馬超領命之後，毫不耽擱，當日便點齊了五百最銳、最悉邊地形的西涼鐵騎。這些騎士大多是與羌胡雜居的涼州邊地健兒，弓馬嫻，悍不畏死，更兼對塞外風土人有所瞭解。他又從徐庶領取了厚的禮：黃金千鎰，錦緞五百匹，酒百車，鐵五百斤，以及各種中原稀奇的珍寶玩。準備停當，第三日一早，便率隊悄然離開大營，避開袁紹可能的耳目，向北經井陘，出雁門，直雲中塞外。
一路疾行，風餐宿，十餘日後，終於進了南匈奴單于庭的大致活範圍——山以南、黃河“幾”字彎的草原。時值深秋，草已黃，天高地闊，牛羊群，一座座匈奴穹廬如同白的蘑菇，散落在遼闊的原野上。
馬超命人打起“漢車騎將軍耿”的旌旗和使者節杖，並派出通曉匈奴語的嚮導先行通報。訊息很快傳到了單于庭。
如今的南匈奴，在耿武持續的支援（互市、軍事援助、聯姻）下，已非昔日被鮮卑、烏桓的窘迫模樣。數年前，在耿武默許甚至暗中支援下，呼廚泉聯合部分漢軍邊軍，對屢犯邊境的鮮卑、烏桓部落發了幾次功的反擊，奪取了大片優質草場，擄獲了大量人口牲畜，聲威大震，已然為塞外一支舉足輕重的力量。部凝聚力也因連續的勝利和實利而增強。
單于呼廚泉，對耿武這位漢人婿兼強大盟友，一直心存激與敬畏。他深知匈奴今日的復興，離不開耿武的扶持，更清楚這位婿的野心與實力。因此，接到馬超持耿武手書前來的訊息，他不敢怠慢，一面命人準備迎接，一面召集各部王、骨都侯等貴族，商議此事。
然而，匈奴部並非鐵板一塊。連續的功和實力的膨脹，也讓一些貴族滋生了驕橫之心，對漢人的態度，從最初的依賴、敬畏，漸漸變得有些微妙。尤其是一些在對外戰爭中獲得戰利品最多、實力增長最快的部落首領，如白羊王、樓煩王等，開始覺得匈奴不必再事事仰漢人鼻息，甚至對呼廚泉過於“親近”漢人、尤其是對那位漢人車騎將軍唯命是從，私下頗有微詞。
當馬超的隊伍抵達單于庭外圍，等待正式召見時，率先得到訊息、並且對漢使來訪本就心懷不滿的白羊王，便帶著自己麾下數百名最剽悍的親衛騎兵，呼嘯而至，將馬超的使團隊伍半包圍起來。
白羊王材魁梧，滿臉橫，頭戴貂尾金冠，披狼皮大氅，騎在一匹神駿的河西駿馬上，睥睨著馬超等人，目掃過那杆“耿”字大旗和使節，角撇出一毫不掩飾的輕蔑。
“我道是誰，原來是漢家將軍的使者。”白羊王著生的漢語，聲音洪亮，帶著草原人特有的獷與蠻橫，“怎麼？你們那位車騎將軍，在冀州跟袁紹打得難解難分，聽說損兵折將，連座像樣的城池都拿不下來？如今是撐不住了，想起我們匈奴勇士，要來求援了？”
他後的一眾匈奴貴族和親衛聞言，頓時發出一陣鬨堂大笑，充滿了嘲弄之意。
馬超騎在馬上，臉瞬間沉了下來，握著韁繩的手了，但想起主公“以結盟為要”的叮囑，強行下怒火，不卑不地拱手道：“這位想必是白羊王。在下馬超，奉大漢車騎將軍、大司馬耿公之命，特來拜會單于，有要事相商。至於河北戰事，我軍穩佔上風，冀州指日可下，何來‘撐不住’之說？將軍此言，未免有失偏頗。”
“穩佔上風？指日可下？”白羊王嗤笑一聲，環顧左右，“哈哈哈，你們漢人就是喜歡說大話！若真那麼厲害，何須派你來此？還不是想讓我們匈奴的兒郎，去替你們漢人流拼命？”
他頓了頓，眼中閃過一邪與挑釁的芒，故意提高了聲音，用匈奴語和漢語混雜著說道：“想讓本王出兵幫忙，也不是不可以。本王早就聽說，車騎將軍有個妹妹，什麼……耿禾？傳聞生得國天香，是你們漢人皇帝都稱讚的人兒。不如這樣，你回去告訴耿武，只要他肯將他那個寶貝妹妹送到草原來，讓本王和諸位頭領‘一睹芳容’，見識見識漢家頂級人的風采，說不定本王一高興，就帶著幾萬兒郎，去冀州替他砍了袁紹的腦袋！如何？”
此言一齣，他後的匈奴貴族和親衛們先是一愣，隨即發出更加瘋狂、更加肆無忌憚的鬨笑、怪和口哨聲。
“對！把漢人人送來！”
“讓咱們也開開眼！”
“聽說漢人貴族子皮得能掐出水來，哈哈！”
“單于有了漢人夫人，咱們白羊王也得有個漢人人暖帳才對！”
汙言穢語，不堪耳。五百西涼騎士個個怒髮衝冠，手已按上了刀柄，目噴火地看向馬超，只等他一聲令下，便要拔刀相向。
馬超只覺得一熱“轟”的一聲直衝頭頂，眼前都有些發黑。侮辱他個人，甚至侮辱主公，他或許還能忍。但如此公然、如此下流地侮辱主公的親妹，他視若親妹的耿禾小姐，這簡直是在他心頭用最髒的刀子剜！是可忍，孰不可忍！
主公讓他“適當展武勇”、“莫墮軍威”……這，就是時候了！
他緩緩抬起手，止住了後躁狂的西涼騎士。臉上因極致的憤怒反而顯得異常平靜，只是那雙眼睛，已然變了擇人而噬的猛之瞳，死死盯住了洋洋得意、猶自狂笑的白羊王。
冰冷刺骨、帶著西涼邊地凜冽殺意的聲音，一字一句，清晰地過了所有的鬨笑：
“白羊王，你剛才的話，再說一遍。”
