深層探針的影退墳場深的黑暗，如同傷的野暫時回了巢。力場牢籠部，雖然屏障得以穩固，但空氣中瀰漫的並非勝利的喜悅，而是一種劫後餘生的疲憊與揮之不去的凝重。
“啟明星號”和三艘歸零者艦船靜靜地懸浮在修復後的屏障，彼此保持著謹慎的距離。外部，奧格斯格的艦隊正在清掃殘餘的、行遲緩的畸變，並急修復損艦船。通訊頻道里充斥著戰指令和損傷報告，反而襯托出力場部的死寂。
林啟去角的跡，強忍著意識深因過度連線而產生的撕裂，以及熵核傳來的虛弱脈。他看向埃茲拉的全息影像，對方的影比之前更加虛幻，彷彿隨時會消散。
“你們付出了代價。”林啟陳述道，聲音有些沙啞。他注意到其中一艘歸零者突擊艦的外殼上，出現了幾道不自然的、如同能量灼燒後的灰敗痕跡，顯然在剛才的共振和衝擊中損不輕。
“為了延續，必要的犧牲。”埃茲拉的語氣依舊平靜，但那份平靜下藏著深沉的疲憊，“屏障暫時穩固，那個探針到的反傷害足以讓它沉寂一段時間。但這片區域，已經不再安全。‘歸一者’的目已經鎖定這裡。”
他微微抬手，一幅更加詳盡的星圖在眾人面前展開，與之前展示的類似，但多了許多細節。可以看到，以那片冰冷的金屬大陸（萬歸一者陣列）為中心，無數細的、代表其影響範圍的“脈絡”正向四周宇宙延。而“沉默墳場”所在的位置，正於一條較為主要的“脈絡”邊緣。
“我們所在的‘沉默墳場’，在遠古時期被稱作‘邊疆觀測站’，”埃茲拉開始講述，他的聲音彷彿帶著歲月的塵埃，“是第一批先覺者為了監視‘歸一者’的擴張而建立的前哨之一。那場最終的戰爭……我們失敗了。觀測站被毀，大部分先覺者隕落或被同化，只有極數，攜帶者像您手中這樣的‘核心碎片’以及部分技藍圖，功逃離。”
他的目再次落在林啟前的熵核上。“這些‘碎片’，不僅僅是武或工。它們是‘鑰匙’，是‘藍圖’，更是……對抗‘終極秩序’的‘異數’本。它們的存在，就是對‘歸一’法則的否定。”
“所以，‘肅正協議’攻擊我們，不僅僅是因為我們發展科技？”趙巖（過遠端連線）若有所思。
“是的。低熵文明只是發其基礎清理程式的條件。但‘核心碎片’的活躍和使用，會直接‘歸一者’更深層的防和清除機制。你們之前的戰鬥，尤其是葬星海那次劇烈的‘現實洩’，在它看來，無異於一個失控的、危險的‘癌細胞’在宣告自的存在。”埃茲拉解釋道。
“那我們該如何對抗它？”奧格斯格忍不住話，他的影像帶著焦躁，“照你這麼說，這玩意本就是個打不死的龐然大！”
“完全摧毀‘萬歸一者’陣列，以我們目前的力量，是痴人說夢。”埃茲拉直言不諱，“但先覺者們留下了希。並非直接對抗其本，而是……瓦解其存在的‘基’。”
星圖上，那條主要“脈絡”靠近“沉默墳場”的一個節點被高亮放大。那是一個結構異常複雜的星雲狀區域，部能量流轉呈現出一種不自然的、被引導的秩序。
“‘同調之網’，”埃茲拉指向那個節點，“這是‘歸一者’用於同步和控制其龐大疆域理規則、並汲取能量的關鍵樞紐之一。摧毀或干擾它，就能在一定範圍，暫時切斷‘歸一者’的直接控制，削弱其力量，為更進一步的行爭取時間和空間。”
他看向林啟，眼神深邃：“而要干擾甚至破壞‘同調之網’，需要用‘現實穩定錨’的正向力量，而不僅僅是熵核的‘逆應用’。這需要……找到並激活一個完整的，或者至是功能核心尚存的‘穩定錨’。”
“這樣的東西還存在嗎？”哈里斯博士忍不住問道，語氣中帶著技人員的與懷疑。
“先覺者的逃亡艦隊分散到了宇宙各。我們‘寂靜編織者’氏族守護著此地的秘和這塊‘碎屑’。”埃茲拉緩緩說道，“而據我們古老星圖的記載，另一支攜帶了重要‘產’的艦隊，最後的訊號消失在了……‘徘徊星帶’。”
星圖上，一個遙遠且被標記為極度危險的區域亮起，那裡充滿了狂暴的脈衝星、移的黑以及混的引力場，是連歸零者都視為區的絕地。
“那裡可能儲存著一個完好的‘現實穩定錨’核心，或者至是其完整的藍圖和資料。”埃茲拉的聲音帶著一不確定，“但這只是古老的記載，無法確認。而且，‘徘徊星帶’的環境……極其惡劣，即使以我們的技，探索的風險也極高。”
他提供了關鍵的資訊，也指明瞭近乎絕境的下一步方向。
“所以，選擇權在您手中，林啟閣下。”埃茲拉總結道，“是固守此地，等待‘歸一者’更強大的力量降臨；還是冒險深‘徘徊星帶’，尋找那渺茫的、能夠扭轉局面的希？”
力場之，陷了短暫的沉默。信任依舊稀薄，前路危機四伏。但埃茲拉的古老真相，以及那個存在於絕境中的可能希，像一顆投死水的石子，激起了無法忽視的漣漪。
林啟能到，口的熵核，在聽到“現實穩定錨”和“徘徊星帶”時，傳來了一極其微弱、卻異常清晰的……指向的共鳴。
那不再是恐懼，而是一種類似於“歸家”般的牽引。
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