒有時間深究“宇宙之聲”和“守者”的謎團了。現實的威脅已兵臨城下。
林啟召集了所有聯盟高層和軍事將領，進行最終戰前部署。
“諸位，”他的目掃過全場，聲音沉穩而有力，“我們和平，但威脅不容忽視。我們珍惜生命，但退意味著滅亡。現在，考驗來臨了。”
他指向星圖上的五個巨大威脅：
“奧格斯格將軍，你負責統籌全域，重點防‘伊甸’本陣。趙巖，你帶領快速反應艦隊，攜帶大部分‘希信標’原型，機支援力最大的方向。其他文明的代表，請你們負責各自星域的協防，我們將提供儘可能的技和報支援。”
“記住，”林啟加重了語氣，“‘希信標’是我們的利，但也要警惕其代價。除非必要，避免在人口集或空間結構脆弱的區域使用。我們的目標是生存，而不是同歸於盡。”
部署會議在一種悲壯而堅定的氛圍中結束。每個人都知道，這將是一場決定聯盟生死存亡的戰役。
當林啟再次獨自站在觀測窗前時，遠的星空似乎都暗淡了幾分。那五片巨大的灰雲，如同懸在頭頂的達克利斯之劍，隨時可能落下。
熵核傳來一陣陣溫熱而堅定的搏，彷彿在回應他心的波瀾。
。”者守“的測莫加更、的在存能可後背其及以，”者理清“的冷冰、的近在正些那了到看彿彷，空虛的遠遙穿目，氣口一出吐輕輕他
”。記印的新下刻中宙宇這在，志意的們我是還，們我殺抹則規的們你是，看看們我讓“，告宣運命對在是像又，戰宣人敵對在是彿彷，道說聲輕，暗黑的垠無著對他”。吧來“
。方前的遠不在就案答，續存中浪駭濤驚在否能，舟孤葉這盟聯。臨來將即，暴風的正真
